দুই প্রবীণ রিপাবলিকান মার্কিন সিনেটর প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনকে দক্ষিণ চীন সাগরে একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ শোল নিয়ে বেইজিংয়ের সাথে সাম্প্রতিক স্থবিরতার ক্ষেত্রে ফিলিপাইনের সহায়তার জন্য পেন্টাগন এবং স্টেট ডিপার্টমেন্ট দ্বারা তৈরি বিকল্পগুলির একটি সম্পূর্ণ তালিকা সরবরাহ করতে বলেছেন।
উত্তেজনার কেন্দ্রবিন্দু হল বিতর্কিত দ্বিতীয় থমাস শোল, যেখানে ফিলিপাইন একটি ছোট ক্রু চালিত একটি মরিচা পড়া যুদ্ধজাহাজ রক্ষণাবেক্ষণ করে যেটি ১৯৯৯ সালে তার সামুদ্রিক দাবিকে শক্তিশালী করার জন্য ইচ্ছাকৃতভাবে গ্রাউন্ডেড করেছিল। এটি নিয়মিতভাবে সেখানে অবস্থানরত সৈন্যদের সরবরাহ মিশন পাঠায়।
বিতর্কিত জলপথে উত্তেজনা গত বছরে সহিংসতায় পরিণত হয়েছে, ১৭ জুনের একটি সংঘর্ষে একজন ফিলিপিনো নাবিক একটি আঙুল হারিয়েছে যা ম্যানিলা একটি চীনা উপকূলরক্ষী জাহাজ দ্বারা “ইচ্ছাকৃত-উচ্চ গতির রামিং” হিসাবে বর্ণনা করেছে৷
ব্যস্ত জলপথে তার বিমান বা পাবলিক জাহাজে সশস্ত্র হামলার বিরুদ্ধে ফিলিপাইনকে রক্ষা করার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সাত দশকের পুরনো পারস্পরিক প্রতিরক্ষা চুক্তিতে আবদ্ধ।
“আমাদের অবশ্যই আমাদের সমর্থনের দৃশ্যমান এবং কংক্রিট প্রদর্শনের সাথে প্রতিক্রিয়া জানাতে হবে।
এর থেকে কম যেকোন কিছু আমাদের দ্বিপাক্ষিক প্রতিশ্রুতিকে সম্মান করতে আমাদের অনিচ্ছুক দেখায় ঝুঁকিপূর্ণ,” সিনেটর রজার উইকার এবং জিম রিশ, সর্বোচ্চ সেনেটের আর্মড সার্ভিসেস কমিটি এবং সেনেটের বৈদেশিক সম্পর্ক কমিটিতে রিপাবলিকানদের র্যাঙ্কিং।
চিঠিতে বলা হয়েছে, “আমরা আপনার প্রশাসনকে ফিলিপাইনকে সমর্থন করতে এবং PRC (পিপলস রিপাবলিক অফ চায়না) দ্বারা আরও বৃদ্ধি রোধ করতে স্টেট এবং প্রতিরক্ষা বিভাগ দ্বারা তৈরি সামরিক, কূটনৈতিক এবং অর্থনৈতিক বিকল্পগুলির একটি সম্পূর্ণ তালিকা আমাদেরকে সরবরাহ করার জন্য অনুরোধ করছি,” চিঠিতে বলা হয়েছে।
ফিলিপাইনের রাষ্ট্রপতি ফার্দিনান্দ মার্কোস জুনিয়র বলেছেন ম্যানিলাকে তার নৌবাহিনীর বিরুদ্ধে চীনের “অবৈধ পদক্ষেপ” এর প্রতিবাদ করার চেয়ে আরও বেশি কিছু করতে হবে, বিশদ বিবরণ না দিয়ে।
ওয়াশিংটনে তার রাষ্ট্রদূতের মতে ফিলিপাইন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে তার সৈন্য পাঠানোর জন্য সমর্থন চায়নি। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ফিলিপাইনকে কিছু সীমিত গোয়েন্দা সহায়তা প্রদান করছে।
দক্ষিণ চীন সাগর, বিশ্ব বাণিজ্যের জন্য অত্যাবশ্যক, চীন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে পরীক্ষামূলক সম্পর্কের একটি প্রধান ফ্ল্যাশপয়েন্ট হয়ে উঠেছে।
সিনেটরদের চিঠিতে বলা হয়েছে বাইডেন প্রশাসনকে ফিলিপাইনের সমর্থন করার জন্য দ্রুত অগ্রসর হতে হবে “চীনের আগ্রাসী আচরণের মোকাবিলায় …. ধারা IV এর প্রয়োগযোগ্যতার মৌখিক আশ্বাসের প্রতি আমাদের প্রতিক্রিয়া সীমিত করা এই প্রতিশ্রুতির বিশ্বাসযোগ্যতা এবং মূল্যকে ক্ষুণ্ন করে।”
