তার স্বয়ংক্রিয় রাইফেল নিয়ে অন্ধকারে আবদ্ধ হয়ে, ৫০ বছর বয়সী ইউক্রেনীয় সৈনিক “বেল” বলেছিলেন তিনি আশা করেছিলেন তার আরও অল্পবয়সী দেশবাসী রাশিয়ার আক্রমণের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে যোগদান করবে।
একটি বৃহত্তর এবং ভাল সজ্জিত শত্রুর মুখোমুখি, ইউক্রেনীয় বাহিনী নিরলস রুশ আক্রমণের বিরুদ্ধে দেশকে রক্ষা করার জন্য তার মতো বয়স্ক সৈন্যদের উপর অনেক বেশি নির্ভরশীল।
“তাদের বোঝা উচিত আমরা এবং তারা ছাড়া অন্য কেউ এটি করবে না,” তিনি পূর্ব ইউক্রেনের একটি প্রশিক্ষণ মাঠে বলেছিলেন, তার কল সাইন দ্বারা নিজেকে সনাক্ত করে৷
ইউক্রেন আরও সৈন্য ডাকার জন্য চাপের মধ্যে রয়েছে কারণ ২৭ মাস পুরনো যুদ্ধ চলছে এবং যুদ্ধের প্রথম মাসের তুলনায় কম স্বেচ্ছাসেবক লাইনে দাঁড়িয়েছে।
কর্তৃপক্ষ সম্প্রতি সংঘবদ্ধকরণের নিয়ম কঠোর করেছে এবং খসড়া বয়স ২৫-এ নামিয়ে এনেছে। ৬০ বছর বয়সী পর্যন্ত পুরুষরা কল-আপের জন্য যোগ্য। কিছু ইউক্রেনীয় কর্মকর্তা অনুমান করেছেন যে ইউক্রেনীয় সৈন্যের গড় বয়স ৪০ বছরের বেশি।
রয়টার্সকে ডোনেটস্ক অঞ্চলে ৩৩তম যান্ত্রিক ব্রিগেডের একটি প্রশিক্ষণ সেশনে প্রবেশাধিকার দেওয়া হয়েছিল, যেখানে মস্কোর বাহিনী ধীরে ধীরে বেশ কয়েকটি এলাকায় অগ্রসর হচ্ছে।
ট্রেঞ্চ ক্লিয়ারিং থেকে শুরু করে ট্রাক-মাউন্ট করা মেশিনগান চালানো পর্যন্ত সৈন্যদের বিভিন্ন দক্ষতার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। কিছু সংঘবদ্ধ করা হয়েছিল এবং অন্যরা যোগদান করেছিল।
ব্রিগেডের প্রধান সার্জেন্ট, কল সাইন ডেপুটি, বলেছেন বর্তমানে প্রশিক্ষণরত পুরুষদের অনেকের বয়স ৫০ বছরের বেশি কিন্তু তারা তরুণ সৈন্যদের চেয়ে বেশি অনুপ্রাণিত।
“তারা বুঝতে পারে কেন তারা এখানে আছে: তাদের বাচ্চাদের এবং নাতি-নাতনিদের জন্য,” ডেপুটি, ৪৪ বলেছেন।
মস্কো, গত বছর একটি ব্যর্থ কিয়েভ পাল্টা আক্রমণের পরে এই উদ্যোগটি দখল করে, ধীরে ধীরে প্রবেশ করছে যা পূর্বের প্রধান শহর এবং রাস্তাগুলিকে হুমকি দিতে পারে।
ইউক্রেনের কর্মকর্তারা বলছেন তারা রাশিয়ান সৈন্যদের সম্পূর্ণ প্রত্যাহার করতে চান এবং তাদের সমস্ত আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত অঞ্চল পুনরুদ্ধার করতে চান – অনেক বিশেষজ্ঞরা বলেছেন কাজটি কঠিন হবে কারণ যুদ্ধের ফলে আরও সম্পদ নষ্ট হবে।
৩৩তম ব্রিগেডের আরেকজন কমান্ডার, কল সাইন কানাডা, ৪০, বলেছেন যে ইউক্রেন তার বাহিনী গড়ে তুলতে চাওয়ায় বয়স্ক সৈন্যদের প্রতিরক্ষামূলক অবস্থানে থাকার জন্য প্রশিক্ষণ দেওয়া যেতে পারে।
“কিন্তু যদি এটি অন্যান্য যুদ্ধের দায়িত্ব পালনের বিষয়ে হয় – আক্রমণের ক্ষেত্র, পরিখা, আমাদের জমি ফিরিয়ে দেওয়া – তাহলে অবশ্যই আমাদের কম বয়সী ছেলেদের প্রয়োজন যারা আরও স্থিতিস্থাপক,” তিনি বলেছিলেন।
ইউক্রেনের কল-আপ প্রচেষ্টাকে সরকারি এবং সামরিক জনসংযোগ প্রচারাভিযান দ্বারা শক্তিশালী করা হয়েছে যার লক্ষ্য প্রার্থীদের কোথায় এবং কীভাবে পরিবেশন করতে হবে তার পছন্দের প্রস্তাব দিয়ে আরও স্বেচ্ছাসেবকদের আকর্ষণ করা।
বেল, ৫০ বছর বয়সী পদাতিক, পরিবারের সাথে স্বদেশীদের কাছে আবেদন করেছিলেন।
“এখনই রক্ষা করা দরকার, যখনই আপনাকে খসড়া নোটিশ দেওয়া হবে তখন নয়।”
