ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিকের তৃতীয় মিনিটের গোলে রবিবার কোপা আমেরিকায় তাদের গ্রুপ সি এর প্রথম খেলায় বলিভিয়ার বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে জয় পেয়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র।
ফোলারিন বালোগুন হাফ টাইমের কিছুক্ষণ আগে দ্বিতীয় গোলটি যোগ করেন এবং টুর্নামেন্টের স্বাগতিকরা দ্বিতীয়ার্ধে আরও গোলের জন্য চাপ দিলেও আর গোল করতে পারেনি।
ইউএস কোচ গ্রেগ বারহাল্টার বলেছেন, “দলের কাছে বার্তা হল আপনার প্রথম খেলায় জেতা সবসময়ই গুরুত্বপূর্ণ।”
“আমরা আমাদের পারফরম্যান্সের অগ্রগতির কথা বলেছিলাম, পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে আমাদের পারফরম্যান্সের উন্নতির কথা বলেছিলাম, তাই আমি মনে করি এটি ভাল সূচনা ছিল।”
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বলিভিয়ার বিরুদ্ধে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল, যারা তাদের শেষ ৩১টি কোপা আমেরিকা ম্যাচে মাত্র একটি জয় পেয়েছে।
প্রথম ২০ সেকেন্ডে বালোগুনের একটি হাতছাড়া সুযোগ শীঘ্রই ভুলে যায় যখন পুলিসিক বক্সের প্রান্ত থেকে একটি দর্শনীয় গোল করেন, বলিভিয়ার কিপার গুইলারমো ভিসকারাকে পরাজিত করেন।
৬৯টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে এটি পুলিসিকের ৩০তম গোল। ২০১৬ সালের মে মাসে বলিভিয়ার বিপক্ষে তার প্রথম খেলা।
৪৪তম মিনিটে ইউএস তাদের লিড দ্বিগুণ করে যখন পুলিসিক বালোগুনকে খুঁজে পান এবং স্ট্রাইকার নীচের কর্নারে নিচু শটে আন্তর্জাতিক ম্যাচে তার ছয় ম্যাচের গোল খরা শেষ করেন।
৬৫তম মিনিটে বিকল্প হিসাবে আসা রিকার্ডো পেপির সাথে স্বাগতিকরা তাদের আক্রমণ অব্যাহত রাখে, ভিসকারা চারবার গোল রক্ষা করেছিল।
বলিভিয়ার কোচ আন্তোনিও কার্লোস জাগো সাংবাদিকদের বলেছেন, “আমরা পুনরুদ্ধার করার চেষ্টা করেছি কিন্তু অবশ্যই, তিন মিনিটে গোলের পর, সবকিছু পাহাড়ের নিচে চলে গেছে।”
“আমাদের আরও কিছুটা প্রতিযোগিতা করা উচিত ছিল, তবে আমাদের সচেতন হওয়া দরকার যে আমাদের সামনে স্বাগতিক দল ছিল। তারা একটি শক্তিশালী জাতীয় দল এবং খেলোয়াড়দের প্রচেষ্টায় আমি সত্যিই খুশি।”
বৃহস্পতিবার আটলান্টায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পরবর্তী প্রতিদ্বন্দ্বী কনকাকাফ পানামার মুখোমুখি হবে, আর উরুগুয়ে নিউ জার্সিতে বলিভিয়ার মুখোমুখি হবে।
