ঘোড়া-ভিত্তিক পরিবহনের আবির্ভাব মানবজাতির জন্য গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলির মধ্যে একটি, প্রাচীন জনগণকে প্রথমবারের মতো দীর্ঘ দূরত্বে দ্রুত অগ্রসর হতে সক্ষম করে এবং যুদ্ধগুলি কীভাবে পরিচালিত হয়েছিল তাও রূপান্তরিত করে।
কিন্তু অশ্বচালনার সময় এবং অশ্বশক্তির পরবর্তী ব্যাপক ব্যবহার বিতর্কের বিষয়। ৪৭৫টি প্রাচীন ঘোড়া এবং ৭৭টি আধুনিক ঘোড়া থেকে জিনোম ডেটার একটি বিশ্লেষণ স্পষ্টতা প্রদান করছে। এটি প্রকাশ করেছে গৃহপালন আসলে দুবার ঘটেছে – প্রথমবার একটি শেষ পরিণতি – এবং ইউরেশিয়ায় প্রায় ২২০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে ঘোড়া-ভিত্তিক গতিশীলতার উত্থান ঘটেছে, পূর্বে যা চিন্তা করা হয়েছিল তার থেকে শতাব্দী পরে।
বার্সেলোনার ইনস্টিটিউট অফ ইভোলিউশনারি বায়োলজি (আইবিই) এর বিবর্তনীয় জীববিজ্ঞানী পাবলো লিব্রাডো এবং ফ্রান্সের সিএনআরএস গবেষণা সংস্থা এর আগে বলেছেন, “প্রাণী গৃহপালন, সাধারণভাবে, মানুষের ইতিহাসকে বদলে দিয়েছে, কিন্তু ঘোড়ার মতো অন্য কোন প্রাণী রাজা-নির্মাতা ছিল না।” নেচার জার্নালে এই সপ্তাহে প্রকাশিত গবেষণার প্রধান লেখক বলেন।
“চেঙ্গিস খানের কথা ভাবুন, জাপান সাগর থেকে ইউরোপের দরজা পর্যন্ত বিস্তৃত একটি সাম্রাজ্য। আমরা যে পৃথিবীকে আজকে জানি তা ঘোড়া দ্বারা তৈরি হয়েছে। কৃষিতে চিন্তা করুন, কর্মজীবী প্রাণী হিসাবে ঘোড়া কতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। নিউইয়র্কে চিন্তা করুন। বা ওয়াশিংটন ২০০ বছর আগে, রাস্তায় ঘোড়া দ্বারা টানা গাড়ি নিয়ে,” লিব্রাডো বলেছেন।
জিনোমিক প্রমাণ দেখায় ঘোড়াগুলিকে প্রথম গৃহপালিত করা হয়েছিল মধ্য এশিয়া – উত্তর কাজাখস্তানে সুনির্দিষ্টভাবে – প্রায় ৫,৫০০ বছর আগে বোতাই সংস্কৃতির লোকেদের দ্বারা। কিন্তু এই গৃহপালন মাংস এবং দুধ প্রাপ্তির উপর ভিত্তি করে ছিল, আন্দোলন নয়, এবং ছড়িয়ে পড়েনি। মঙ্গোলিয়ার ফেরাল প্রজেওয়ালস্কির ঘোড়াগুলি সেই বোতাই ঘোড়াগুলির থেকে নেমে এসেছিল।
দ্বিতীয় অশ্বের রক্তরেখার গৃহপালন মোটামুটি ৪,৭০০ বছর আগে পশ্চিম রাশিয়ান স্টেপসে শুরু হয়েছিল, প্রায় ৪,২০০ বছর আগে ইউরেশিয়া জুড়ে ঘোড়া-ভিত্তিক গতিশীলতা হঠাৎ ছুটে যাওয়ার আগে কয়েক শতাব্দী ধরে চলতে থাকে, গবেষণায় দেখা গেছে। সমস্ত আধুনিক গার্হস্থ্য ঘোড়া এই ঘটনা তাদের উত্স আছে।
জিনোমিক প্রমাণগুলি ঘোড়ার চাহিদা মেটাতে সেই সময়ে প্রজনন অনুশীলনে একটি পরিবর্তন প্রকাশ করেছিল। ফ্রান্সের নৃতাত্ত্বিক ও জিনোমিক্সের সেন্টার ফর দ্য সেন্টার ফর অ্যানথ্রোপোবায়োলজি অ্যান্ড জিনোমিক্সের আণবিক প্রত্নতাত্ত্বিক এবং অধ্যয়নের সহ-লেখক লুডোভিক অরল্যান্ডো অনুসারে, লোকেরা আট বছর থেকে চার প্রজন্মের মধ্যে সময়কে অর্ধেক করে ঘোড়ার উৎপাদন ক্ষমতা দ্বিগুণ করে।
“আমরা শুধুমাত্র সেই সময় থেকে ঘনিষ্ঠ-আত্মীয়দের সঙ্গম শনাক্ত করি, গভীর অতীতে নয়। এটি এমন একটি অভ্যাস যা বন্য বা গৃহপালিত ঘোড়াগুলি এড়াতে থাকে যদি না প্রজননকারীরা তাদের আত্মীয়দের সাথে সঙ্গম করতে বাধ্য না করে, কিছু মূল্যবান বৈশিষ্ট্য বজায় রাখতে এবং নির্বাচন করার জন্য যেমন বর্ধিত আধিপত্য হিসাবে,” লিব্রাডো বলেছেন।
“একবার ঘোড়াগুলি ইউরেশিয়া জুড়ে ছড়িয়ে পড়লে, মহাকাশে তাদের আরও প্রসারিত করার চাপ এবং সংখ্যা কমে গেলে, ঘোড়ার প্রজন্মের সময় স্বাভাবিক মূল্যে ফিরে আসে। শিল্প প্রজননের পরে গত ২০০ বছরে প্রজন্মের সময় আবার কমে গিয়েছিল – নতুনের উত্থান ঘোড়ার জাতের প্রকারগুলি নির্দিষ্ট কাজের জন্য তৈরি করা হয়েছে, “লিব্রাডো যোগ করেছেন।
ঘোড়া-ভিত্তিক গতিশীলতা মানুষকে বৃহৎ দূরত্বে দ্রুত সরে যেতে, ইউরোপ এবং এশিয়া জুড়ে যোগাযোগ ও বাণিজ্য নেটওয়ার্ককে দ্রুততর করে এবং বিভিন্ন সংস্কৃতির মধ্যে বিনিময় ও মিথস্ক্রিয়াকে সক্ষম করে। রথ এবং অশ্বারোহী বাহিনী যুদ্ধবিগ্রহকে নতুন আকার দিয়েছে।
“এটি মানব ইতিহাসে একটি নতুন যুগের সূচনা করে, যখন পৃথিবী ছোট হয়ে ওঠে, আরও বিশ্বব্যাপী। এই যুগটি ১৯ শতকের শেষের দিকে জ্বলন ইঞ্জিন আবিষ্কারের আগ পর্যন্ত স্থায়ী ছিল,” অরল্যান্ডো বলেছিলেন।
“একটি শক্তিশালী অশ্বারোহী বাহিনীর কারণে কতটি সাম্রাজ্য উঠেছিল এবং পতন হয়েছিল?” লিব্রাডো জিজ্ঞেস করল। “আমরা বিশ্বাস করি ঘোড়ার প্রারম্ভিক বিচ্ছুরণের একটি মূল উপাদান ছিল স্পোক-হুইলড রথের উদ্ভাবন, যা মানব ইতিহাসে প্রথমবারের মতো গবাদি পশুদের দ্বারা নয় বরং ঘোড়া দ্বারা টেনে নেওয়া যেতে পারে।”
প্রায় ৩,০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে ইউরেশিয়ায় ব্যাপক মানব অভিবাসন হয়েছিল যা ইন্দো-ইউরোপীয় ভাষাগুলিকে ছড়িয়ে দেয়। ঘোড়া-ভিত্তিক গতিশীলতা পূর্বে একটি কেন্দ্রীয় ভূমিকা পালন করেছে বলে বিশ্বাস করা হয়েছিল।
“এটা মনে করা হয়েছিল প্রায় ৫,০০০ বছর আগে মানুষের স্টেপ্পে স্থানান্তর ঘোড়ার পিঠে হয়েছিল।
আমাদের কাজ দেখায় সেই সময়ে ঘোড়াটি স্টেপ্পে অতিক্রম করে না। তাই, মানুষ যখন সরেছিল, ঘোড়ারা সরেনি,” বলেছেন অরল্যান্ডো।
