সারসংক্ষেপ
- হান্টের সমৃদ্ধ নির্বাচনী এলাকা কনজারভেটিভ হার্টল্যান্ডে
- আগের কিছু নিরাপদ টরি আসন এখন ভারসাম্যপূর্ণ
- ব্রেক্সিট, অস্থিরতার কারণে এখানে পার্টির সমর্থন কমে গেছে
- হান্ট নির্বাচনী লড়াইয়ে স্থানীয় এবং জাতীয় উভয় ইস্যুতে ফোকাস করে
ব্রিটেনের অর্থমন্ত্রী জেরেমি হান্ট দক্ষিণ-পূর্ব ইংল্যান্ডের সমৃদ্ধশালী গোডালমিং-এ তার রাজনৈতিক জীবনের জন্য লড়াই করছেন, যেখানে ক্রমবর্ধমান সংখ্যক ভোটার বলছেন তারা আর তার কনজারভেটিভ পার্টির মূল্যবোধকে তাদের নিজস্ব বলে স্বীকার করেন না।
যদি বৃহস্পতিবার সাধারণ নির্বাচনে হান্ট পরাজিত হয় (এবং কিছু জরিপ ইঙ্গিত দেয় যে তিনি পরাজিত হবেন) তার ভাগ্য কেবল সরকার পরিবর্তনের প্রতীক হবে না, তবে লন্ডনের আশেপাশের এক শতাব্দীর চেয়ে “হোম কাউন্টিতে” রক্ষণশীল সমর্থনের পতনের প্রতীক হবে যা আরও অনেক কিছুর জন্য শক্ত ছিল।
৫৭ বছর বয়সীকে ২০২২ সালে অর্থনীতিকে স্থিতিশীল করার জন্য নিযুক্ত করা হয়েছিল যখন প্রাক্তন প্রিমিয়ার লিজ ট্রাস একটি বন্ড মার্কেটের ক্ষয়ক্ষতি শুরু করেছিলেন, তার প্রচারে স্থানীয়দের উপর ততটা ফোকাস করেছেন, যেমন একটি নতুন ক্যান্সার কেন্দ্রের জন্য তার সমর্থন, জাতীয় হিসাবে।
১৪ বছর ক্ষমতায় থাকার পর সারা দেশে রক্ষণশীলদের প্রতি বিদ্বেষের কারণে এটি আশ্চর্যজনক নয়। পোলস্টার ইপসোস বলেছেন ৭৮% ভোটার বলেছেন এটি পরিবর্তনের সময়।
“দুর্ভাগ্যবশত স্থানীয় পর্যায়ে তিনি যা কিছু করেছেন তা সত্যিই একটি বিষাক্ত সরকারের প্রতি তার সমর্থনের দ্বারা ধ্বংস হয়ে গেছে,” হান্ট সম্পর্কে গোডালমিংয়ের বাসিন্দা জুলিয়ান হামফ্রিস, ৬৬ বলেছেন। “এবং জাতীয় পর্যায়ে যা ঘটে তা এই মুহূর্তে গুরুত্বপূর্ণ।”
সারে কাউন্টির নতুন গোডালমিং এবং অ্যাশ নির্বাচনী এলাকা, সীমানা পরিবর্তনের মাধ্যমে তৈরি করা হয়েছে প্রত্নতাত্ত্বিক “স্টকব্রোকার বেল্ট”, সমৃদ্ধ শহর এবং গ্রামগুলি যা লন্ডন থেকে যাতায়াতের দূরত্বের মধ্যে অবস্থিত।
গোডালমিং-এ – যেখানে হাই স্ট্রিট এখনও ডি-ডে স্মরণে পতাকা দিয়ে সজ্জিত ছিল – যোগ্য সরকার, কম কর এবং ভাল স্কুল চান ভোটাররা ঐতিহাসিকভাবে কনজারভেটিভ বা টোরিকে পার্টি হিসাবে পরিচিত বলে ভোট দিয়েছেন।
কিন্তু সেই বন্ধনগুলি ভেঙে পড়েছে, ব্রেক্সিট থেকে উদ্ভূত অশান্তি দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে (সারে ইউরোপীয় ইউনিয়নে থাকার পক্ষে ভোট দিয়েছে) ট্রাস এবং বরিস জনসন প্রিমিয়ারশিপের বিশৃঙ্খলা এবং স্থবির আয়, যা একসময়ের অনেক অনুগত ভোটারকে পার্টির সাথে ক্লান্ত করে ফেলেছে।
কঠিন সময়ে
শ্রম সহজেই জাতীয়ভাবে জয়ী হবে, পোল ইঙ্গিত দেয়, কিন্তু সারির মতো জায়গায়, মধ্যপন্থী লিবারেল ডেমোক্র্যাট পার্টি থেকে চ্যালেঞ্জ আসে।
পোলস্টার YouGov দ্বারা মডেলিং লিব ডেমস ৬৭টি আসনে এগিয়ে রয়েছে, ৫৭টি রক্ষণশীলদের থেকে পরিবর্তন করার সম্ভাবনা রয়েছে, যার মধ্যে দক্ষিণ-পূর্ব ইংল্যান্ডের ২৪টি রয়েছে৷
হান্ট, স্বাস্থ্য সচিব হিসাবে ছয়জন সহ গত ১৪ বছরের মধ্যে ১১ বছরের একজন সিনিয়র মন্ত্রী, গোডালমিং-এ একটি জনসভায় বলেছিলেন যে সরকার “সবকিছু ঠিকঠাক পায়নি” তবে প্রয়োজনে কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য এটি বিশ্বাস করা যেতে পারে।
“রক্ষণশীলরা অর্থনীতিকে তার পায়ে ফিরিয়ে আনে, এবং আমি চ্যান্সেলর হিসাবে এটি করার চেষ্টা করেছি,” বলেছেন কনজারভেটিভ সেন্ট্রিস্ট যিনি জনসনকে দলের নেতৃত্বের জন্য চ্যালেঞ্জ করেছিলেন।
২০০৫ সালে নির্বাচিত হওয়ার আগে একজন সফল ব্যবসায়ী, হান্ট কখনোই তার নির্বাচনী এলাকায় ভোটের ভাগ ৫০% এর নিচে দেখেননি।
বৃহস্পতিবারের নির্বাচনে, YouGov ভবিষ্যদ্বাণী করেছে যে লিবারেল ডেমোক্র্যাটদের জন্য ৪৬% সমর্থনের তুলনায় তার শেয়ার ২৯%-এ নেমে আসবে।
হান্টের প্রচারণার একটি সূত্র জানিয়েছে এটি অবিশ্বাস্যভাবে কাছাকাছি ছিল।
“স্থানীয় এমপি হিসাবে জেরেমি যে কাজ করেছেন তার জন্য আমরা দোরগোড়ায় অনেক স্বীকৃতি পাচ্ছি, তবে প্রশ্নটি হবে এটি একটি কঠিন জাতীয় চিত্রকে কতটা অফসেট করতে পারে।”
ক্রানলেই-এর একজন ৬০-বছর-বয়সী শিক্ষক আদ্রিয়ান গসলিং বলেন, তার মনের মধ্যে সবচেয়ে বড় ছবি ছিল, বিশেষ করে রুয়ান্ডায় অবৈধ অভিবাসীদের পাঠানোর মতো রক্ষণশীল নীতি।
“টোরি পার্টি আর ১০, ১৫ বা ২০ বছর আগের টোরি পার্টি নয়,” তিনি বলেছিলেন। “লোকেরা লিব ডেমসের দিকে তাকিয়ে আছে, হয়ত অন্য কিছু কেন্দ্রবাদী প্রার্থীদেরও, আমরা একটি দেশ হিসাবে আমাদের কে ফিরিয়ে আনতে।”
লিব ডেম প্রার্থী পল ফলোস, স্থানীয় কাউন্সিল নেতা, বলেছেন সারে ভোটাররা “কেন্দ্রিক, মধ্যপন্থী এবং প্রগতিশীল” এবং তারা সঠিকভাবে সরকার পরিচালনা করতে চায়।
“তাদের মূল্যবোধ পরিবর্তিত হয়নি কিন্তু তারা দেখেছে দলটিকে তারা গত দুই, তিন দশক ধরে ভোট দিয়েছে এবং কিছু ক্ষেত্রে, তারা দেখেছে দলটি খুব দ্রুত ডানদিকে চলে গেছে,” তিনি বলেছিলেন।
শ্রম ও সবুজ সমর্থকরা তাকে বলছিলেন তারা কনজারভেটিভদের ক্ষমতাচ্যুত করতে তাদের ভোট দেবেন কিন্তু আত্মতুষ্টির কোনো জায়গা নেই। দরজায় কড়া নাড়তে তিনি বলেন, “এটি শেষ অবধি যুদ্ধ হতে চলেছে।”
কৌশলগত ভোটিং
লিন্ডা ডেভিস, একজন ৭৪ বছর বয়সী অবসরপ্রাপ্ত, বলেছেন তার নাতি তাকে কৌশলগত ভোট দেওয়ার বিষয়ে পরামর্শ দিচ্ছেন (যেখানে তিনি রক্ষণশীলদের পরাজিত করার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি দলকে ভোট দেবেন) এমনকি যদি তিনি নিজেই একটি বিকল্প ছোট দল পছন্দ করেন।
“আমরা একে অপরের সাথে এটি সম্পর্কে কথা বলি,” তিনি দোরগোড়ায় বলেছিলেন। “এ বছর এটি ভিন্ন কারণ আমি আমার ভোট নষ্ট করতে চাই না, এবং আমি দেখতে পাচ্ছি আমি যদি নির্দিষ্ট কিছু দলকে ভোট দিই যে ভোটটি কেবল ফেলে দেওয়া হবে। তাই আমি লিবারেল ভোট দিতে বেছে নেব।”
লিবারেল ডেমোক্র্যাটরা (যারা স্বাস্থ্যের জন্য আরও বেশি ব্যয় করতে চান এবং শেষ পর্যন্ত ইইউ একক বাজারে পুনরায় যোগদান করতে চান) হান্টকে ক্ষমতাচ্যুত করার প্রয়াসে গোডালমিংয়ে একটি শক্তিশালী প্রচারণা চালিয়েছে।
অন্যান্য ভোটাররা বলেছেন তারা কনজারভেটিভদের থেকে দূরে সরে গেছে কিন্তু কোনো বিকল্প গ্রহণ করেনি।
“আমি আমার জীবনের বেশিরভাগ সময় কনজারভেটিভকে ভোট দিয়েছি, কিন্তু এবার আমি বিবেচনা করছি না,” উইটলি থেকে ক্লেয়ার লিলিহোয়াইট বলেন, দলটি “হাল ছেড়ে দিয়েছে” বলে মনে হচ্ছে। কিন্তু লিব ডেমস দ্বারা তিনি রাজি হননি।
হিথ্রো বিমানবন্দরের নিরাপত্তা প্রশিক্ষক ক্রিস হার্ডিও সিদ্ধান্ত নিতে হিমশিম খাচ্ছেন। “আমি সবসময় রক্ষণশীল, এবং আমি অন্য কাউকে ভোট দিতে চাই, কিন্তু সেখানে আর কে আছে?” তিনি বলেছিলেন, অ্যাশের গ্রেহাউন্ড পাবটিতে তিনি একটি পিন্ট খাওয়ার সময়।
তিনি বলেছিলেন যখন তিনি ভোটকেন্দ্রে গিয়েছিলেন, তার পেন্সিলটি বিকল্পের উপর “হওয়ার হতে পারে”, কিন্তু আমি মনে করি এটি কেবল রক্ষণশীলদের কাছে ফিরে যাবে, তিনি বলেছিলেন তিনি একটি “প্যাটার্ন গঠন দেখতে পাচ্ছেন যা ভোটকেন্দ্রে যাওয়ার মতো”।
