টেলর ফ্রিটজ শুক্রবার ইউএস ওপেনের ব্লকবাস্টার অল-আমেরিকান সেমিফাইনালে ফ্রান্সেস টিয়াফোকে ৪-৬ ৭-৫ ৪-৬ ৬-৪ ৬-১ হারিয়েছেন এবং যখন তিনি ফাইনালে ইতালিয়ান শীর্ষ বাছাই জ্যানিক সিনারের মুখোমুখি হবেন তখন তিনি আন্ডারডগের ভূমিকা নেবেন।
১৫ বছরের মধ্যে এটি প্রথমবারের মতো কোনও আমেরিকান একটি বড় ফাইনালে পৌঁছেছে এবং ফ্রিটজ এবং টিয়াফো উভয়েই অনুর্বর স্ট্রিকটি ভাঙতে চেয়েছিলেন। তবে ফ্রিটজের পা ছিল ১৬ টেস দিয়ে দূরত্ব অতিক্রম করতে যখন টিয়াফো চতুর্থ সেটে বাষ্প হারিয়েছিলেন।
এটি আর্থার অ্যাশে স্টেডিয়ামে একটি অ্যাকশন-প্যাকড প্রোগ্রামকে সীমিত করেছিল, কারণ সিনার একটি বিশৃঙ্খল ম্যাচে নোংরা অবস্থাকে অতিক্রম করে অসুস্থ ব্রিটেন জ্যাক ড্রেপারকে ৭-৫ ৭-৬(৩) ৬-২ ব্যবধানে পরাজিত করেছিল।
ফ্রিটজ এবং সিনার, যারা ক্যারিয়ারে ১-১ ফলে সমতায় আছে, রবিবার আবার তাদের দেখা হবে।
ম্যাচের পর আবেগপ্রবণ ফ্রিটজ বলেন, “স্বপ্ন সত্যি হয়েছে, আমি ফাইনালে আছি তাই আমি বেরিয়ে আসব এবং আমার সম্ভাব্য সবকিছুই দেব এবং আমি বাস্তবতা জানি।”
“আমি যা দিতে পারি তা সবই দিতে যাচ্ছি।”
ফ্রিটজ প্রথম সেটে ০-৩ হেডে শুরু পেয়েছিলেন কিন্তু টিয়াফো পঞ্চম গেমে বেসলাইন থেকে পিছিয়ে গেলে সপ্তম গেমে লিড নেওয়ার জন্য ১৬-শটের র্যালিতে ফ্রিটজকে ছাড়িয়ে গেলে তিনি নিরাপদে খেলা শেষ করেন,
দীর্ঘ র্যালি দ্বিতীয় সেটে দ্রুত পয়েন্টের পথ দিয়েছিল, যেখানে ফ্রিটজ পাঁচটি স্ট্রেইট সার্ভিস গেমে সংযোগ করতে পেরেছিল এবং সেট পয়েন্টে একটি ভয়ঙ্কর ড্রপ শট দিয়ে টিয়াফোকে ভাঙার আগে মাত্র তিনটি আনফোর্সড ত্রুটি রেখেছিল।
তৃতীয় সেটের উদ্বোধনী খেলায় বিরতিতে যাওয়ার জন্য একটি ফোরহ্যান্ড বিজয়ীকে লাইনের নিচে পাঠালে টিয়াফো তার প্রতিশোধ নিয়েছিলেন এবং ফ্রেম নেওয়ার পরে তিনি সন্তুষ্টির সাথে তার মুষ্টি উঁচিয়েছিলেন।
সপ্তম গেমে একটি মহাকাব্যিক, ৩১-শটের সমাবেশের পর চতুর্থ সেটে টিয়াফো ক্লান্তির লক্ষণ দেখাতে শুরু করেন এবং তিনি ফ্রিটজকে ১০ তম গেমে একটি জোড়া ডবল ফল্ট এবং কয়েকটি আনফোর্সড ত্রুটির মাধ্যমে বিরতিতে সাহায্য করেন।
শেষ সেটে ০-৮ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা ব্রেক পয়েন্টে ডাবল ফল্টের পর ক্লান্ত টিয়াফো তার র্যাকেট টস করেন।
পঞ্চম গেমে ফ্রিটজকে ভেঙে দেওয়ার সময় তিনি বোর্ডে উঠেছিলেন কিন্তু গতির সেই স্লিভারটি দ্রুত বাষ্পীভূত হয়ে যায় এবং ফ্রিটজ এটিকে টেক্কা দিয়ে বন্ধ করার পরে হাসেন।
“তিনি বেসলাইন থেকে অপ্রতিরোধ্য ছিলেন,” ফ্রিটজ বলেছিলেন। “সে এত তাড়াতাড়ি বল নিচ্ছিল, লাইনগুলি এত ভালভাবে পরিবর্তন করছিল। এটা সত্যিই অপ্রতিরোধ্য ছিল।”
সিনারের দিনটি সহজ ছিল কারণ তিনি ড্রেপারের বিপক্ষে সোজা সেটে জয় বন্ধ করে দিয়েছিলেন কিন্তু দ্বিতীয় সেটে পড়ে যাওয়ার পরে এবং তার কব্জিতে আঘাতের কারণে আঘাতের উদ্বেগ নিয়ে ফ্লাশিং মেডোজ ছেড়ে চলে যান।
নোভাক জোকোভিচ এবং কার্লোসের প্রথম বিদায়ের পর তার প্রথম ইউএস ওপেন শিরোপা জয়ের অপ্রতিরোধ্য ফেভারিট হওয়ার তীব্র চাপ থেকে বেঁচে থাকা সিনার বলেছেন, “এটি খুব কঠিন শারীরিক ম্যাচ ছিল যেমনটি আমরা দেখেছি। আমি মানসিকভাবে সেখানে থাকার চেষ্টা করেছি।”
সিনার এবং ড্রেপার প্রথম সেটে শুরুর বিরতিতে লেনদেন করেছিল কিন্তু ১১ তম গেমে ডাবল ফল্টের সাথে ব্রিটেনের সার্ভ বাদ দিলে গতি ইতালীয়র দিকে চলে যায়।
ড্রেপার দ্বিতীয় সেটে একটি ম্যারাথন, ফোর-ডিউসের উদ্বোধনী খেলার মাধ্যমে তার সার্ভ ধরে রাখলেও দ্বিতীয় গেমে বিরতি পয়েন্টের সুযোগে রূপান্তর করতে পারেনি। তারপর থেকে, প্রতিযোগিতাটি ২৫ তম বাছাইয়ের জন্য দুঃস্বপ্নে পরিণত হয়েছিল।
বৃটিশ তার র্যাকেট ফেলে দেয় এবং ষষ্ঠ খেলার পর তার ঘামে ভেজা জুতা বদলানোর জন্য তার বেঞ্চের দিকে দৌড়ে যায় এবং অষ্টম খেলায় সে দুবার ছুঁড়ে ফেলে, আম্পায়ারের ম্যাচটি বিরতি দেওয়ার এবং জগাখিচুড়ি পরিষ্কার করার জন্য একজন ক্রুকে বের করে আনার প্রচেষ্টাকে প্রত্যাখ্যান করে।
নবম গেমে পিছলে পড়ে এবং পড়ে যাওয়ার পরে সিনারকে সমস্যায় পড়তে দেখায়, পতনের সময় বাম হাত দিয়ে নিজেকে বেঁধে রাখার পরে জয়লাভ করে।
একজন ফিজিও ইতালীয়র কব্জি ম্যাসেজ করতে এসেছিলেন এবং অন্যজন পরিবর্তনের সময় অসুস্থ ড্রেপারকে সাহায্য করতে এসেছিলেন।
ড্রেপার তার লকার থেকে আরও একটি তাজা জুতা অনুরোধ করেছিল এবং ১২ তম খেলায় সিনার টাইব্রেকের মধ্য দিয়ে স্প্রিন্ট করার আগে তৃতীয়বার যুদ্ধ করেছিল।
সিনার ষষ্ঠ গেমে দুর্দান্ত ব্যাকহ্যান্ড বিজয়ীর সাথে চূড়ান্ত সেটে সমালোচনামূলক বিরতি পেয়েছিলেন এবং সপ্তম গেমের পরে তার বেঞ্চে সোডা চুমুক দেওয়ার কারণে ড্রেপারকে দু: খিত দেখাচ্ছিল।
জালে তার প্রতিপক্ষকে আলিঙ্গন করে ম্যাচ পয়েন্টে ব্যাকহ্যান্ড উইনার দিয়ে সিনার এটি বন্ধ করে দেন।
আগের দিন, লাৎভিয়ান জেলেনা ওস্তাপেঙ্কো এবং ইউক্রেনের লিউডমিলা কিচেনোক অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে ছোট হয়ে আসার পর চীনা-ফরাসি জুটি ঝাং শুয়াই এবং ক্রিস্টিনা ম্লাদেনোভিককে ৬-৪ ৬-৩ হারিয়ে নারী ডাবলসের মুকুট জিতেছিলেন।
