মার্চ ২১ – মার্কিন জাতীয় নারী দলের কোচ হিসেবে এমা হেইসের প্রথম প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচটি হবে প্যারিস অলিম্পিকে মরক্কো বা জাম্বিয়ার বিরুদ্ধে, আমেরিকানরা আফ্রিকান দল, জার্মানি এবং অস্ট্রেলিয়ার সাথে একটি কঠিন গ্রুপ বি-তে ড্র করার পর।
ইংলিশ কোচ তার কাজ শুরু করবেন দুই মাস আগে চারবারের স্বর্ণপদক বিজয়ীরা ২৫ জুলাই নিসে তাদের প্রচারণা শুরু করবেন এবং তিন দিন পরে একই শহরে জার্মানদের মুখোমুখি হবেন এবং ৩১ জুলাই মার্সেইতে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবেন।
তত্ত্বাবধায়ক কোচ টুইলা কিলগোর বুধবার সাংবাদিকদের বলেন, “আমি মনে করি এটি খুব শক্তিশালী অলিম্পিক হতে যাচ্ছে… এবং সত্যি বলতে, সব দলই কঠিন।”
“আমাদের প্রতিপক্ষকে অবমূল্যায়ন করা ভুল হবে কিন্তু আমরা যে কারোর জন্য প্রস্তুত থাকব। আমরা সবকিছুই মাথায় রাখি, আমরা প্রতিকূলতা পছন্দ করি, আমরা চাপকে ভালোবাসি এবং এই প্রতিপক্ষকে পাওয়াটা দারুণ।”
মরক্কো এবং জাম্বিয়া এপ্রিলের শুরুতে দুই লেগ ধরে খেলবে দুই দলের মধ্যে কোনটি ফ্রান্সে যাবে তা নির্ধারণ করতে।
ইউএসডব্লিউএনটি তিন বছর আগে টোকিওতে শেষ অলিম্পিকে অস্ট্রেলিয়ার সাথে দুবার খেলেছিল, গ্রুপ পর্বে ০-০ ড্র করেছিল এবং ব্রোঞ্জ পদকের ম্যাচে মাতিলদাসকে ৪-৩ গোলে পরাজিত করেছিল।
মাতিলডাস কোচ টনি গুস্তাভসন বলেছেন ১২ টি দলের টুর্নামেন্টের মানের কারণে একটি কঠিন ড্রয়ের জন্য তাকে পদত্যাগ করতে হয়েছে।
“যে দলগুলি এই প্রতিযোগিতায় যোগ দিচ্ছে তাদের মান বলার উপায় হল যে দলগুলি এতে নেই সেগুলিকে দেখা,” সুইডেন সাংবাদিকদের বলেছেন।
“সুইডেন মিস করেছে, ইংল্যান্ড মিস করেছে, হল্যান্ড মিস করেছে এবং এটি মেয়েদের ফুটবলের জন্য একটি বিশাল, বিশাল সুযোগ হতে চলেছে।
“এটি একটি খুব, খুব, খুব উত্তেজনাপূর্ণ গ্রুপ হতে যাচ্ছে।”
টোকিওতে শেষ চারে অস্ট্রেলিয়ার দৌড় ছিল একটি অলিম্পিকে তাদের সেরা পারফরম্যান্স কিন্তু তারা গত বছর নারী বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল যখন ইউএসডব্লিউএনটি রাউন্ড অফ ১৬-এ চলে গিয়েছিল এবং জার্মানি তাদের গ্রুপ থেকে বের হতে ব্যর্থ হয়েছিল।
জার্মানি, যারা ২৫ জুলাই মার্সেইতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তাদের অভিযান শুরু করেছিল, ২০১৬ সালে রিওতে তাদের একমাত্র অলিম্পিক শিরোপা জিতেছিল কিন্তু যোগ্যতা অর্জনে ব্যর্থ হওয়ার পরে টোকিওতে এটি রক্ষা করতে পারেনি।
গত নভেম্বরে মার্টিনা ভস-টেকলেনবার্গ থেকে জার্মানির কোচের দায়িত্ব নেওয়া হর্স্ট হ্রুবেশ বলেছেন, ড্র নিয়ে তিনি খুব খুশি।
“অস্ট্রেলিয়ার সাথে আপনি কি আশা করতে জানেন, তারা অবশ্যই একটি শারীরিক খেলা খেলে,” তিনি একটি সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলেছেন।
“মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথেও আমরা জানি কী ঘটছে, এবং জাম্বিয়া বা মরক্কোর সাথে আমাদের তৃতীয় খেলা, এটি আসলে আমাদের জন্য বেশ উপযুক্ত।”