ইয়োকোহামা, ১৩ মার্চ – দশ সদস্যের ইয়োকোহামা এফ মারিনোস বুধবার এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে তাদের জায়গা করে নিয়েছে কারণ অ্যান্ডারসন লোপেসের ভলি হ্যারি কেওয়েলের দলকে শানডং তাইশানের বিপক্ষে ১-০ গোলে ৩-১ ব্যবধানে জয়ী করেছে।
ইয়োকোহামায় দ্বিতীয়ার্ধের দুই মিনিটের মাথায় কাতসুয়া নাগাতোকে দ্বিতীয় বুকিংযোগ্য অপরাধের জন্য বিদায় করা হয়েছিল মারিনোস দলের জন্য যেটি গত সপ্তাহে প্রথম লেগে থেকে চীনা দলের কাছে ২-১ গোলে এগিয়ে ছিল।
কিন্তু লোপেসের ৭৫ তম মিনিটের স্ট্রাইক জাপানিদের সামগ্রিকভাবে দুই গোলের কুশন দেয় এবং সাত মিনিট বাকি থাকতে গাও ঝুনির বিদায় ইয়োকোহামার পরের রাউন্ডে যাওয়ার পথ সহজ করে দেয়।
১৭ এবং ২৪ এপ্রিল সেমিফাইনালে উলসান হুন্ডাইয়ের মুখোমুখি হবে মারিনোস যখন মঙ্গলবার তাদের সেমিফাইনালে হং মিউং-বোর দল দক্ষিণ কোরিয়ার সহযোগী জিওনবুক মোটরসকে ২-১ গোলে পরাজিত করে।
“আমি আনন্দিত যে এটি শেষ হয়েছে,” কেওয়েল বলেছিলেন। “আমরা দুই পায়ে কঠোর পরিশ্রম করেছি।
“তারা খুব কঠিন দল, তারা সরাসরি খেলে, তারা বড়, তারা শক্তিশালী।
“আমি মনে করি না আমরা নিজেদেরকে সাহায্য করেছি তবে আমরা কাজটি সম্পন্ন করেছি। আমরা যথেষ্ট সুযোগ তৈরি করেছি, বিশেষ করে খেলার প্রথম অংশে, এটিকে কবর দেওয়ার জন্য।”
মারিনোস ক্লাবের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো সেমিফাইনালে খেলবে এবং তাদের উন্নতির আশা বাঁচিয়ে রাখার জন্য শানডং দলের গোল করার প্রয়োজনে খুব কমই সমস্যায় পড়েছিল।
টানটান প্রথমার্ধের পর, খেলার রং বদলে যায় যখন ৪৭তম মিনিটে নাগাতোকে হাফটাইমের ঠিক আগে তার প্রথম বুকিং তুলে নেওয়া টং লেইকে ফাউলের জন্য বিদায় করা হয়।
উইলিয়াম পপ মিডফিল্ডারের প্রাথমিক প্রচেষ্টাকে আউট করার পর লি ইউয়ানি ঘন্টার চিহ্নে সামগ্রিক স্কোর সমান করার কাছাকাছি গিয়েছিলেন, কাছাকাছি থেকে গোলের উপর দিয়ে বল তুলেছিলেন।
শর্টহ্যান্ডেড হওয়া সত্ত্বেও মারিনোস আক্রমণ চালিয়ে যান এবং লোপেস ১৫ মিনিট বাকি থাকতেই আঘাত হানেন, রিকু ইয়ামানে-এর উঁচু পাস থেকে বাঁ-পায়ের ভলিতে ক্র্যাক করেন।
রিও মিয়াইচিকে নামানোর জন্য গাও-এর বরখাস্তের ফলে টাইয়ে ফেরার পথ খুঁজে পাওয়ার আশা শানডংয়ের শেষ হয়ে যায় এবং মারিনোস সেমিফাইনাল লাইন-আপ সম্পূর্ণ করতে এগিয়ে যায়।
পশ্চিম এশিয়ায়, সৌদি আরবের আল-হিলাল মঙ্গলবার স্বদেশী আল-ইত্তিহাদকে বিদায় করে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আল-আইনের মুখোমুখি হবে।
এদিকে আল-আইন সোমবার ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর আল-নাসরকে বাদ দিয়েছে।