অ্যাথলেটিক বিলবাও শনিবার ম্যালোর্কাকে পেনাল্টিতে ৪-২ গোলে হারিয়ে তাদের ২৪তম কোপা দেল রে শিরোপা জিতেছে এবং ১৯৮৪ সালের পর তাদের প্রথম – সেভিলে একটি স্নায়বিক ফাইনালে ৪০ বছরের ট্রফির খরার অবসান ঘটিয়েছে।
২০১২ সালে অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদের কাছে তাদের আগের টানা ছয়টি স্প্যানিশ কাপের ফাইনাল এবং একটি ইউরোপা লিগের ফাইনালে হেরে যাওয়ার কারণে অ্যাথলেটিকরা বছরের পর বছর ধরে মানসিক যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে গেছে।
কিন্তু প্রায় ৫০,০০০ ভক্তের গর্জনে যারা সেভিলে আক্রমণ করেছিল এবং ৬০,০০০ দর্শক ধারণ করে বিক্রি হওয়া লা কার্তুজা স্টেডিয়ামে ম্যালোর্কার সমর্থকদের সংখ্যা ছাড়িয়ে গিয়েছিল, অ্যাথলেটিক একটি কঠিন লড়াইয়ের ফাইনালে দীর্ঘ প্রতীক্ষিত জয় টেনে আনতে তাদের সমস্ত ট্রমা পিছনে ফেলেছিল।
তাদের ২৩ বছর বয়সী কিপার জুলেন আগিররেজাবালা, যিনি খেলা চলাকালীন কয়েকটি দুর্দান্ত সেভ করেছিলেন, ম্যালোর্কার মানু মরলানেসের কাছ থেকে শ্যুটআউটে একটি স্পট কিক রক্ষা করেছিলেন, যখন নেমাঞ্জা রাডনজিক তার প্রচেষ্টাকে স্কিড করেছিলেন।
এদিকে অ্যাথলেটিকসের পেনাল্টি গ্রহীতারা তাদের কার্য সম্পাদনে ত্রুটিহীন ছিল, প্রাক্তন বার্সা ম্যানেজার আর্নেস্তো ভালভার্দে-এর শান্ত নির্দেশনায় একটি উজ্জ্বল মৌসুমে জয় নিশ্চিত করতে পরপর চারটি গোল করে, যেখানে তারা শীর্ষ চারে লা লিগা ফিনিশিংয়ের জন্য বিড করছে।
“আমার জীবনের ক্লাব এই ক্লাবে ইতিহাস তৈরি করতে পেরে আমি খুব খুশি! আমি দীর্ঘদিন ধরে এটি নিয়ে স্বপ্ন দেখছি। আমি আমার পরিবার, আমার বন্ধুদের জন্য সবকিছু দিয়েছি…” ম্যান-অফ-দ্য ম্যাচ নিকো উইলিয়ামস টিভিইকে জানিয়েছেন।
“ভক্তরা সবসময় আমাদের সাথে ছিল এবং তারা এটার যোগ্য, আসুন এটা উপভোগ করি। এটা আমার জীবনের ক্লাবের সাথে জেতার স্বপ্ন। সবাই এখন এটা উপভোগ করতে পারে এবং উদযাপন করতে পারে!”
অতিরিক্ত সময়ের খেলা ১-১ গোলে শেষ হয়। বিলবাও প্রায় ৭০% দখল নিয়ে কার্যপ্রণালীতে আধিপত্য বিস্তার করলেও, দানি রদ্রিগেজ একটি কার্লিং শটে গুলি ছুঁড়েছেন যখন আরও কয়েকটি প্রচেষ্টা ব্যর্থ হওয়ার পরে, ২১ তম মিনিটে ম্যালোর্কাকে এগিয়ে দেয়।
কিন্তু বিলবাও ম্যালোর্কার গোলে ঘেরাও করার আগে ৫০তম মিনিটে ওহিয়ান সানসেট সমতা আনে, রক্ষক ডমিনিক গ্রিফ বাস্ক খেলোয়াড়দের বিভিন্ন প্রচেষ্টাকে অস্বীকার করার জন্য তার জাদু কাজ করে।
অ্যাথলেটিকো দেরিতে গোল করার আরও বেশ কয়েকটি সুযোগ নষ্ট করে, যার মধ্যে অতিরিক্ত সময়ে উইলিয়ামস পোস্টে আঘাত করেছিলেন।
কিন্তু ২০০৩ সালে তাদের কোপা দেল রে জয়ের পর তাদের ইতিহাসে শুধুমাত্র দ্বিতীয় বড় ট্রফির লক্ষ্যে থাকা ম্যালোর্কা দলটি রক্ষণে শক্তিশালী ছিল এবং পাল্টা আক্রমণেও হুমকি ছিল, শেষ পর্যন্ত শ্যুটআউটে আত্মহত্যার আগে।
বিলবাও হল চতুর্থ প্রাচীনতম স্প্যানিশ ক্লাব এবং রিয়াল মাদ্রিদ এবং বার্সেলোনার পাশাপাশি তিনজনের মধ্যে কখনোই রেলিগেশন হবে না, শুধুমাত্র বাস্ক বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়দের ফিল্ডিং করার অনন্য দর্শনের প্রতি আনুগত্য বজায় রেখে, এটিকে সম্মানের ব্যাজ হিসাবে বিবেচনা করে।
তাদের ২৪তম কোপা দেল রে জয়ের সাথে, তারা এখনও ৩১ নিয়ে বার্সার পিছনে দ্বিতীয়।
অ্যাথলেটিক ম্যানেজার এবং প্রাক্তন খেলোয়াড় আর্নেস্টো ভালভার্দে টিভিইকে বলেছেন, “এই শিরোনামটি অন্য যে কোনওটির মতো নয়।”
“আপনাকে শুধু দেখতে হবে স্টেডিয়াম কেমন ছিল, এখানে যারা ভক্তরা এসেছেন। আমি ফাইনালের আগে (উদযাপন) নিয়ে ভাবতে অস্বীকার করেছিলাম, এখন আমি এটা নিয়ে ভাবব… আমি কী করতে যাচ্ছি?”