ডাকার, ১৪ মার্চ – সেনেগালের বিরোধী ফায়ারব্র্যান্ড উসমানে সোনকো এবং ২৪শে মার্চের নির্বাচনে তিনি সমর্থন করছেন এমন রাষ্ট্রপতি প্রার্থী, বাসিরু দিওমায়ে ফায়ে, বৃহস্পতিবার কারাগার থেকে মুক্তি পেয়েছেন, রাষ্ট্রীয় সম্প্রচারকারী আরটিএস তার ওয়েবসাইটে জানিয়েছে।
৬ মার্চ সংসদে একটি সাধারণ ক্ষমা আইন পাস করার পর তাদের মুক্তি প্রত্যাশিত ছিল কারণ কর্তৃপক্ষ তাদের ভোট ১০ মাস পিছিয়ে দেওয়ার ব্যর্থ বিডের পরে উত্তেজনা কমানোর চেষ্টা করেছিল।
আরটিএস আরও বিশদ বিবরণ দেয়নি, তাদের মুক্তির পরে এই জুটি কোথায় ছিল তা স্পষ্ট ছিল না।
খবরটি উদযাপন করতে রাজধানী ডাকারে হাজার হাজার সমর্থক ভিড় জমায়, তিনি যেখানে বাস করেন সেখানে গ্রিডলকড রাস্তায় সোনকোর নাম উচ্চারণ করেন। কেউ কেউ অগ্নিশিখা জ্বালিয়েছে, নাচছে বা তাদের মোটরবাইক ও গাড়ির হর্ন বাজিয়েছে।
“আমরা এত দিন ধরে এই দিনটির জন্য অপেক্ষা করছিলাম। এর জন্য প্রার্থনা করেছি,” বলেছেন স্বাস্থ্যকর্মী ফাতিমা, ৫২, যিনি তার প্রথম নাম দিয়েছেন। সোনকো এবং ফায়ে মুক্ত হওয়ার পর সে ভিড়ের সাথে যোগ দিতে ছুটে গিয়েছিল।
“আমি বিশ্বাস করি সোনকো দেশকে পরিবর্তন করতে পারে,” তিনি বলেছিলেন।
সোনকো তার সমর্থকদেরকে রাষ্ট্রপতি পদের দৌড়ে ফেইকে সমর্থন করার আহ্বান জানিয়েছেন, প্রতিযোগীদের জন্য উদ্বেগ কারণ সোনকো ব্যাপক সমর্থন উপভোগ করে, বিশেষ করে ১৭ মিলিয়ন পশ্চিম আফ্রিকার দেশটিতে অর্থনৈতিক অসুবিধা এবং চাকরির অভাবের কারণে হতাশ তরুণদের মধ্যে।
সোনকোর দ্রবীভূত পাস্তেফ পার্টি এবং অন্যান্য দলগুলির সদস্যরা একটি জোট গঠন করে এবং নভেম্বরে ফায়েকে প্রার্থী হিসাবে বেছে নেয়। সোনকোকে রাজনৈতিকভাবে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলে মানহানির অভিযোগে অযোগ্য ঘোষণা করা হয়েছিল, যা কর্তৃপক্ষ অস্বীকার করেছিল।
ফায়ে (যিনি পূর্বে তুলনামূলকভাবে অজানা ছিলেন কিন্তু আটকেও ছিলেন) তিনি যোগ্য রয়ে গেছেন কারণ তার বিরুদ্ধে মানহানি এবং আদালত অবমাননা সহ অভিযোগের সাথে যুক্ত কোনো রায় হয়নি।
সেনেগালে কোনো জনসাধারণের নির্বাচনী জনমত জরিপ নেই, তবে ফেইকে ১৯ জন প্রার্থীর মধ্যে একটি শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হিসাবে দেখা হচ্ছে যা রাষ্ট্রপতি ম্যাকি সালকে সফল করার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, যিনি দুটি মেয়াদের পরে পদত্যাগ করছেন।
এর আগে বৃহস্পতিবার, অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল সেনেগালের প্রধান, সেডি গাসামা বলেছেন, ক্ষমতাসীন জোটের প্রার্থী আমাদৌ বা-এর প্রধান হুমকি হিসেবে দেখে কর্তৃপক্ষ তাকে কারাগারে রেখে ফয়ের নির্বাচনী সম্ভাবনা সীমিত করার চেষ্টা করেছে।
“এটি সত্যিই দুঃখজনক যে আমরা এই মুহুর্তে আছি কারণ … এটি দেখায় আমরা একটি অবাধ ও গণতান্ত্রিক নির্বাচন আয়োজন করতে প্রস্তুত নই,” গাসামা রয়টার্সকে সোনকো এবং ফায়ের মুক্তির আগে বলেছিলেন।
