লন্ডন এপি – কনর গ্যালাঘের প্রাক্তন ক্লাব ক্রিস্টাল প্যালেসের সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চেয়েছিলেন, যার মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ স্টপেজ-টাইম গোল সহ, সোমবার প্রিমিয়ার লিগে চেলসিকে ৩-১ ব্যবধানে জয়ের জন্য পুনরুদ্ধার করতে সহায়তা করার জন্য, টিমকে আলোকিত করেছিল।
ইংল্যান্ডের এই মিডফিল্ডার দুই মৌসুম আগে প্যালেসে লোনে এক বছর কাটিয়েছিলেন, যখন তিনি আটটি গোল করেছিলেন এবং এলাকায় দেরিতে রান করার ক্ষেত্রে দুর্দান্ত ছিলেন।
এখন সে চেলসির হয়ে সেটাই করছে, সেলহার্স্ট পার্কে দ্বিতীয়ার্ধের মাত্র ৯০ সেকেন্ডে সমতা এনেছে এবং বক্সের প্রান্ত থেকে স্ট্রাইক খেলার ঠিক ৯০ মিনিট পর তার দলকে এগিয়ে দিয়েছে।
“আমি তাদের ভালবাসি,” গ্যালাঘের যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল তিনি প্রাসাদ সমর্থকদের ব্যথা অনুভব করেছেন তখন তিনি কেমন অনুভব করেছিলেন। “এটা দুঃখজনক কিন্তু আপনি সেই অনুভূতিকে হারাতে পারবেন না। দুঃখিত, প্রাসাদ ভক্তরা।”
আর্জেন্টিনার আন্তর্জাতিক এনজো ফার্নান্দেজ যোগ করা সময়ের চতুর্থ মিনিটে প্রাসাদ ছেড়ে রেলিগেশন জোন থেকে মাত্র পাঁচ পয়েন্ট উপরে এবং এর ৭৬ বছর বয়সী ম্যানেজার রয় হজসন আরও চাপের মধ্যে পয়েন্ট নিশ্চিত করেন।
গত দুই বছরে খেলোয়াড়দের জন্য $১ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি খরচ করেছে এমন একটি ক্লাবের জন্য আরেকটি হতাশাজনক অভিযানে চেলসি দশম স্থানে উঠে এসেছে। তবুও এটি এখনও ছোট ইউরোপীয় প্রতিযোগিতার যোগ্যতায় শেষ হতে পারে, সপ্তম স্থানে থাকা নিউক্যাসল মাত্র দুই পয়েন্ট দূরে।
“আমরা উন্নতি চালিয়ে যাওয়ার জন্য আমাদের যথাসাধ্য চেষ্টা করছি,” গ্যালাঘের বলেছেন। “সঙ্গতি আমাদের জন্য সবচেয়ে বড় জিনিস – আমরা যখন দুর্দান্ত ছিলাম তখন গেম ছিল এবং যখন আমরা ভয়ানক ছিলাম তখন গেমগুলি ছিল।”
২৪ বছর বয়সী গ্যালাঘের চেলসির অনেক ব্যয়বহুল সাম্প্রতিক আগমনের একজন নন – তিনি ক্লাবের যুব একাডেমির একটি পণ্য – তবে মৌরিসিও পোচেত্তিনোর অধীনে সেরা পারফরম্যান্সকারী খেলোয়াড়দের একজন হিসাবে প্রমাণিত হচ্ছে, যার নিজের অবস্থানের অধীনে এসেছে এই মরসুমে যাচাই-বাছাই চলছে।
প্রথমার্ধের ৩০তম মিনিটে জেফারসন লারমার একটি দুর্দান্ত দূরপাল্লার স্ট্রাইক প্যালেসকে লিড দেয় যখন চেলসি নিস্তেজ ছিল, লক্ষ্যে একটি শট নিবন্ধন করতে ব্যর্থ হয়েছিল।
“এটি অত্যন্ত নিষ্ঠুর ছিল,” হজসন বলেছিলেন, “কিন্তু খেলাটি গোল নিয়ে এবং দুর্ভাগ্যবশত আমরা ভুল করেছি যার ফলে গোল হয়েছে।”
“আমি মনে করি না খেলাটি যেভাবে খেলা হয়েছিল তার একটি ন্যায্য প্রতিফলন। আমি মনে করি আমরা অন্তত একটি পয়েন্ট নিয়ে আসার যোগ্য ছিলাম।”
এটি প্যালেসের বিপক্ষে চেলসির জন্য টানা ১৩তম জয়।