শ্রীলঙ্কার প্রাক্তন রাষ্ট্রপতির ছেলে নামাল রাজাপাকসে ২১ সেপ্টেম্বরের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন, তিনি বুধবার বলেছেন, বর্তমান ক্ষমতাসীন রনিল বিক্রমাসিংহেকে নিয়ে, যাকে অনেক বিশ্লেষক অগ্রগামী হিসাবে দেখছেন।
জুলাই ২০২২-এ সংসদ দ্বারা নির্বাচিত, বিক্রমাসিংহে ভারত মহাসাগরীয় জাতিকে কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ আর্থিক সঙ্কটের মধ্য থেকে মুক্ত করেছেন, যা ব্যাপক বিক্ষোভের সূত্রপাত করে তার পূর্বসূরি গোটাবায়া রাজাপাকসেকে পদত্যাগ করতে বাধ্য করেছিল।
২২৫-সদস্যের সংসদে একজন আইনপ্রণেতা, নামাল রাজাপাকসে, দুই বারের রাষ্ট্রপতি মাহিন্দা রাজাপাকসের বড় ছেলে এবং শ্রীলঙ্কা পোডুজানা পেরামুনা (SLPP) দলের একজন সদস্য, তার চাচা বাসিল দ্বারা প্রতিষ্ঠিত, যার সংসদীয় সংখ্যাগরিষ্ঠতা রয়েছে।
তিনি টেলিফোনে রয়টার্সকে বলেন, “আমার প্রার্থিতা ছিল শেষ মুহূর্তের সিদ্ধান্ত কিন্তু আমরা তৃণমূল স্তরের সমর্থন সক্রিয় করতে কঠোর পরিশ্রম করতে প্রস্তুত।”
নমাল রাজাপাকসে আরও বলেছেন তিনি ৯২ জন সংসদ সদস্যের সাথে আলোচনা করবেন যারা সম্প্রতি বিক্রমাসিংহের প্রতি সমর্থন ঘোষণা করেছেন, তার চাচার এসএলপিপিকে বিচ্ছিন্ন করেছেন এবং তার প্রার্থীতার পক্ষে সমর্থন মারাত্মকভাবে সীমিত করেছেন।
কিন্তু নামাল রাজাপাকসের প্রার্থিতা পরীক্ষা করবে যে তার শক্তিশালী পরিবার, যা দুটি রাষ্ট্রপতি তৈরি করেছে, শ্রীলঙ্কার ভয়াবহ আর্থিক সংকট সত্ত্বেও তার জনপ্রিয়তা ধরে রাখতে পেরেছে কিনা।
আরেক চাচা হলেন প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি গোটাবায়া রাজাপাকসে, যিনি বিদেশী মুদ্রার তীব্র ঘাটতির কারণে সৃষ্ট সংকটের ফলে, ২০১৯ সালের নির্বাচনের পর থেকে প্রায় অর্ধেক সময় পরে পদত্যাগ করা শ্রীলঙ্কার প্রথম রাষ্ট্রপ্রধান হয়েছিলেন।
শ্রীলঙ্কাও ২০২২ সালের মে মাসে তার বিদেশী ঋণে খেলাপি হয়েছে কিন্তু তারপর থেকে দ্বিপাক্ষিক ঋণদাতাদের সাথে $১০-বিলিয়ন পুনর্গঠন চুক্তি স্বাক্ষর করেছে এবং বন্ডহোল্ডারদের সাথে $১২.৫-বিলিয়ন ঋণ পুনর্বিন্যাস চূড়ান্ত করার লক্ষ্য রয়েছে, নমাল রাজাপাকসে যে প্রচেষ্টাকে সমর্থন করবেন বলে জানিয়েছেন।
রাজাপাকসে যোগ করেছেন তিনি চাকরি তৈরি করতে এবং ছোট ব্যবসায়কে সহায়তা করতে কাজ করবেন কারণ ভঙ্গুর অর্থনীতি পুনরুদ্ধার করে, আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (আইএমএফ) থেকে $২.৯-বিলিয়ন বেলআউট করতে পেরেছেন।
“আমরা আইএমএফ প্রোগ্রাম অধ্যয়ন করছি কিভাবে আমরা এর কিছু প্রয়োজনীয়তা, যেমন সরকারী রাজস্ব বৃদ্ধি … জনসাধারণের উপর বোঝা না বাড়িয়ে কাজ করতে পারি”।
