ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ) বৃহস্পতিবার ঘোষণা করেছে যে ঘরোয়া প্রতিযোগিতাকে শক্তিশালী করতে প্রিমিয়ার লিগের সাথে ছয় বছরের চুক্তির অংশ হিসাবে এফএ কাপের রিপ্লেগুলি পরের মৌসুমের প্রথম রাউন্ড থেকে বাতিল করা হবে।
এফএ যোগ করেছে সমস্ত এফএ কাপ রাউন্ড আগামী মেয়াদ থেকে সপ্তাহান্তে খেলা হবে, চতুর্থ এবং পঞ্চম রাউন্ড এবং কোয়ার্টার ফাইনাল, প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচগুলি ছাড়াই অনুষ্ঠিত হবে।
“বর্তমান ফর্ম্যাট, যার পঞ্চম রাউন্ড থেকে কোনো রিপ্লে নেই, সম্প্রসারিত উয়েফা প্রতিযোগিতার দ্বারা চালিত ক্যালেন্ডারে পরিবর্তনের আলোকে ‘প্রতিযোগিতা যথাযথ’ জুড়ে বাড়ানো হয়েছে,” এফএ বলেছে।
“এফএ কাপের ফাইনালটি এখন প্রিমিয়ার লিগ মরসুমের শেষ সপ্তাহান্তে অনুষ্ঠিত হবে, একটি একচেটিয়া শনিবারে যেখানে একই দিনে প্রিমিয়ার লিগের কোনো ম্যাচ হবে না।”
প্রিমিয়ার লিগ আগস্টের মাঝামাঝি শুরু হতে এবং একটি দীর্ঘ ক্লোজ-সিজন বিরতি প্রদানের জন্য ক্যালেন্ডার থেকে মধ্য-মৌসুমের বিরতিটিও সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
শক্তিশালী কাপ
পরবর্তী এফএ কাপ রাউন্ডগুলি থেকে ধীরে ধীরে রিপ্লে অপসারণের সমালোচনা করা হয়েছিল, কিছু ভাষ্যকার বলেছেন এটি বিশ্বের প্রাচীনতম ঘরোয়া ক্লাব প্রতিযোগিতার গুরুত্বের আরেকটি ক্ষয়।
অতীতে, এফএ কাপে শীর্ষ-স্তরের প্রতিপক্ষের কাছে ঘরের মাঠে টানা ছোট ছোট ক্লাবগুলি রিপ্লে সুরক্ষিত করার থেকে আর্থিক ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে।
ফেয়ার গেমের সিইও নিল কুপার বলেছেন, “প্রথম রাউন্ড থেকে এফএ কাপের রিপ্লে বাদ দেওয়া নিম্ন লিগ ক্লাবগুলিকে রাজস্বের একটি প্রয়োজনীয় উৎস থেকে বঞ্চিত করে।”
“এটি একটি অদূরদর্শী পদক্ষেপ যা খেলাকে শক্তিশালী করতে কিছুই করে না। এটি ইতিমধ্যেই ভেঙে পড়া ফুটবল পিরামিডের কফিনে আরেকটি পেরেক।”
ইংল্যান্ডের এফএ-এর সিইও মার্ক বুলিংহাম বলেছেন, এফএ এবং প্রিমিয়ার লিগের মধ্যে নতুন চুক্তি এফএ কাপকে শক্তিশালী করেছে এবং “ক্রমবর্ধমান ব্যস্ত ক্যালেন্ডারে এই খুব বিশেষ টুর্নামেন্টকে একচেটিয়া সপ্তাহান্তে দিয়েছে।”
“নতুন সময়সূচী নিশ্চিত করে যে কাপের জাদু সুরক্ষিত এবং উন্নত করা হয়েছে, পুরো ইংলিশ খেলার জন্য কাজ করার সময়,” তিনি যোগ করেছেন।
চুক্তির অংশ হিসাবে, প্রিমিয়ার লিগ ইংলিশ ফুটবল পিরামিডকে যে তহবিল সরবরাহ করে তা বৃদ্ধি করবে, তৃণমূল খেলার বিকাশের জন্য অতিরিক্ত ৩৩ মিলিয়ন পাউন্ড ($৪১.১৫ মিলিয়ন) দেবে।
“আমাদের ঘরোয়া ক্যালেন্ডারটি UEFA প্রতিযোগিতার সম্প্রসারণের দ্বারা চরম চাপের মধ্যে পড়ে গেছে এবং শেষ পর্যন্ত এটি এমন একটি সময়ে EFL ক্লাবগুলির জন্য আরেকটি হারিয়ে যাওয়া ঐতিহ্যবাহী রাজস্ব স্ট্রিমকে প্রতিনিধিত্ব করে যখন সবচেয়ে বড় ক্লাব এবং পিরামিডের নিচে থাকাদের মধ্যে আর্থিক ব্যবধান আগের চেয়ে বড় হয়ে উঠছে। “ইএফএল প্রধান নির্বাহী ট্রেভর বার্চ বলেছেন।
“আমরা এখন EFL ক্লাবগুলির প্রভাব নিয়ে আলোচনা করব এবং উপযুক্ত ক্ষতিপূরণ চুক্তি চাইব।”
প্রিমিয়ার লিগ ইতিমধ্যেই নিম্ন লিগের দলগুলিকে ১০০ মিলিয়ন পাউন্ড তহবিল সরবরাহ করে।
“এই (বিনিয়োগ) ফুটবল ফাউন্ডেশন এবং প্রিমিয়ার লিগ স্টেডিয়াম তহবিলের মাধ্যমে দেশ জুড়ে সম্প্রদায় এবং নিম্ন লিগ ক্লাবগুলির জন্য সুবিধাগুলি উন্নত করবে,” প্রিমিয়ার লিগের প্রধান নির্বাহী রিচার্ড মাস্টারস বলেছেন।
এই মৌসুমের এফএ কাপের সেমিফাইনাল সপ্তাহান্তে অনুষ্ঠিত হবে, ম্যানচেস্টার সিটি শনিবার চেলসির মুখোমুখি হবে এবং কভেন্ট্রি সিটি রবিবার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মুখোমুখি হবে।
($1 = 0.8019 পাউন্ড)