ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রাক্তন শীর্ষ সহযোগী ওপে হিকস শুক্রবার সাক্ষ্য দিয়েছেন যে তার ২০১৬ সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনী প্রচারের কর্মীরা যখন জানতে পেরেছিলেন একটি টেপ আছে যাতে তিনি নারীদের সম্পর্কে অশালীন মন্তব্য করেছিলেন তা প্রকাশ্যে আসতে চলেছে।
হিকস সাক্ষ্য দিয়েছেন “অ্যাক্সেস হলিউড” টিভি শোতে ট্রাম্পের মন্তব্যের টেপটি ক্ষতিকারক ছিল এবং এটির প্রকাশ পেলে তিনি সংকটে পরবেন।
“প্রত্যেকে এটির ধাক্কা শোষণ করছিল,” তিনি বলেছিলেন। তিনি বলেছিলেন ট্রাম্প বিচলিত ছিলেন, তবে মন্তব্যগুলিও হ্রাস করেছিলেন। “মিস্টার ট্রাম্পের মনে হয়েছিল এটি ভাল ছিল না, তবে এটাও ঠিক যেন দুই ছেলে কথা বলছে, লকার-রুমে কথা বলছে,” তিনি সাক্ষ্য দিয়েছিলেন।
হিকসের সাক্ষ্য বিচারকদের ২০১৬ সালের নির্বাচনের শেষ দিনগুলিতে ক্ষতি-নিয়ন্ত্রণ প্রচেষ্টার একটি অভ্যন্তরীণ দৃষ্টিভঙ্গি দেয়, যখন ট্রাম্প সহকর্মী রিপাবলিকানদের কাছ থেকে ব্যাপক সমালোচনার সম্মুখীন হন কারণ তিনি যৌন আচরণের একাধিক অভিযোগের মুখোমুখি হন।
ট্রাম্প পর্ণ তারকা স্টর্মি ড্যানিয়েলসকে $১৩০,০০০ অর্থপ্রদান ঢেকে রাখার জন্য ব্যবসায়িক রেকর্ড মিথ্যা করার অভিযোগে দোষী নন বলে বলেছেন, যিনি সেই সময়ে তাদের ২০০৬ সালের যৌন এনকাউন্টারের গল্পটি প্রকাশ্যে যাওয়ার হুমকি দিয়েছিলেন, এই অভিযোগ তিনি অস্বীকার করেছিলেন।
ট্রাম্প তার সাক্ষ্য দেওয়ার সময় অভিযুক্তদের টেবিলে অভিব্যক্তিহীন বসেছিলেন।
হিকস হলেন প্রথম ব্যক্তি যিনি ১১ দিনের পুরনো বিচারে সাক্ষ্য দেওয়ার জন্য ট্রাম্পের পক্ষে সরাসরি কাজ করেছিলেন।
হিকস ২০১৪ সালে শুরু করে নিউইয়র্কের একজন ব্যবসায়ী ট্রাম্পের হয়ে কাজ শুরু করেন এবং রাষ্ট্রপতির জন্য তার প্রথম প্রচারণার সময় মুখপাত্র হিসেবে এবং পরে হোয়াইট হাউসে যোগাযোগ পরিচালক হিসেবে কাজ করেন।
তিনি বিচারকদের বলেছিলেন তিনি রাজনীতিতে তার প্রবেশে বিস্মিত হয়েছেন। “একদিন তিনি বলেছিলেন, ‘আমরা আইওয়া যাচ্ছি,’ এবং আমি সত্যিই কেন জানি না,” তিনি সাক্ষ্য দিয়েছিলেন।
তিনি বলেছিলেন তিনি ভেবেছিলেন ট্রাম্প যখন তাকে প্রচারণার প্রেস সেক্রেটারি হতে বলেছিলেন তখন তিনি রসিকতা করছেন। “আমি নিশ্চিত ছিলাম না যে আমার এটিকে গুরুত্ব সহকারে নেওয়া উচিত কিনা,” তিনি বলেছিলেন।
প্রাক্তন ন্যাশনাল এনকোয়ারার ট্যাবলয়েড প্রকাশক ডেভিড পেকার ট্রায়ালে সাক্ষ্য দিয়েছিলেন যে হিকস ২০১৫ সালের একটি বৈঠকে ছিলেন যেখানে পেকার ট্রাম্প প্রচারের জন্য “চোখ এবং কান” হিসাবে কাজ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন এবং তার রাষ্ট্রপতির সম্ভাবনাকে হুমকির মুখে ফেলতে পারে এমন অপ্রীতিকর সংবাদগুলিকে দমন করতে সাহায্য করেছিলেন।
হিকস সাক্ষ্য দিয়েছেন তিনি রিপাবলিকান রাষ্ট্রপতি পদের মনোনয়নের জন্য তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের সম্পর্কে জাতীয় এনকোয়ারারের নেতিবাচক প্রতিবেদনের জন্য ট্রাম্পকে একাধিকবার পেকারের প্রশংসা করতে শুনেছেন।
ড্যানিয়েলস এবং ট্রাম্পের প্রাক্তন আইনজীবী মাইকেল কোহেন সহ, যিনি অর্থপ্রদানের ব্যবস্থা করেছিলেন, ১২ জন বিচারক এবং ছয়জন বিকল্প এখনও মামলার প্রধান খেলোয়াড়দের কাছ থেকে কথা শুনতে পারেননি।
পেকারের সাথে, তারা ড্যানিয়েলসের প্রাক্তন আইনজীবী কিথ ডেভিডসনের কাছ থেকে শুনেছেন, যিনি সাক্ষ্য দিয়েছিলেন যে তিনি কোহেনের সাথে অর্থ প্রদানের ব্যবস্থা করেছিলেন। ট্রাম্পের প্রতিরক্ষা দলের জিজ্ঞাসাবাদের অধীনে, তিনি স্বীকার করেছেন অন্যান্য উচ্চ-প্রোফাইল লোকেদের সাথে নোংরামির জন্য অনুরূপ নগদ লেনদেন করা হয়েছে।
প্রতিরক্ষা পক্ষ যুক্তি দেয় চুপ করে অর্থ প্রদান করা হয়েছিল ট্রাম্পের পরিবারকে বিব্রতকর অবস্থা থেকে বাঁচানোর জন্য, তার রাষ্ট্রপতির প্রচারণাকে রক্ষা করার জন্য নয়।
ট্রাম্প বলেছেন মামলাটি ডেমোক্র্যাটদের দ্বারা আসন্ন ৫ নভেম্বরের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনকে পরাজিত করার সম্ভাবনা হ্রাস করার একটি প্রচেষ্টা।
মামলাটিতে ব্যভিচার এবং গোপন অর্থ প্রদানের জঘন্য অভিযোগ রয়েছে, তবে ট্রাম্পের মুখোমুখি হওয়া অন্য তিনটি ফৌজদারি মামলার তুলনায় এটিকে ব্যাপকভাবে কম ফলাফল হিসাবে দেখা হয়। অন্যরা তাকে তার ২০২০ সালের রাষ্ট্রপতির পরাজয় উল্টে দেওয়ার চেষ্টা করার এবং অফিস ছাড়ার পরে শ্রেণীবদ্ধ নথিগুলিকে ভুলভাবে পরিচালনা করার অভিযোগ এনেছে। ট্রাম্পও তাদের সবার কাছে দোষ স্বীকার করেছেন।
তবুও, একটি দোষী রায় ট্রাম্পের রাষ্ট্রপতির বিডকে আঘাত করতে পারে, রয়টার্স/ইপসস পোলিং পাওয়া গেছে।
