ফোর্ট লডারডেল, ফ্লা. – বুধবার রাতে কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপ রাউন্ড-অফ-16 ম্যাচআপের দ্বিতীয় লেগে ইন্টার মায়ামি ন্যাশভিলকে ৩-১ গোলে পরাজিত করার পরে পায়ে আঘাতের কারণে খেলা ছাড়ার আগে লিওনেল মেসির একটি গোল এবং একটি সহায়তা ছিল।
মেসি তার প্রাক্তন বার্সেলোনা সতীর্থ লুইস সুয়ারেজকে অষ্টম মিনিটে গোলের সূচনা করার জন্য এগিয়ে যেতে সহায়তা করেছেন। আটবারের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী এরপর প্রথমার্ধে একটি গোল যোগ করে ইন্টার মায়ামিকে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।
ম্যাচের ৫০ মিনিটে আর্জেন্টাইন সুপারস্টার চেক আউট করেন। কোচ জেরার্ডো “টাটা” মার্টিনো খেলার পরে বলেছিলেন মেসি পায়ের হালকা আঘাতের সাথে মোকাবিলা করছেন যা খেলার সময় তাকে বিরক্ত করতে শুরু করেছিল, তাই দল তাকে সতর্কতা হিসাবে নিয়েছিল।
রবিবার মন্ট্রিলের কাছে ৩-২ হারের সময় তিনি বিশ্রাম নিয়েছিলেন, এই মৌসুমে তিনি খেলাটি মিস করেছেন।
মার্টিনো বলেছেন, মেসি সম্ভবত ডিসি ইউনাইটেডের বিপক্ষে দলের এমএলএস ম্যাচটি মিস করবেন।
“আমি ঝুঁকি নিতে চাই না,” মার্টিনো বলেছিলেন। তিনি যোগ করেছেন মেসির পরীক্ষা হবে, এবং দল সেখান থেকে মূল্যায়ন করবে।
বুধবার মেসির স্থলাভিষিক্ত হন রবার্ট টেলর, যিনি ৬৩তম মিনিটে গোল করে ইন্টার মায়ামিকে ৩-০ তে এগিয়ে দেন।
ইন্টার মায়ামি জয় এবং গোলের সিরিজে মোট গোলে ৫-৩ ব্যবধানে কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে।
গত বৃহস্পতিবার ন্যাশভিলে প্রথম লেগে দুই দল বেঁধেছিল। নিয়মানুযায়ী মেসি গোল করেন এবং সুয়ারেজ স্টপেজ টাইমে গোল করলে মায়ামি ২-২ গোলে ড্র করে। ন্যাশভিলের ডিফেন্ডার লুকাস ম্যাকনটন তার বাঁ কাফের উপর পা রাখলে মেসি সেই খেলার নিয়ন্ত্রণে দেরিতে নেমে যান। একজন প্রশিক্ষক মেসিকে পরীক্ষা করেছেন, যিনি মাঠে ছিলেন।
মন্ট্রিলের বিপক্ষে রবিবারের খেলায় শিনের চোটের কারণে তাকে সন্দেহজনক হিসাবে তালিকাভুক্ত করা হয়েছিল, কিন্তু সেই ম্যাচের পরে মার্টিনো বলেছিলেন সেই খেলার জন্য মেসিকে বিশ্রাম দেওয়ার পরিকল্পনা ছিল সবসময়।
বাকিরা বুধবার মেসির পারফরম্যান্সের জন্য ভাল বলে মনে হয়েছিল, কারণ তিনি প্রভাব ফেলতে সময় নষ্ট করেননি।
ম্যাচের মাত্র চার মিনিটে ন্যাশভিলের অ্যানিবাল গোডয় ফাউল করার পর তিনি একটি ফ্রি কিক অর্জন করেন, কিন্তু তার প্রচেষ্টাটি ব্যার্থ হয়ে যায়। ৩৬ বছর বয়সী এই সুযোগটি কয়েক মিনিট পরেই কাজে লাগান, তার চিত্তাকর্ষক দৃষ্টিভঙ্গি ব্যবহার করে স্ট্রিকিং সুয়ারেজের কাছে একটি পাস ফিট করেন, যিনি বলটি জালের নীচে ডানদিকে পাঠান।
মেসি এরপর দিয়েগো গোমেজের পাস ব্যবহার করে পেনাল্টি এলাকা থেকে গোল করেন যখন ভক্তরা তার নাম জপ করতে থাকে। পরে সুয়ারেজের সহায়তায় হেডারে বোর্ডে আসেন টেলর।
ম্যাচের পর ন্যাশভিলের কোচ গ্যারি স্মিথ বলেন, “লিওনেল মেসি নিজেই প্রথম ১৫ মিনিটে খুব ধারালো ছিলেন। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর দিকে যখন তিনি মেসিকে মাঠের বাইরে ট্রট করতে দেখেছিলেন তখন তাকে তার চিন্তাভাবনা জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল।
“প্রথমে, ঈশ্বরকে ধন্যবাদ,” স্মিথ মজা করে বললেন। “সে গ্রুপের বাকিদের উপর এত বড় প্রভাব। হ্যাঁ, তাদের অন্যান্য খুব ভাল খেলোয়াড় আছে, কিন্তু এমন কেউ নেই যে সে যা করতে চায় তা করতে পারে। … তাকে চলে যেতে দেখে আনন্দিত, আমি সত্যই ভেবেছিলাম তাদের পারফরম্যান্স কমে গেছে, এবং এটি আমাদের কিছুটা উত্সাহ দিয়েছে।”
দ্বিতীয়ার্ধের শেষের দিকে ন্যাশভিলের একটি সুযোগ ছিল যখন হ্যানি মুখতার মায়ামির ডিফেন্স অতিক্রম করে এবং জালের পিছনে একটি শট পাঠান। কর্মকর্তারা দীর্ঘ পর্যালোচনার পর গোলটি উল্টে দেন, রায় দেন যে মুখতার অফসাইড ছিলেন।
মায়ামি গোলরক্ষক ড্রেক ক্যালেন্ডার, মন্ট্রিয়েলের বিরুদ্ধে হতাশাজনক পারফরম্যান্সে নেমে, স্টপেজ টাইমে স্যাম সুরিজকে একটি গোল দেওয়ার আগে দুটি সেভ করেছিলেন।
গত গ্রীষ্মে ইন্টার মায়ামি এবং এমএলএসে যোগ দেওয়ার পর থেকে বুধবার চতুর্থবারের মতো স্মিথের ন্যাশভিল ক্লাব মেসির মুখোমুখি হয়েছে।
তারা বুধবারের আগে তিনটি ড্রতে খেলেছিল – যার মধ্যে প্রথমটি ২০২৩ লিগ কাপ ফাইনালে পেনাল্টি কিকে ১০-৯ গোলে জিতেছিল মায়ামি। নিয়মানুযায়ী মেসি গোল করেন এবং প্রথম শটটি পেনাল্টি কিকে রূপান্তরিত করায় মায়ামি তার প্রথম ট্রফি জিতেছিল।
বুধবারের ম্যাচের আগে স্মিথ বলেছিলেন, “এটি একটি অন্তহীন ধাঁধা।” “আপনি চেষ্টা করুন এবং তিনি যা করতে সক্ষম তা সীমিত করার জন্য একটি গ্রুপ সেট আপ করুন। তিনি তার ক্যারিয়ারের সর্বোত্তম স্তরে প্রমাণ করেছেন যে আপনি রক্ষণাত্মকভাবে যতই ভাল হন বা যতই সুসংগঠিত হন না কেন, ব্যক্তির দক্ষতা সর্বদা একটি উপায় খুঁজে পাবে।
