গোলরক্ষক এমি মার্টিনেজ নিয়মতান্ত্রিক সময়ে ১-১ গোলে ড্র করার পর শ্যুটআউটে দুটি সেভ করার পর বৃহস্পতিবার কোপা আমেরিকার সেমিফাইনালে যাওয়ার জন্য পেনাল্টিতে ইকুয়েডরকে ৪-২ গোলে হারিয়ে আর্জেন্টিনা।
আর্জেন্টিনার হয়ে লিসান্দ্রো মার্টিনেজের ওপেনার কেভিন রদ্রিগেজ স্টপেজ টাইমে বাতিল করার পর ম্যাচটি পেনাল্টিতে যায়। কোপা আমেরিকার নকআউট খেলায় ফাইনাল ছাড়া আর কোনো অতিরিক্ত সময় নেই।
শ্যুটআউটে, লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনার প্রথম প্রচেষ্টায় ক্রসবার ক্লিপ করেন কিন্তু মার্টিনেজ অ্যাঞ্জেল মেনা এবং অ্যালান মিন্দার হাত থেকে রক্ষা করেন কারণ ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা সেমিফাইনাল ম্যাচে ভেনেজুয়েলা বা কানাডার বিপক্ষে চলে যায়।
হ্যামস্ট্রিং সমস্যার কারণে পেরুর বিপক্ষে তাদের শেষ গ্রুপ ম্যাচ মিস করার পরে মেসি ইনজুরি সন্দেহ থাকা সত্ত্বেও খেলা শুরু করেন এবং আর্জেন্টিনা অধিনায়ক টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি মিনিট খেলার রেকর্ড ভেঙে দেন।
আর্জেন্টিনা প্রথম দিকে দখলে আধিপত্য বিস্তার করেছিল কিন্তু ইকুয়েডরই প্রথম সুযোগ তৈরি করেছিল যখন জেরেমি সারমিয়েন্টো একটি শক্ত কোণ থেকে গুলি করার জায়গা খুঁজে পেয়েছিলেন এবং মার্টিনেজকে সেভ করতে বাধ্য করেছিলেন।
কিন্তু আর্জেন্টিনার সমর্থকরা তাদের কণ্ঠস্বর খুঁজে পাওয়ার সাথে সাথে তাদের দল ৩৫তম মিনিটে লিড নেয় যখন অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের হেড ফ্লিক-অনে মার্টিনেজকে দূরের পোস্টে পাওয়া যায় এবং ডিফেন্ডার তার প্রথম আন্তর্জাতিক গোলে মাথা ঝাঁকান।
দ্বিতীয়ার্ধে ইকুয়েডর চাপ বাড়ায় এবং ঘন্টার চিহ্নের এক কর্নারে ক্রসটি রদ্রিগো ডি পলের হাতের দিকে ডিফ্লেক্ট হয়ে গেলে এবং রেফারি অবিলম্বে ঘটনাস্থলের দিকে ইঙ্গিত করেন।
অধিনায়ক এনার ভ্যালেন্সিয়া এগিয়ে যান এবং মার্টিনেজকে ভুল পথে পাঠান কিন্তু ইকুয়েডরের সর্বোচ্চ স্কোরার তার প্রচেষ্টাকে পোস্টের বাইরে চলে যেতে দেখেন আর্জেন্টিনার ডিফেন্ডার ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো রিবাউন্ড থেকে একটি শট আটকে দেন।
মার্টিনেজ ভিড়ের দিকে ফিরলেন এবং তার বাহু তুলে আনন্দে গর্জন করলেন এবং মিস ইকুয়েডরের পাল থেকে বাতাস নিয়ে গেল।
কিন্তু খেলা যখন স্টপেজ টাইমে চলে যায় তখন ইকুয়েডর, যারা কোপা আমেরিকায় আর্জেন্টিনাকে কখনো হারায়নি, সমতা এনে দেয় যখন জন ইয়েবোহ ক্রসে চাবুক মারেন এবং রদ্রিগেজ ৯১তম মিনিটে মার্টিনেজকে হেড করার জন্য পাশে থাকেন।
আর্জেন্টিনা গোলরক্ষকের শেষ হাসি ছিল, তবে, শ্যুটআউটে দুটি গুরুত্বপূর্ণ সেভ করার আগে নিকোলাস ওটামেন্ডি সেমিফাইনালে জায়গা বুক করার জন্য নির্ণায়ক কিকে গোল করেন।
