ডাকার, ৯ মার্চ – সেনেগালের রাষ্ট্রপতি পদপ্রার্থীরা শনিবার তাদের সংক্ষিপ্ত প্রচারাভিযান শুরু করে, আদালত নিশ্চিত করেছে 24 শে মার্চ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে, সপ্তাহের অনিশ্চয়তার অবসান ঘটবে এবং একটি প্রতিযোগিতা শুরু হবে যা ব্যাপক উন্মুক্ত থাকবে।
ফেব্রুয়ারির শুরু থেকে দেশটিতে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছে, যখন রাষ্ট্রপতি ম্যাকি সাল ২৫ ফেব্রুয়ারী অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল এমন একটি ভোট ১০ মাস স্থগিত করার জন্য একটি বিড গণতান্ত্রিক পশ্চাদপসরণের সমালোচকদের দ্বারা ব্যাপক প্রতিবাদ এবং সতর্কতা উস্কে দেয়। সেনেগাল, ১৮ মিলিয়নের একটি দেশ, সাধারণত পশ্চিম আফ্রিকার সবচেয়ে স্থিতিশীল গণতন্ত্রগুলির মধ্যে একটি।
সাংবিধানিক কাউন্সিল ২ এপ্রিল সালের ম্যান্ডেটের মেয়াদ শেষ হওয়ার আগে ভোট অবশ্যই অনুষ্ঠিত হবে বলে রায় দেওয়ার পরে সংকটের সবচেয়ে খারাপটি শেষ হয়ে গেছে বলে মনে হচ্ছে।
নতুন তারিখে ১৯ জন প্রার্থীকে সমর্থন জোগাড় করার জন্য সাধারণ ২১ দিনের পরিবর্তে দুই সপ্তাহের কিছু বেশি সময় দেওয়া হয়েছে। এর অর্থ এই সংখ্যাগরিষ্ঠ মুসলিম দেশে প্রথমবারের মতো প্রচারণা চালানো হবে পবিত্র রমজান মাসে, যা রবিবার রাতে শুরু হবে।
“আমাদের সবকিছু মানিয়ে নিতে হবে,” বিরোধী প্রার্থী এবং রাজধানী ডাকারের সাবেক মেয়র খলিফা সাল রয়টার্সকে বলেছেন।
“আমরা বড় জমায়েতে, বড় ইভেন্টে অভ্যস্ত ছিলাম (এটি উত্সব ছিল) তবে এই উত্সব চরিত্রটি রমজানের সাথে খাপ খায় না, যা অনুশোচনার সময়, যোগাযোগের একটি মুহূর্ত।”
প্রচারের সময়কালও লেন্টের খ্রিস্টীয় সময়ের সাথে মিলে যায়।
সল, ৬২, যিনি দুই মেয়াদে ক্ষমতায় থাকার সাংবিধানিক সীমায় পৌঁছেছেন, তিনি ভোট বিলম্ব করার সময় বলেছিলেন প্রার্থীদের নিয়ে বিরোধ এবং তালিকা অনুমোদনকারী সাংবিধানিক কাউন্সিলের মধ্যে দুর্নীতির অভিযোগের কারণে তিনি এটি করছেন। কাউন্সিল অভিযোগ অস্বীকার করেছে।
“আমাদের নমনীয়তা এবং চতুরতা প্রদর্শন করতে হবে,” খলিফা সাল বলেছেন, যিনি রাষ্ট্রপতির সাথে সম্পর্কিত নন।
“তবে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল আমাদের একটি তারিখ আছে এবং আমরা ভোট দেব।”
ক্যারিশম্যাটিক প্রাক্তন মেয়র, যাকে ২০১৯ সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে জেল সাজা দিয়ে বাধা দেওয়া হয়েছিল এবং পরে ক্ষমা করা হয়েছিল, শুক্রবার মধ্যরাতে তার প্রচারণা শুরু হয়েছিল।
তিনি বিভক্ত দেশকে পুনরায় একত্রিত করার এবং ভবিষ্যতের সাংবিধানিক সংকট এড়াতে রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানগুলিকে সংস্কার করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, নির্বাচনের তারিখ নিয়ে সাম্প্রতিক বিরোধকে একটি “গুরুতর এবং দুঃখজনক বিষয়” বলে অভিহিত করে বলেছেন এই দেশ 64 বছর ধরে নির্বাচন করেছে৷
তিনি কৃষি, মাছ ধরা এবং উদীয়মান তেল ও গ্যাস শিল্পকে চাঙ্গা করে অর্থনীতিকে পুনরুজ্জীবিত করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
ক্ষমতাসীন বেনো বোক ইয়াকার (বিবিওয়াই) জোটের প্রার্থী, আমাদু বা, শনিবারের পরে তার প্রচার শুরু করার কথা ছিল, যেমনটি বিরোধী প্রার্থী আন্তা বাবাকার ছিলেন।
