ওয়াশিংটন, ১১ মার্চ – যখন একটি চীনা ড্রোন কোম্পানি চীনের সামরিক বাহিনীর সাথে তার কথিত সম্পর্কের জন্য মার্কিন সরকারের তদন্তের আওতায় আসে, তখন কোম্পানিটি আমেরিকার একজন প্রখ্যাত আইনজীবী ওবামা প্রশাসনের সাবেক অ্যাটর্নি জেনারেল লরেটা লিঞ্চ-র কাছে ফিরে আসে।
লিঞ্চ, যিনি ২০১৫ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত মার্কিন বিচার বিভাগ পরিচালনা করেছিলেন এবং এখন পল, ওয়েইস ল ফার্মের একজন অংশীদার, গত জুলাই মাসে এসজেড ডিজেআই টেকনোলজি কোম্পানি লিমিটেডের পক্ষে প্রতিরক্ষা বিভাগের একজন সিনিয়র কর্মকর্তাকে একটি চিঠি লিখেছিলেন, যাতে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল তার ক্লায়েন্ট চীনা সামরিক কোম্পানির তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হবে।
বিদেশী ক্লায়েন্টদের পক্ষে ওকালতি করা আইনী এবং মার্কিন আইনে আইনজীবীদের জন্য একটি সর্বজনীন প্রকাশের ছাড় রয়েছে।
কিন্তু রয়টার্স দ্বারা দেখা চিঠিটি স্বচ্ছতার উকিল এবং কংগ্রেসের কিছু সদস্যের উদাহরণ (যাদের মধ্যে কয়েক ডজন নিয়ম পরিবর্তনের বিল সমর্থন করেছে) বলে আইনের ফাঁক যা আইনজীবী এবং লবিস্টদের, প্রাক্তন কর্মকর্তাদের সহ, প্রকাশ করা এড়াতে অনুমতি দেয়। কোম্পানিগুলির পক্ষে তাদের ওকালতি সম্ভবত মার্কিন নিষেধাজ্ঞার সাপেক্ষে।
পল, ওয়েইস আইন সংস্থা চিঠিটির বিষয়ে মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছে এবং লিঞ্চ রয়টার্সের ইমেলের জবাব দেয়নি। ডিজেআইও মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানায়, তবে এটি আগে বলেছে যে এটি সামরিক কোম্পানি নয় এবং এটি আনুষ্ঠানিকভাবে তালিকায় অন্তর্ভুক্তির চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত ছিল।
বিদেশী এজেন্ট রেজিস্ট্রেশন অ্যাক্ট (FARA), একটি দশক-পুরানো আইন যা অ-যুক্তরাষ্ট্র সত্তার পক্ষে করা কাজের জনসমক্ষে প্রকাশের প্রয়োজন, বাণিজ্যিক কার্যকলাপ এবং আইনি প্রতিনিধিত্ব সহ ছাড়ের একটি তালিকা অন্তর্ভুক্ত করে।
প্রতিরক্ষা অধিদপ্তরের একটি কোম্পানির পক্ষে এক সময়ের শীর্ষ মার্কিন আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তার কাজটি বলেছে “জাতীয় নিরাপত্তার জন্য হুমকি তৈরি হয়েছে যখন মার্কিন সংস্থাগুলি চীনের কমিউনিস্ট পার্টির সাথে সম্পর্কযুক্ত সংস্থাগুলি সম্পর্কে সতর্ক করে এবং আইন প্রণেতারা FARA-এর প্রকাশের প্রয়োজনীয়তাগুলিকে কঠোর করার জন্য চাপ দেয়৷
মার্কিন ট্রেজারি এবং বাণিজ্য বিভাগ বলেছে ডিজেআই চীনে মুসলিম উইঘুর সংখ্যালঘুদের বায়োমেট্রিক নজরদারি এবং ট্র্যাকিং সমর্থন করেছে।
প্রতিরক্ষা বিভাগ লিঞ্চের চিঠিতে মন্তব্য করার অনুরোধের জবাব দেয়নি। ডিজেআই পেন্টাগনের তালিকায় রয়ে গেছে যখন এটি জানুয়ারির শেষের দিকে আপডেট করা হয়েছিল।
বিচার বিভাগ চিঠি এবং বিস্তৃত FARA প্রয়োগের বিষয়ে মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছে।
FARA-এর প্রায় এক ডজন সমালোচক রয়টার্সকে বলেছেন আইনের ফাঁকফোকরগুলি নজরদারি প্রযুক্তি সংস্থা হিকভিশন এবং বায়োটেক ফার্ম WuXi AppTec সহ চীনের সামরিক বাহিনীর সাথে কথিত সম্পর্কযুক্ত অন্যান্য সংস্থাগুলির জন্য কম স্বচ্ছতার অনুমতি দিয়েছে।
সিনেটের বৈদেশিক সম্পর্ক কমিটির শীর্ষ রিপাবলিকান জিম রিশ বলেছেন, অনেক চীনা কোম্পানি এবং চীনা সরকারের মধ্যে অস্পষ্ট রেখার প্রেক্ষিতে এবং মার্কিন সরকারের প্রাক্তন সদস্যদের তাদের পক্ষে কার্যকরভাবে লবিং করা থেকে বিরত রাখতে আইনের সংস্কার প্রয়োজন।
“এটি আতঙ্কজনক যে প্রাক্তন সিনিয়র মার্কিন কর্মকর্তারা মার্কিন প্রতিপক্ষের স্বার্থে তাদের সংযোগ ব্যবহার করেন,” রিশ বলেছেন।
যাইহোক, আমেরিকান সিভিল লিবার্টিজ ইউনিয়ন এবং অন্যরা দাবি করে প্রকাশের প্রয়োজনীয়তা বিস্তৃত করা আইনত সুরক্ষিত বাক স্বাধীনতার প্রতিবন্ধক হিসাবে কাজ করতে পারে।
২০২২ সালে ACLU এবং ১৩টি অন্যান্য গোষ্ঠী তাদের উদ্বেগের বিষয়ে বিচার বিভাগকে চিঠি লিখেছিল, সতর্ক করে যে আইনের সমস্যাগুলি “খারাপ বিশ্বাস বা দূষিত কারণে নির্বাচনী প্রয়োগকে সক্ষম করতে পারে।”
অন্যরা যুক্তি দেখান প্রকাশের উপর কঠোর FARA নিয়ম রাশিয়া এবং চীনের মতো স্বৈরাচারী দেশগুলিকে তাদের নিজস্ব বাকস্বাধীনতার শ্বাসরোধের জন্য কভার দিতে পারে।
জর্জ ওয়াশিংটন ইউনিভার্সিটির আইন স্কুলের অধ্যাপক জোনাথন টার্লি বলেন, কিছু দেশ, যেমন রাশিয়া, নাগরিক এবং সাংবাদিকদের বিদেশী এজেন্ট হিসেবে লেবেল করে তাদের কার্যক্রম সীমিত করার জন্য।
টার্লি রয়টার্সকে বলেছেন, “আমার কিছু অতীতের তদন্ত এবং বিচারের বিষয়ে উদ্বেগ রয়েছে যা এমন ব্যক্তিদের লক্ষ্য করে যারা প্রথম সংশোধনী কার্যক্রমে জড়িত বলে মনে হয়েছিল।”
একটি মিটিং অনুরোধ করা
২০২২ সালে পেন্টাগন ডিজেআই-কে তার চীনা সামরিক কোম্পানির তালিকায় রেখেছে, একটি উপাধি যা সেই সংস্থাগুলির সাথে ব্যবসা পরিচালনার ঝুঁকি সম্পর্কে সতর্কতা হিসাবে কাজ করে।
ডিজেআইয়ের পক্ষে সহকারী প্রতিরক্ষা সচিব লরা টেলর-কালের কাছে তার চিঠিতে, লিঞ্চ অবিলম্বে ড্রোন নির্মাতাকে অপসারণের জন্য বিভাগকে অনুরোধ করেছিলেন।
“বিভিন্ন মার্কিন স্টেকহোল্ডারদের দ্বারা DJI পণ্যের ব্যাপক ব্যবহার এবং নির্ভরতা তালিকা থেকে ডিজেআই মুছে ফেলার গুরুত্ব এবং জরুরিতাকে শক্তিশালী করে,” লিঞ্চ লিখেছেন।
তিনি যোগ করেছেন DJI অনুরোধ করেছে “এই বিষয়ে আলোচনা করার জন্য।” ওই বৈঠক হয়েছে কিনা তা নিশ্চিত করতে পারেনি রয়টার্স।
এছাড়াও চিঠিতে স্বাক্ষর করেছেন, “গোপনীয় চিকিত্সার অনুরোধ করা হয়েছে” লেবেলযুক্ত সাবেক সহকারী মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অ্যাটর্নি মাইকেল গের্টজম্যান এবং ওবামা প্রশাসনের সহযোগী হোয়াইট হাউস কাউন্সেল রবার্তো গঞ্জালেজ – এখন পল, ওয়েসের উভয় অংশীদার।
গের্টজম্যান এবং গঞ্জালেজ মন্তব্যের জন্য অনুরোধের জবাব দেননি।
FARA প্রয়োগকারী সাম্প্রতিক বছরগুলিতে তীব্র হয়েছে, বিচার বিভাগ চীনা স্বার্থের পক্ষে তাদের কাজের জন্য ব্যক্তিদের বিচার করছে এবং কিছু আইন সংস্থাকে নিবন্ধনের জন্য চাপ দিচ্ছে।
পল, ওয়েইস অ্যাটর্নিরা চীনের সাথে ক্রমবর্ধমান প্রয়োগের বিষয়টি স্বীকার করেছেন।
ক্যাসিনো ম্যাগনেট স্টিভ ওয়েন, লিঞ্চ, গঞ্জালেজ এবং অন্যান্য পলের বিরুদ্ধে মার্কিন আদালতের একটি FARA মামলা খারিজ করার বিষয়ে ক্লায়েন্টদের কাছে ২০২২ মেমোতে, ওয়েইস অ্যাটর্নি লিখেছেন: “ডিওজে দ্বারা চীনের পক্ষে লবিংয়ের লক্ষ্যবস্তু বাইডেনের আরও প্রমাণ। চীনের দ্বারা সৃষ্ট কথিত হুমকি মোকাবেলায় বহুমুখী কৌশলে তার নিষ্পত্তিতে সমস্ত আইনি সরঞ্জাম ব্যবহার করার প্রশাসনের অভিপ্রায়।”
পল, ওয়েইস মেমো সম্পর্কে প্রশ্নের উত্তর দেননি এবং হোয়াইট হাউসের একজন মুখপাত্র মন্তব্যের অনুরোধের সাথে সাথে সাড়া দেননি।
বিচার বিভাগের অনুরোধে, ২০২২ সালে সিডলি অস্টিন আইন সংস্থা হিকভিশনের পক্ষে তার লবিং নিবন্ধন করেছিল, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বলে তারা উইঘুরদের প্রতি মানবাধিকার লঙ্ঘনের সাথে জড়িত ছিল।
সিডলি অস্টিন তার নিবন্ধন সম্পর্কে মন্তব্য করতে অস্বীকার করেন। যদিও ফার্মটি মূলত FARA-এর অধীনে দাখিল করেনি, এটি লবিং ডিসক্লোজার অ্যাক্টের অধীনে প্রকাশ করেছে, যার কম কঠোর প্রকাশের প্রয়োজনীয়তা রয়েছে, বিচার বিভাগ অনুসারে।
বিচার বিভাগ FARA ফাইলিং থেকে একটি LDA ছাড় বাতিল করার আহ্বান জানিয়েছে৷
Hikvision মন্তব্যের জন্য অনুরোধে সাড়া দেয়নি কিন্তু পূর্বে প্রতিবেদন অস্বীকার করেছে যে সংস্থাটি মানবাধিকার লঙ্ঘনের সাথে জড়িত।
আবারও কংগ্রেসের চাপ বাড়তে শুরু করেছে।
৫ মার্চ, চীনের হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভস বাছাই কমিটি বিচার বিভাগকে FARA প্রয়োজনীয়তার জন্য চীনা বায়োটেক ফার্ম WuXi AppTec এর পক্ষে ট্রেড অ্যাসোসিয়েশন বায়োটেকনোলজি ইনোভেশন অর্গানাইজেশনের লবিং পর্যালোচনা করতে বলে।
BIO রয়টার্সকে বলেছে কংগ্রেস এবং রোগীদের সম্ভাব্য নীতিগুলির প্রভাব এবং “আর কিছু নয়” জানাতে তার ওকালতি তার দায়িত্ব পালন করছে।
WuXi AppTec, যখন হাউস কমিটির অনুরোধ সম্পর্কে রয়টার্স দ্বারা জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, তখন বলেছিল “যথাযথ প্রক্রিয়া ছাড়াই আমাদের কোম্পানির বিরুদ্ধে ভুল দাবী এবং অগ্রিম পদক্ষেপ” নিয়ে আপত্তি জানিয়েছে, এটি যোগ করে যে এটি আত্মবিশ্বাসী আইন প্রণেতারা এটিকে একটি বিশ্বস্ত অংশীদার হিসাবে দেখবে।
সংস্কার কংগ্রেসের হাতে
কিছু বিশেষজ্ঞ, যাদের মধ্যে FARA এর নাগাল বাড়ানোর বিষয়ে উদ্বেগ রয়েছে, তারা সম্মত হন যে আইনটি অস্পষ্ট এবং অ্যাটর্নিদের জন্য বিশেষ চ্যালেঞ্জ উপস্থাপন করে।
আইন ফার্ম উইগিন এবং ডানার একজন অংশীদার ডেভিড লউফম্যান, যিনি পূর্বে বিচার বিভাগের FARA প্রয়োগের তদারকি করেছিলেন, বলেছিলেন আইনজীবীদের FARA-এর অধীনে নিবন্ধন করার প্রয়োজন নাও হতে পারে যদি তারা সরকারী কর্মকর্তাদের সাথে নীতিগত আলোচনা এড়াতে পারে, তবে নিশ্চিতভাবে জানার একমাত্র উপায় হল একটি বিচার বিভাগ থেকে মতামত অনুসন্ধান করা।
“এরই মধ্যে, আইনজীবীদের জীবন চলে। আমাদের মক্কেলদের প্রতিনিধিত্ব করতে হবে,” তিনি বলেন।
আইনের সংস্কার কংগ্রেসের উপর নির্ভর করবে। FARA ফাঁকিগুলি বন্ধ করার জন্য বেশ কয়েকটি দ্বিদলীয় বিল প্রস্তাব করা হয়েছে৷
গত বছর হাউস এবং সেনেটে প্রস্তাবিত যে কেউ “বিদেশী প্রিন্সিপালের এজেন্ট” হিসাবে কাজ করে তার দ্বারা পূর্ববর্তী FARA নিবন্ধনের প্রয়োজন হতে পারে।
