সারসংক্ষেপ
- প্রাক্তন সিইও কেলেঙ্কারির জনসাধারণের তদন্তে প্রমাণ দেয়
- ৭০০ টিরও বেশি সাব-পোস্টমাস্টারের বিরুদ্ধে মামলা করা হয়েছিল
- ভেনেলস: আমি ‘খুব বিশ্বাসযোগ্য’ ছিলাম কিন্তু আমি প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করেছি
প্রাক্তন ব্রিটিশ পোস্ট অফিসের বস পলা ভেনেলস বুধবার একটি জনসাধারণের তদন্ত কমিটিকে উত্তর দেয়ার পরে কাঁদলেন, শত শত পোস্টমাস্টারের ভুল দোষী সাব্যস্ত হয়েছে ষড়যন্ত্র নয় ত্রুটির কারণে এবং যদি কিছু হয় তবে তিনি অন্যদের “খুব বিশ্বাস” করেছিলেন।
৭০০ টিরও বেশি স্থানীয় পোস্ট অফিস শাখা ব্যবস্থাপক, যারা প্রায়শই ছোট সম্প্রদায়ের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন, ১৯৯৯ থেকে ২০১৫ সালের মধ্যে জাপানের ফুজিৎসু থেকে হরাইজন নামক একটি ত্রুটিপূর্ণ আইটি সিস্টেমের কারণে তাদের অ্যাকাউন্টে ঘাটতি দেখা দেওয়ার পরে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল।
রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন পোস্ট অফিস তাদের বিশেষ ক্ষমতার অধীনে বিচার করেছিল, প্রমাণ থাকা সত্ত্বেও যে তারা আইটি সমস্যা সম্পর্কে জানে।
কয়েকজনকে কারাগারে পাঠানো হয়েছিল, অন্যরা দেউলিয়া হয়ে গিয়েছিল এবং অনেকে ব্রিটেনের ন্যায়বিচারের সবচেয়ে বড় গর্ভপাতের মধ্যে বিয়ে এবং খ্যাতি ধ্বংস করতে দেখেছিল। কেউ কেউ বিচার হওয়ার আগেই মারা গেছে।
ভেনেলস, একজন ৬৫ বছর বয়সী নিযুক্ত প্রধান যিনি ২০১২ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত পোস্ট অফিসের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, বুধবার ক্ষমা চেয়ে তিন দিনের সাক্ষ্য শুরু করেন।
“আমি খুব, খুব দুঃখিত,” প্রায় এক দশকের মধ্যে তার প্রথম প্রকাশ্য মন্তব্যে তিনি বলেছিলেন।
তাকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল কীভাবে এটি সম্ভব যে তিনি আইটি সমস্যা সম্পর্কে এবং এমন একটি কভার-আপ সম্পর্কে জানেন না যা উদ্বেগ বাড়লেও মামলা চালিয়ে যেতে দেয়।
“এমন তথ্য ছিল যা আমাকে দেওয়া হয়নি,” তিনি বলেছিলেন। “এই সব বিষয়ে আমার প্রতিফলন হল যে আমি খুব বিশ্বাসী ছিলাম। আমি তদন্ত করেছি এবং আমি প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করেছি।”
এই কেলেঙ্কারি সম্পর্কে জনগণের ক্ষোভ বছরের শুরুতে দেখা দেয় যখন আইটিভি চ্যানেল “মিস্টার বেটস বনাম পোস্ট অফিস”-এ ন্যায়বিচারের জন্য পোস্টমাস্টারদের প্রচারণার নাটক করে।
এর পরেই, সরকার দোষী সাব্যস্ত সকলকে অব্যাহতি দেওয়ার জন্য আইন প্রণয়ন করে। কিন্তু পোস্ট অফিস বা ফুজিৎসুর কোনো সিনিয়র স্টাফের বিরুদ্ধে এখনো কোনো অপরাধের অভিযোগ আনা হয়নি।
ভেনেলস, যিনি ২০০৭ সাল থেকে পোস্ট অফিসে সিনিয়র পদে অধিষ্ঠিত ছিলেন, বেশ কয়েকবার কান্নায় ভেঙে পড়েছিলেন, যখন স্বীকার করে যে পূর্বের বিবৃতিটি অসত্য ছিল।
তিনি আইন প্রণেতাদের বলেছিলেন হরাইজনের সাথে যুক্ত প্রতিটি মামলা সফল হয়েছে, যদিও তা ছিল না।
“পোস্ট অফিস এটা জানত,” সে বলল। “ব্যক্তিগতভাবে আমি এটা জানতাম না, এবং আমি অবিশ্বাস্যভাবে দুঃখিত।”
তিনি ২০১৫ সালে আইন প্রণেতাদের একটি কমিটিকেও বলেছিলেন যে ন্যায়বিচারের গর্ভপাতের কোনও প্রমাণ নেই।
তিনি ২০১৯ সালে পদত্যাগ না করা পর্যন্ত এটি বিশ্বাস করতে থাকলেন কিনা জানতে চাইলে তিনি বলেছিলেন: “আমি মনে করি এটি সঠিক।”
পোস্ট অফিস তার চলে যাওয়ার পরপরই ৫৫৫ সাব-পোস্টমাস্টারের সাথে ৫৮ মিলিয়ন পাউন্ড ($৭৪ মিলিয়ন) বন্দোবস্ত সম্মত হয়েছিল।
তদন্তের চেয়ার উইন উইলিয়ামস জিজ্ঞাসা করেছিলেন কীভাবে ভেনেলস, যিনি বেতন এবং বোনাস হিসাবে ৪.৫ মিলিয়ন পাউন্ড ($৫.৭ মিলিয়ন) পেয়েছেন, ২০১২ সাল পর্যন্ত বুঝতে পারেননি যে পোস্ট অফিস বিশেষ ক্ষমতা সহ একটি রাষ্ট্রীয় সংস্থা হিসাবে নিজস্ব বিচার পরিচালনা করছে।
তিনি এই বলে উত্তর দিয়েছিলেন যে আলোচনা করা হচ্ছে তার “কোনও স্মরণ নেই”।
($1 = 0.7857 পাউন্ড)
