ওয়েস্ট ইন্ডিজ শুক্রবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সহ-আয়োজক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে নয় উইকেটের জয়ে তাদের সুপার এইটের অভিযানকে পুনরুজ্জীবিত করার সাথে সাথে শাই হোপ ৩৯ ডেলিভারিতে ৮২ রান করেছিলেন।
তাদের প্রথম সুপার এইটের লড়াইয়ে ইংল্যান্ডের কাছে হারের পর একটি জয় এবং তাদের নেট রান রেটে একটি বড় বাধা প্রয়োজন, ওয়েস্ট ইন্ডিজ কেনসিংটন ওভালে তাদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ অপরাজিত দক্ষিণ আফ্রিকার পিছনে গ্রুপ ২-এ দ্বিতীয় স্থানে যাওয়ার জন্য উভয়ই অর্জন করেছে।
বৃষ্টির সংক্ষিপ্ত স্পেল পরে টস বিলম্বিত হলেও একটি পরিপূর্ণ স্টেডিয়ামে শুরু হয়নি, বার্বাডিয়ান অফ-স্পিনার রোস্টন চেজ ৩-১৯ এবং পেস বোলার আন্দ্রে রাসেল ৩-৩১ নেন ফলে আমেরিকানরা ১২৮ রানে অলআউট হয়।
হোপ আটটি ছক্কা ও চারটি বাউন্ডারি হাঁকানোর পর ওয়েস্ট ইন্ডিজ ১০.৫ ওভারে নগণ্য স্কোর করে, নিকোলাস পুরান ১২ বলে ২৭ রান করেন।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক রোভম্যান পাওয়েল বলেছেন, “ছেলেদের ক্রেডিট দিতে হবে, আমরা একটি লক্ষ্য অর্জনের জন্য রওনা হয়েছিলাম এবং আমরা তা পেরেছি,” বলেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক রোভম্যান পাওয়েল, যিনি ইতিমধ্যেই ফাইনালের জন্য ব্রিজটাউনে ফেরার সম্ভাবনার জন্য উন্মুখ ছিলেন৷
“কেনসিংটন আমাদের জন্য বিশেষ স্মৃতি নিয়ে এসেছে। এটি ক্যারিবিয়ানে ক্রিকেটের একটি মক্কা… আশা করি আমরা এখানে ২৯ তারিখে ক্রিকেট খেলার জন্য একটি বিশেষ জায়গায় ফিরে আসতে পারব।”
অ্যান্ড্রিস গাউস পেস বোলার ওবেদ ম্যাককয় এবং আলজারি জোসেফ তাদের প্রথম ওভারে যথাক্রমে ১২ এবং ১৫ রান দিয়ে আমেরিকানদের একটি প্রাণবন্ত শুরু করতে সাহায্য করেছিলেন।
গাউস জোসেফের বলে একটি বাদ পড়ার সুযোগ থেকে বেঁচে যান কিন্তু একই বোলারের বলে হোপের হাতে ধরা পড়েন ২৯ রানে, তিনটি চার ও একটি ছক্কায়।
বাঁহাতি স্পিনার আকিল হোসেইন নতুন বলের সাথে অন্য প্রান্তে আরও নিয়ন্ত্রণ প্রয়োগ করেন, তার প্রথম তিন ওভার থেকে মাত্র ১৩ রান দেন।
চেজ বিপজ্জনক মার্কিন অধিনায়ক অ্যারন জোন্সকে ১১ রানে বোল্ড করে তার দলের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাক্কা মারেন এবং অর্ধেক পর্যায়ে, আমেরিকানরা ৬৯-৪-এ লড়াই করছিল।
হোপ তাৎক্ষণিকভাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে আক্রমণে গিয়েছিলেন, মাঠের সব অংশে বলকে স্ট্রোক করে ২৮ বলে চারটি ছক্কা এবং চারটি বাউন্ডারির সাহায্যে তার অর্ধশতক পূর্ণ করেছিলেন এবং মার্কিন ফিল্ডাররা বলটি মাঠের জুড়ে বৃথা তাড়া করেছিল।
দলগুলো মাঠ ছেড়ে চলে যাওয়ায় বার্বাডিয়ান জনতা তাকে উচ্ছ্বসিত অভ্যর্থনা দেয় এবং হোপ বোধগম্যভাবে আনন্দিত হয়েছিল।
“বাড়িতে এটি করা একটি দুর্দান্ত অনুভূতি, আমার বাবা-মা এবং আমার বন্ধুরা দেখছেন,” তিনি বলেছিলেন।
“ক্রিকেট খেলার জন্য এটা আমার প্রিয় জায়গা। এটা আমাদের ভাগ্য এবং বিশ্বকাপ জেতা আমাদের লক্ষ্য।”
আমেরিকানরা অনুভব করেছিল যে তারা ব্যাট করার পরে তাদের ইনিংসে ৫০ রান কম ছিল, কিন্তু জোন্স স্বীকার করতে প্রস্তুত ছিল না যে টুর্নামেন্টে তাদের রূপকথার রান শেষ হয়ে গেছে।
“ছেলেদের সাথে সৎ হতে কঠিন রাত,” জোন্স বলেছিলেন।
“আজ রাতে আমরা সেরা ছিলাম না, মাঝে মাঝে এমনই হয়। আমরা ড্রয়িং বোর্ডে ফিরে যাব এবং রবিবার ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে কঠোরভাবে নামব।”
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তাদের চূড়ান্ত সুপার এইট প্রতিযোগিতার জন্য বার্বাডোসে থাকবে, এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ রবিবার পরে প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে তাদের সংঘর্ষের জন্য অ্যান্টিগায় যাবে।
