ইনাজাওয়া, জাপান – অনুষ্ঠানের ১,২৫০ বছরের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বৃহস্পতিবার মধ্য জাপানের একটি মন্দিরে নারীরা আনুষ্ঠানিকভাবে তথাকথিত একটি “নগ্ন উত্সবে” যোগ দিয়েছিলেন, বেগুনি পোশাক পরে এবং উত্সাহ হিসাবে একটি বড় বাঁশের কাণ্ড বহন করার সাথে সাথে উত্তেজিতভাবে মন্ত্র জপ করেন৷
নারীদের সাতটি দল এই আচারে অংশ নিয়েছিল যা বলা হয় মন্দ আত্মাকে তাড়িয়ে দেয় এবং যেখানে অংশগ্রহণকারীরা সুখের জন্য প্রার্থনা করে। নাম থাকা সত্ত্বেও, যারা অংশ নিচ্ছে তারা নগ্ন নয়।
অনেক নারী “হ্যাপি কোটস” (পোঁদ পর্যন্ত পৌঁছানো পোষাক) এবং হাফপ্যান্ট পরতেন যা সাধারণত জাপানি উত্সবগুলিতে পরা হয়, যদিও পুরুষরা সুমো কুস্তিগীরদের পরিধানের মতোই কটি পরতেন।
“আমি শুনেছি নারীরা অংশগ্রহণ করতে পারে তাই আমি অবশ্যই এই শহর এবং উত্সবে উত্তেজনা আনতে সাহায্য করার জন্য অংশ নিতে চেয়েছিলাম,” ৫৯ বছর বয়সী সরকারী কর্মচারী এমি তাচিবানা বলেছেন, অংশগ্রহণকারীদের একজন।
মাজারের একজন পুরোহিত নারুহিতো সুনোদা বলেছেন, মেয়েদের অংশগ্রহণের উপর কখনও নিষেধাজ্ঞা ছিল না এবং কেউ কেউ এর আগে ব্যক্তিগতভাবে ছোটখাটো উপহারও দিয়েছিলেন। যাইহোক, যখন একটি মেয়েদের দল গত বছর জিজ্ঞাসা করেছিল তারা যোগ দিতে পারে কিনা, আমরা ‘হ্যাঁ’ বলেছিল।
“আমি বিশ্বাস করি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল সবার জন্য একটি মজার উৎসব হওয়া। আমি মনে করি ঈশ্বরও এতে খুশি হবেন,” তিনি বলেন।
মেয়েরা উত্সবের মূল অনুষ্ঠানে যোগ দেয়নি যেখানে পুরুষদের একটি বড় দল দুষ্ট আত্মাদের তাড়ানোর জন্য একত্রিত হয়। সুনোদা বলেন, শারীরিক দিকটির কারণে উৎসবের ওই অংশটি নারীদের জন্য উন্মুক্ত করা কঠিন হবে।
জাপানের সরকার গত বছর বলেছিল তারা সমাজে নারীদের অংশগ্রহণ উন্নত করার জন্য জোর দেবে, একটি বার্ষিক প্রতিবেদনে দেখানো হয়েছে দেশটি লিঙ্গ ব্যবধান কমাতে লড়াই করছে।
লিঙ্গ সমতা পরিমাপক ওয়ার্ল্ড ইকোনমিক ফোরামের প্রতিবেদনে ২০২৩ সালে ১৪৬টি দেশের মধ্যে জাপান ১২৫তম স্থানে ছিল, যা ২০২২ সালে ১১৬তম স্থানে ছিল।
