ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটসম্যান শেরফেন রাদারফোর্ড বুধবার নিউজিল্যান্ডের কাছে প্রায় হেরে যাওয়া একটি ম্যাচকে জয়ে রুপান্তরিত করেছেন। তার দল ৩৯ বলে অপরাজিত ৬৮ রান করে ঘরের দলকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট পর্বে এগিয়ে নিয়ে গেছে।
ব্রায়ান লারা ক্রিকেট একাডেমিতে সপ্তম ওভারে সহ-আয়োজকরা পাঁচ উইকেটে ৩০ থেকে পুনরুদ্ধার করে ভারী বৃষ্টির কারণে একটি কঠিন পৃষ্ঠে নয় উইকেটে ১৪৯ রানে পৌঁছেছিল।
গ্লেন ফিলিপস ৩৩ বলে ৪০ এবং মিচেল স্যান্টনার নিউজিল্যান্ডের হয়ে শেষ ওভারে তিনটি ছক্কা হাঁকান কিন্তু ধীরগতির শুরুর অর্থ হল তারা শেষ পর্যন্ত ১৩ রানে পিছিয়ে পড়ে।
ব্যাট করতে বলা হওয়ার পর, রাদারফোর্ড নিরবচ্ছিন্ন স্ট্রোক খেলার প্রদর্শনীর মাধ্যমে তাদের ভাগ্য রক্ষা করার আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজ খুব খারাপ অবস্থায় ছিল, তার স্ট্রোক এবং স্টিল ড্রাম উভয়ের সাথেই নাচতে থাকা উচ্ছ্বসিত জনতার মধ্যে ছয়টি ছক্কা মেরেছিল।
নিজেদের প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে ৮৪ রানে পরাজিত হওয়ার পর ফর্ম এবং ম্যাচ অনুশীলন উভয়ের মধ্যেই খেলায় প্রবেশ করা নিউজিল্যান্ডরা দুর্দান্ত শুরু করেছিল।
বাঁ-হাতি পেসার ট্রেন্ট বোল্ট জনসন চার্লসকে শূন্য রানে আউট করেন যখন ওপেনার তার স্টাম্পে সম্পূর্ণ ডেলিভারি টেনে নেন এবং তার নতুন বলের সঙ্গী টিম সাউদি ১৭ রানে নিকোলাস পুরানকে ক্যাচ দেন, উইকেটরক্ষক ডেভন কনওয়ে ক্যাচটি ঘুরিয়ে পিছনের দিকে ছুটতে থাকেন।
লোকি ফার্গুসনের প্রথম ওভারে শূন্য রানে ক্যাচ দেওয়ার আগে রোস্টন চেজ মাত্র তিন বল টিকে ছিলেন এবং সাউদি আবার স্ট্রাইক করেন রোভম্যান পাওয়েলের উইকেটে, এক রানে কনওয়ের হাতে ক্যাচ দিয়েছিলেন।
আন্দ্রে রাসেল ফার্গুসনের একটি ওভার থেকে ১৪ রানের মাধ্যমে দর্শকদের উচ্চ আত্মা ফিরিয়ে আনেন এবং কেন উইলিয়ামসন অবিলম্বে বোল্টকে স্মরণ করেন, যিনি তাকে একটি বলের সাথে ক্যাচ দিয়ে আউট করে জবাব দেন যখন ব্যাটসম্যান সম্পূর্ণ ভুল করেছিলেন।
বোল্ট তারপর এই শেষ ওভারে আলজারি জোসেফকে ছয় রানে ক্লিন বোলিং করে ১৬ রানে তিন উইকেট নিয়ে একটি উজ্জ্বল জুটি শেষ করেন।
ভিড় সাময়িকভাবে নীরব ছিল কিন্তু রাদারফোর্ড, টেইলেন্ডারদের দ্বারা সমর্থিত, আক্রমণে গিয়ে ড্যারিল মিচেলকে টানা তিনটি ছক্কা মেরে শেষ ওভারে স্যান্টনারের কাছ থেকে ২০ রান নেওয়ার আগে তাদের কণ্ঠস্বর পুনরুদ্ধার করে।
নিউজিল্যান্ড শীঘ্রই লড়াই করতে থাকে, উইলিয়ামসন (১) বাঁহাতি স্পিনার গুদাকেশ মতির কাটার চেষ্টায় তার দ্বিতীয় বলে স্লিপে ক্যাচ দিয়ে দ্রুত উইকেট হারায়।
মতি তারপরে নিউজিল্যান্ড দলে তিনটি পরিবর্তনের মধ্যে একটি রচিন রবীন্দ্রকে ১০ রানে আউট করেন এবং মিচেলকে ১২ রানে বোল্ড করেন, ফিলিপস এবং তারপর স্যান্টনার দর্শকদের কিছুটা আশা দেন তবে এটি খুব কম এবং খুব দেরিতে প্রমাণিত হয়েছিল।
ম্যান অব দ্য ম্যাচ রাদারফোর্ড বলেছেন, “এই ৬৮ রান আমার সেরা ইনিংস।”
“আমি জানতাম যদি আমরা গতি পাই তবে আমি শেষ পর্যন্ত এটি করতে পারব। আশা করি আমরা গতি অব্যাহত রাখতে পারব।”
