রাশিয়া রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে শুক্রবার তিন দিনের ভোট শুরু করেছে যা প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের শাসনকে আরও ছয় বছরের জন্য বাড়ানোর অনুমতি দিবে।
ভোটকেন্দ্রে ভাঙচুরের অন্তত অর্ধ ডজন ঘটনা রিপোর্ট করা হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে আগুন বোমা হামলা এবং ব্যালট বাক্সে সবুজ তরল ঢেলে বেশ কয়েকজন – প্রয়াত বিরোধী নেতা আলেক্সি নাভালনির প্রতি আপাত সম্মতি, যিনি ২০১৭ সালে সবুজ জীবাণুনাশক ছিটিয়ে একজন আততায়ীর দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিলেন।
ইউক্রেনের অবৈধভাবে সংযুক্ত অঞ্চলে এবং অনলাইনে বিশাল দেশের ১১টি টাইম জোন জুড়ে ভোট কেন্দ্রে রবিবার পর্যন্ত ভোটগ্রহণ চলবে। ক্রেমলিনের মতে, পুতিন অনলাইনে তার ভোট দিয়েছেন।
নির্বাচনটি নির্মম ক্র্যাকডাউনের পটভূমিতে হচ্ছে যা স্বাধীন মিডিয়া এবং বিশিষ্ট অধিকার গোষ্ঠীগুলিকে পঙ্গু করে দিয়েছে এবং পুতিনকে রাজনৈতিক ব্যবস্থার সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ দিয়েছে।
ইউক্রেনে মস্কোর যুদ্ধ তৃতীয় বছরে প্রবেশ করার সময় এটিও আসে। যুদ্ধক্ষেত্রে রাশিয়ার সুবিধা রয়েছে, যেখানে তারা ছোট করে, যদি ধীরগতিতে লাভ করে। স্থানীয় কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, শুক্রবার বন্দর নগরী ওডেসায় রাশিয়ার ক্ষেপণাস্ত্র হামলায় অন্তত ১৪ জন নিহত হয়েছে।
এদিকে, ইউক্রেন, রাশিয়ার গভীরে দূরপাল্লার ড্রোন হামলা এবং উচ্চ প্রযুক্তির ড্রোন হামলা যা তার কৃষ্ণ সাগরের নৌবহরকে প্রতিরক্ষামূলক অবস্থানে রাখে মস্কোকে সামনের সারির পিছনে দুর্বল করে তুলেছে।
ইউক্রেনের সীমান্তবর্তী রাশিয়ান অঞ্চলগুলি এই সপ্তাহে ইউক্রেনীয় বাহিনীর দ্বারা গোলাগুলি এবং বারবার আক্রমণের একটি স্পাইক রিপোর্ট করেছে, যা পুতিন শুক্রবারকে বাসিন্দাদের ভয় দেখানো এবং ভোট লাইনচ্যুত করার প্রচেষ্টা হিসাবে বর্ণনা করেছে।
তিনি তার নিরাপত্তা পরিষদের এক বৈঠকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, “শত্রুদের এই হামলাগুলোকে শাস্তি দেওয়া হয়নি এবং রাখা হবে না।”
“আমি নিশ্চিত যে আমাদের জনগণ, রাশিয়ার জনগণ আরও বেশি সংহতির সাথে এর প্রতিক্রিয়া জানাবে,” পুতিন বলেছেন। “তারা কাকে ভয় দেখানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে? রাশিয়ান জনগণ? এটা কখনো ঘটেনি এবং হবেও না।”
রাশিয়ার পশ্চিমাঞ্চলীয় অঞ্চল কালিনিনগ্রাদে শুক্রবার রাতে ভোট বন্ধ হওয়ার সময়, কেন্দ্রীয় নির্বাচন কমিশন অনুসারে, দেশের যোগ্য ভোটারদের এক তৃতীয়াংশেরও বেশি ব্যক্তি ব্যক্তিগতভাবে এবং অনলাইনে ব্যালট দিয়েছেন। অনলাইন ভোটিং, যা শুক্রবার সকালে শুরু হয়েছিল, মস্কো এবং অন্যান্য ২৮টি অঞ্চলে রাত ৮ টা পর্যন্ত চব্বিশ ঘন্টা পাওয়া যায়।
কর্মকর্তারা বলেছেন ভোটিং সুশৃঙ্খলভাবে এগিয়েছে, কিন্তু সেন্ট পিটার্সবার্গে, একজন নারী একটি স্কুলের ছাদে একটি মোলোটভ ককটেল ছুড়ে দিয়েছেন যেখানে একটি ভোট কেন্দ্র রয়েছে, স্থানীয় সংবাদ মাধ্যম জানিয়েছে। রাশিয়ার কেন্দ্রীয় নির্বাচন কমিশনের উপ-প্রধান বলেছেন, মস্কোসহ পাঁচটি স্থানে মানুষ সবুজ তরল ব্যালট বাক্সে ঢেলে দিয়েছে।
টেলিগ্রাম মেসেজিং চ্যানেলে সংবাদ সাইটগুলিও জানিয়েছে মস্কোর এক নারী একটি ভোটিং বুথে আগুন লাগিয়ে দিয়েছে। এই ধরনের কাজগুলি অবিশ্বাস্যভাবে ঝুঁকিপূর্ণ কারণ নির্বাচনে হস্তক্ষেপ করলে পাঁচ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড হতে পারে।
৭১ বছর বয়সী পুতিন তার পঞ্চম মেয়াদে কার্যত প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছাড়াই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন বলে এই নির্বাচনে সামান্যই সাসপেন্স রয়েছে। তার রাজনৈতিক প্রতিপক্ষ হয় জেলে বা নির্বাসনে; তাদের মধ্যে সবচেয়ে উগ্র নাভালনি গত মাসে আর্কটিক পেনাল কলোনিতে মারা যান। ব্যালটে অন্য তিনজন প্রার্থী হলেন টোকেন বিরোধী দলগুলির নিম্ন-প্রোফাইল রাজনীতিবিদ যারা ক্রেমলিনের লাইনকে সমর্থন করে।
নির্বাচন অবাধ ও সুষ্ঠু হবে বলে পর্যবেক্ষকদের আশা নেই।
ইউরোপীয় কাউন্সিলের প্রেসিডেন্ট চার্লস মিশেল ভোটের পূর্বনির্ধারিত প্রকৃতির বিষয়ে শুক্রবার মৃদু মন্তব্য করেছেন। “আজ থেকে শুরু হওয়া নির্বাচনে ভ্লাদিমির পুতিনকে তার ব্যাপক বিজয়ের জন্য অভিনন্দন জানাতে চাই। বিরোধিতা নেই। স্বাধীনতা নেই, কোন বিকল্প নেই, “তিনি এক্স-এ লিখেছেন।
ভোটারদের জন্য কয়েকটি বিকল্পের বাইরে, স্বাধীন পর্যবেক্ষণের সম্ভাবনা খুবই সীমিত।
কোনো উল্লেখযোগ্য আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষক উপস্থিত ছিলেন না। অর্গানাইজেশন ফর সিকিউরিটি অ্যান্ড কোঅপারেশন ইন ইউরোপের মনিটরদের আমন্ত্রণ জানানো হয়নি এবং শুধুমাত্র নিবন্ধিত প্রার্থী বা রাষ্ট্র-সমর্থিত উপদেষ্টা সংস্থাগুলি ভোট কেন্দ্রে পর্যবেক্ষক নিয়োগ করতে পারে, স্বাধীন প্রহরীর সম্ভাবনা হ্রাস করে। প্রায় ১০০,০০০ ভোটকেন্দ্রে তিন দিনের বেশি ব্যালট হওয়ার সাথে সাথে যেকোনও সত্য তদারকি করা কঠিন।
“সামগ্রিকভাবে রাশিয়ার নির্বাচন একটি জালিয়াতি। কে ব্যালটে আছে তা ক্রেমলিন নিয়ন্ত্রণ করে। তারা কীভাবে প্রচারণা চালাতে পারে তা ক্রেমলিন নিয়ন্ত্রণ করে। ভোটদান এবং ভোট গণনা প্রক্রিয়ার প্রতিটি দিক নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম হওয়ার বিষয়ে কিছুই বলার নেই,” বলেছেন স্যাম গ্রিন, ওয়াশিংটনে ইউরোপীয় নীতি বিশ্লেষণ কেন্দ্রের ডেমোক্র্যাটিক রেজিলিয়েন্সের পরিচালক৷
ইউক্রেন এবং পশ্চিমা দেশগুলিও রাশিয়ার নিন্দা করেছে ইউক্রেনীয় অঞ্চলে ভোট অনুষ্ঠানের জন্য যা মস্কোর বাহিনী দখল করেছে।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা এবং বিরোধী ব্যক্তিরা বলছেন, বিভিন্ন দিক থেকে ইউক্রেন এই নির্বাচনের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে। তারা বলে পুতিন তার সমস্ত কিন্তু নিশ্চিত নির্বাচনী বিজয়কে প্রমাণ হিসাবে ব্যবহার করতে চান যে যুদ্ধ এবং তার পরিচালনা ব্যাপক সমর্থন উপভোগ করে। এদিকে, বিরোধীরা যুদ্ধ এবং ক্রেমলিন উভয়ের সাথে তার অসন্তোষ প্রদর্শনের জন্য ভোট ব্যবহার করার আশা করছে।
প্রাক্তন পুতিন বক্তৃতা লেখক আব্বাস গ্যালিয়ামভ বলেছেন, “রাশিয়ার রাজনৈতিক এজেন্ডার মূল ইস্যুতে ভোটারদের যে কোনো পছন্দ থেকে বঞ্চিত করে – অপ্রতিরোধ্য না হলেও – প্রকৃত সমর্থন আকর্ষণ করার পরে দুই যুদ্ধবিরোধী রাজনীতিবিদকে ব্যালট থেকে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল।”
রাশিয়ার বিক্ষিপ্ত বিরোধীরা পুতিন বা যুদ্ধের প্রতি অসন্তুষ্টদের প্রতিবাদে, ভোটের শেষ দিন রবিবার দুপুরে ভোটে উপস্থিত হওয়ার আহ্বান জানিয়েছে। কৌশলটি নাভালনি তার মৃত্যুর কিছুদিন আগে সমর্থন করেছিলেন।
“আমাদের নির্বাচনের দিন ব্যবহার করতে হবে এটা দেখানোর জন্য যে আমরা বিদ্যমান এবং আমাদের মধ্যে অনেকেই আছে, আমরা প্রকৃত, জীবিত, প্রকৃত মানুষ এবং আমরা পুতিনের বিরুদ্ধে। … এরপর কী করবেন তা আপনার ব্যাপার। আপনি পুতিন ছাড়া যেকোনো প্রার্থীকে ভোট দিতে পারেন। আপনি আপনার ব্যালট নষ্ট করতে পারেন,” তার বিধবা ইউলিয়া নাভালনায়া বলেন।
এই কৌশলটি কতটা ভাল কাজ করবে তা এখনও স্পষ্ট নয়।
রাশিয়ার বিখ্যাত স্বাধীন নির্বাচন পর্যবেক্ষক গোষ্ঠী, গোলস এই সপ্তাহে একটি প্রতিবেদনে বলেছে কর্তৃপক্ষ “সবকিছু করছে যাতে মানুষ নির্বাচনের ঘটনাটি লক্ষ্য করতে না পারে।”
ওয়াচডগ ভোটের আগে প্রচারকে “কার্যকরীভাবে অলক্ষ্যনীয়” এবং ২০০০ সাল থেকে “সবচেয়ে অস্পষ্ট” হিসাবে বর্ণনা করেছে, যখন গোলস প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল এবং রাশিয়ায় নির্বাচন পর্যবেক্ষণ শুরু করেছিল।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, পুতিনের প্রচারণা রাষ্ট্রপতির কার্যক্রমে আবৃত ছিল এবং অন্যান্য প্রার্থীরা “প্রদর্শকভাবে প্যাসিভ” ছিলেন।
২০১৮ সালের তুলনায় রাষ্ট্রীয় মিডিয়া নির্বাচনের জন্য কম এয়ারটাইম উত্সর্গ করেছিল, যখন পুতিন শেষবার নির্বাচিত হয়েছিল, গোলসের মতে। কাঙ্খিত ভোট নিশ্চিত করার জন্য ভোট প্রচার করার পরিবর্তে, কর্তৃপক্ষ ভোটারদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে এমন চাপ দেওয়ার জন্য বাজি ধরছে – উদাহরণস্বরূপ, রাশিয়ানরা যারা রাষ্ট্র-চালিত কোম্পানি বা প্রতিষ্ঠানে কাজ করে – ভোটে উপস্থিত হওয়ার জন্য, গ্রুপটি বলেছে।
নজরদারিকারী নিজেই ক্র্যাকডাউনে ভেসে গেছে: এর সহ-সভাপতি, গ্রিগরি মেলকোনিয়ান্টস, নির্বাচনের আগে গোষ্ঠীকে চাপ দেওয়ার প্রচেষ্টা হিসাবে ব্যাপকভাবে দেখা যাওয়ার অভিযোগে বিচারের অপেক্ষায় কারাগারে রয়েছেন।
“বর্তমান নির্বাচন জনগণের প্রকৃত মেজাজ প্রতিফলিত করতে সক্ষম হবে না,” গোলস রিপোর্টে বলেছেন। “দেশের ভাগ্য সম্পর্কে নাগরিক এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণের মধ্যে দূরত্ব আগের চেয়ে বেশি হয়েছে।”
