এটি ছিল পৃথিবীর জীবনের ইতিহাসে একটি টার্নিং পয়েন্ট। আনুমানিক ৬-৯ মাইল (১০-১৫ কিমি) চওড়া একটি গ্রহাণু ৬৬ মিলিয়ন বছর আগে মেক্সিকোর ইউকাটান উপদ্বীপে আছড়ে পড়ে, একটি বিশ্বব্যাপী বিপর্যয় সৃষ্টি করে যা বিশ্বের প্রায় তিন-চতুর্থাংশ প্রজাতিকে নির্মূল করে এবং ডাইনোসরের যুগের অবসান ঘটায়।
প্রভাবটি গ্রহাণুটিকে pulverized করে এবং এর ধ্বংসাবশেষ বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে দেয়, এখনও সেই দুর্ভাগ্যজনক দিনের পরে জমা হওয়া কাদামাটির একটি বিশ্বব্যাপী স্তরে উপস্থিত রয়েছে। এই ধ্বংসাবশেষের একটি নতুন বিশ্লেষণ গ্রহাণুর প্রকৃতি সম্পর্কে একটি দীর্ঘ বিতর্কের সমাধান করেছে, যা দেখায় এটি এমন প্রকার যা বৃহস্পতির বাইরের সৌরজগতে উদ্ভূত হয়েছিল।
ধ্বংসাবশেষের সংমিশ্রণের উপর ভিত্তি করে ইমপ্যাক্টরটি ছিল একটি কার্বনাসিয়াস গ্রহাণু, বা সি-টাইপ, কার্বনের উচ্চ ঘনত্বের কারণে এই নামকরণ করা হয়েছে। গবেষণাটি বাতিল করে দেয় যে প্রভাবকটি একটি ধূমকেতু বা ধ্বংসাবশেষের স্তরটি আগ্নেয়গিরির দ্বারা স্থাপন করা হয়েছিল, যেমনটি কেউ কেউ অনুমান করেছিলেন।
বৃহস্পতিবার সায়েন্স জার্নালে প্রকাশিত এই গবেষণার প্রধান লেখক জার্মানির কোলন বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূ-রসায়নবিদ মারিও ফিশার-গোড্ডে বলেছেন, “সৌরজগতের উপকণ্ঠে উৎপন্ন একটি ক্ষেপণাস্ত্র ডাইনোসরদের ভাগ্য সিল করে দিয়েছে।”
ক্রিটেসিয়াস যুগের শেষের দিকে প্রভাবটি চিকসুলুব (উচ্চারিত চিক-শু-লুব) গর্ত, ১১২ মাইল (১৮০ কিমি) চওড়া এবং ১২ মাইল (২০ কিমি) গভীরে পরিণত হয়েছিল। মাটির স্তরটি ইরিডিয়াম, রুথেনিয়াম, অসমিয়াম, রোডিয়াম, প্ল্যাটিনাম এবং প্যালাডিয়াম সহ ধাতুতে সমৃদ্ধ যা পৃথিবীতে বিরল তবে গ্রহাণুতে সাধারণ।
গবেষকরা রুথেনিয়ামের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছেন – বিশেষত, কাদামাটির স্তরে উপস্থিত এর আইসোটোপের অনুপাত। আইসোটোপগুলি হল একই মৌলের পরমাণু যার ভর সামান্য ভিন্ন।
রুথেনিয়ামের সাতটি আইসোটোপ রয়েছে, যার মধ্যে তিনটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। রুথেনিয়াম আইসোটোপ অনুপাত অন্যান্য পরিচিত কার্বনাসিয়াস গ্রহাণুর সাথে মিলে যায়।
“রুথেনিয়াম এই প্রেক্ষাপটে বিশেষভাবে উপযোগী কারণ কাদামাটির স্তরে আইসোটোপিক স্বাক্ষর প্রায় সম্পূর্ণরূপে ইমপ্যাক্টর থেকে রুথেনিয়াম দিয়ে তৈরি এবং পটভূমির পলল নয়, এবং রুথেনিয়াম অভ্যন্তরীণ এবং বাইরের সৌরজগতের উপকরণগুলির মধ্যে স্বতন্ত্র আইসোটোপিক রচনা দেখায়,” ভূ-বিজ্ঞানী বলেছেন এবং বেলজিয়ামের ভ্রিজ ইউনিভার্সিটি ব্রাসেলের সহ-লেখক স্টিভেন গোডেরিস অধ্যয়ন করেন।
সৌরজগতের সবচেয়ে প্রাচীন বস্তুর মধ্যে সি-টাইপ গ্রহাণুগুলি হল সবচেয়ে সাধারণ গ্রহাণুর ধরন, তারপরে রয়েছে স্টনি এস-টাইপ গ্রহাণু এবং বিরল ধাতব এম-টাইপ গ্রহাণু। গ্রহাণুগুলির মধ্যে গঠনগত পার্থক্যগুলি সূর্য থেকে কতটা দূরে তৈরি হয়েছিল তা থেকে দেখা দেয়।
“সি-টাইপ গ্রহাণুগুলি বাইরের সৌরজগতের গ্যাস এবং বরফ গ্রহগুলির অবশিষ্ট বিল্ডিং ব্লকগুলিকে প্রতিনিধিত্ব করে, যেখানে এস-টাইপ গ্রহাণুগুলি হল পৃথিবীর মতো স্থলজ গ্রহগুলির প্রাথমিক বিল্ডিং ব্লক”, ফিশার-গোড্ডে বলেছেন৷
বাইরের সৌরজগতে গঠনের পর, গ্রহাণুটি সম্ভবত পরবর্তীতে মঙ্গল ও বৃহস্পতির মধ্যবর্তী প্রধান গ্রহাণু বেল্টের অংশ হয়ে অভ্যন্তরে স্থানান্তরিত হয়েছিল, ফিশার-গোড্ডে বলেছিলেন সম্ভবত সংঘর্ষের কারণে পৃথিবীর দিকে আঘাত করতে পাঠায়।
“পৃথিবীতে পতিত সমস্ত উল্কা, যেগুলি সি-টাইপ এবং এস-টাইপ গ্রহাণুর টুকরো, গ্রহাণু বেল্ট থেকে উদ্ভূত হয়। তাই এটি সম্ভবত মনে হয় (শেষ-ক্রিটেসিয়াস) প্রভাবকটিও গ্রহাণু বেল্ট থেকে উদ্ভূত হয়েছে,” ফিশার-গোড্ডে বলেছেন। “কিন্তু কুইপার বেল্ট এবং উর্ট ক্লাউডে (সবচেয়ে বাইরের গ্রহ নেপচুনের বাইরেও অঞ্চল) অনেকগুলি মৃতদেহ সংরক্ষণ করা হয়েছে এবং মূলত এই দেহগুলির গঠন সম্পর্কে খুব বেশি কিছু জানা যায়নি।”
গবেষকরা ৩৭ মিলিয়ন থেকে ৪৭০ মিলিয়ন বছর আগে ডেটিং অন্য পাঁচটি গ্রহাণুর প্রভাবের নমুনা বিশ্লেষণ করে দেখেছেন সবগুলিই এস-টাইপ ছিল, যা কার্বোনাসিয়াস গ্রহাণু ধর্মঘটের বিরলতাকে চিত্রিত করে।
ডাইনোসররা দীর্ঘকাল ধরে ভূমি শাসন করেছিল কিন্তু, তাদের পাখির বংশের পাশাপাশি, প্রভাবের কারণে নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল, যেমন টেরোসর নামক উড়ন্ত সরীসৃপ, বৃহৎ সামুদ্রিক সরীসৃপ এবং অনেক সামুদ্রিক প্লাঙ্কটন প্রজাতি সহ অন্যান্য সামুদ্রিক জীবন।
স্তন্যপায়ী প্রাণীরা এটি তৈরি করেছিল, এই পশমযুক্ত ক্রিটারগুলিকে শেষ পর্যন্ত জমিতে আধিপত্য করতে দেয় এবং প্রায় ৩০০০০০ বছর আগে আমাদের প্রজাতির উদ্ভবের মঞ্চ তৈরি করে।
“আমি মনে করি একটি গ্রহাণুর প্রভাবের এই মহাজাগতিক কাকতালীয় ঘটনা ছাড়া আমাদের গ্রহে জীবন সম্ভবত ভিন্নভাবে বিকশিত হত, ফিশার-গোড্ডে বলেছিলেন।”
