বৃহস্পতিবার ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে ক্যারোলিনা মুচোভাকে পরাজিত করার জন্য আর্থার অ্যাশে স্টেডিয়ামে উল্লাসকারী হোম ভিড় জেসিকা পেগুলাকে অ্যাড্রেনালিন দিয়ে পূর্ণ করে দিয়েছে, আমেরিকান ষষ্ঠ বাছাই বলেছেন।
পেগুলা দ্বিতীয় সেটে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে ছিল তার আগে সে তার চেক প্রতিপক্ষের কাছ থেকে গতি ছিনিয়ে নেয় ১-৬, ৬-৪, ৬-২ জিতে এবং তার প্রথম বড় ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে।
পেগুলা সাংবাদিকদের বলেন, “আমি মনে করি ভিড় সত্যিই আমাকে আমার মধ্যে কিছু অ্যাড্রেনালিন পেতে সাহায্য করেছিল… আমি মনে করি আমি খুব, খুব ফ্ল্যাট ছিলাম। আমি এমনকি নার্ভাসও ছিলাম না,” পেগুলা সাংবাদিকদের বলেন।
“প্রথম শেষে সে খুব উচ্চ স্তরে খেলছিল তাই আমার কোনো ছন্দ ছিল না… সেই খেলাটি ধরে রেখে, আমি শুধু কিছু অ্যাড্রেনালিন খুঁজে বের করতে পেরেছিলাম এবং আমার পা আমার নীচে রাখতে পেরেছিলাম। আপনি জানেন, চেষ্টা করুন এবং তাড়া করুন প্রতিটা বল যা আমি পারতাম।”
৩০ বছর বয়সী এই যুবক বলেছিলেন কোয়ার্টার ফাইনালে বিশ্বের এক নম্বর ইগা সুয়াটেকের মুখোমুখি হওয়ার আগে তিনি আরও নার্ভাস ছিলেন, একটি ম্যাচ তিনি সরাসরি সেটে জিতেছিলেন।
“আজ আমি ঠিক, যেমন, যাই হোক না কেন। হয়তো সেটা খারাপ ছিল, কারণ আমি স্পষ্টতই সুপার ফ্ল্যাট বেরিয়ে এসেছি,” পেগুলা মজা করে বলল। “আমি মনে করার চেষ্টা করছিলাম যে সম্ভবত এটি ভাল ছিল যে আমি সত্যিই আলগা অনুভব করেছি, কিন্তু স্পষ্টতই আমি একটু বেশি আলগা ছিলাম।”
শনিবার ফাইনালে দ্বিতীয় বাছাই আরিনা সাবালেঙ্কার সাথে খেলা পেগুলা বলেছেন তিনি অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়নকে হতাশ করার একটি উপায় জানেন যিনি তাকে গত মাসে সিনসিনাটি ওপেনের ফাইনালে পরাজিত করেছিলেন।
“সিনসিনাটি, সে অবিশ্বাস্য পরিবেশন করেছে, এবং আমি অনুভব করেছি যে আমার কাছে এখনও সেই ম্যাচে সুযোগ আছে… আমাকে চলতে হবে, স্মার্ট পরিবেশন করতে হবে এবং চেষ্টা করতে হবে এবং তার সার্ভের উপর কিছুটা চাপ দিতে হবে,” তিনি বলেছিলেন।
নিউইয়র্কে জন্মগ্রহণকারী পেগুলা বলেছিলেন তিনি ইউএস ওপেনের ফাইনালে পৌঁছে শৈশবের স্বপ্ন পূরণ করেছেন এবং শিরোপা জেতা তার কাছে বিশ্বকে বোঝাবে।
“আপনি যদি আমাকে বছরের শুরুতে বলতেন আমি ইউএস ওপেনের ফাইনালে থাকব, আমি খুব হাসতাম,” তিনি বলেছিলেন।
“এই সমস্ত চ্যালেঞ্জ কাটিয়ে উঠতে এবং বলতে পারি যে আমি শনিবার একটি সুযোগ পেয়েছি যা আমরা খেলোয়াড় হিসাবে খেলি, আমার নিজের দেশে এখানে, আমার হোম স্ল্যামে এটি করতে সক্ষম হওয়া যাক।”
