শুক্রবার একটি ব্লকবাস্টার ফ্রেঞ্চ ওপেনের সেমিফাইনালে কার্লোস আলকারাজ এবং জ্যানিক সিনার মুখোমুখি হবে, কারণ তারা একটি উদীয়মান প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুরু করবে যা আগামী বছরের জন্য পুরুষদের সফরে আধিপত্য বিস্তার করতে পারে।
ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন নোভাক জোকোভিচ হাঁটুর ইনজুরির কারণে টুর্নামেন্ট থেকে সরে যাওয়ার কারণে, টাইয়ের বিজয়ী কুপ দেস মস্কেটেরেসকে তুলে নেওয়ার জন্য এবং ২০১৬ সালের পর প্রথম নতুন পুরুষ একক ফ্রেঞ্চ ওপেন চ্যাম্পিয়ন হবেন।
শুক্রবারের সংঘর্ষটি রোল্যান্ড গ্যারোসের প্রথম পুরুষ একক সেমিফাইনাল হবে ২০০৮ সাল থেকে ২৩ বছরের কম বয়সী দুই খেলোয়াড়ের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়েছিল, যখন রাফা নাদাল তার চতুর্থ শিরোপা জয়ের পথে জোকোভিচকে হারিয়েছিলেন।
“আমি মনে করি সবাই এই ম্যাচটি দেখতে চায়,” আলকারাজ মঙ্গলবার সাংবাদিকদের বলেছেন।
“যখন ড্র হয়েছিল, আমি মনে করি সবাই আমার পাশে জনিককে সেমিফাইনাল খেলাতে চেয়েছিল। আমি মনে করি এটি টেনিস এবং ভক্তদের জন্য দুর্দান্ত হতে চলেছে।”
আলকারাজ, ২১, এবং ২২ বছর বয়সী অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন সিনার এখন তাদের হেড-টু-হেড রেকর্ডে ৪-৪-এ সমান, এবং তৃতীয়বারের মতো গ্র্যান্ড স্লামে এবং রোল্যান্ড গ্যারোসে প্রথমবারের মতো দেখা হবে।
উভয় খেলোয়াড়ই এই বছরের টুর্নামেন্টে তাদের আগের পাঁচটি ম্যাচের প্রতিটিতে মাত্র একটি সেট জিতে সেমিফাইনালে নেমেছে এবং তরুণ স্প্যানিয়ার্ড বলেছিলেন তিনি একটি কঠিন লড়াইয়ের প্রত্যাশা করছেন।
“আপনাকে এমনভাবে দৌড়াতে হবে যেন এটি একটি ম্যারাথন, আপনি জানেন, পাশে-পাশে। তিনি যা করেন, তিনি তা নিখুঁতভাবে করেন। তিনি যেভাবে বলটি হিট করেন তা অবিশ্বাস্য,” বলেছেন আলকারাজ।
“আমি এই ধরণের চ্যালেঞ্জ পছন্দ করি, তার বিরুদ্ধে সত্যিই কঠিন লড়াই করতে। আমি সমাধান খুঁজতে, তাকে হারানোর উপায় খুঁজে পেতে পছন্দ করি… আমি মনে করি এই পরিস্থিতি টেনিসের জন্য দুর্দান্ত, যখন আপনাকে সঠিক ভাবে খুঁজে বের করার চেষ্টা করতে হবে।”
ক্যাসপার রুড, গত দুই বছরের রানার্স আপ, এবং প্রাক্তন বিশ্ব নম্বর দুই আলেকজান্ডার জাভেরেভ গত বছরের সেমিফাইনালের পুনরাবৃত্তিতে মিলিত হওয়ার সময় প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপার জন্য তাদের বিড চালিয়ে যান।
রুড ফ্রেঞ্চ ওপেনে তার চারটি ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে সোজা সেটে জিতেছে, কিন্তু জকোভিচের সাথে কোয়ার্টার ফাইনালে ওয়াকওভার পাওয়ার পর নরওয়েজিয়ান তার জার্মান প্রতিপক্ষের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে সতেজ হবে।
যাইহোক, তিনি জাভেরেভের একটি কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হবেন, যিনি গত তিনটি সংস্করণে সেমিফাইনালে বাদ পড়ার পর ফ্রেঞ্চ ওপেনে পরবর্তী পদক্ষেপ নিতে আগ্রহী হবেন।
বুধবার অ্যালেক্স ডি মিনোরের বিপক্ষে ৬-৪ ৭-৬(৫) ৬-৪ জয়ের পর রুডের মুখোমুখি হওয়ার বিষয়ে জানতে চাইলে জাভেরেভ সাংবাদিকদের বলেছিলেন: “টানা দুটি ফাইনাল, টানা তৃতীয় সেমিফাইনাল, এটি নিজেই কথা বলে।
“সে নিশ্চিতভাবেই এই সারফেসের সেরা খেলোয়াড়দের একজন। আমি মনে করি সুযোগ পেতে আমাকে আমার সেরা টেনিস খেলতে হবে।”