বৃহস্পতির চাঁদ ইউরোপার বরফের ঘন বাইরের শেলের নীচে লুকিয়ে থাকা বৃহৎ উপতল মহাসাগরের উপর ফোকাস রেখে বৃহস্পতির চাঁদ ইউরোপে জীবন সমর্থন করার জন্য উপযুক্ত পরিস্থিতি রয়েছে কিনা তা পরীক্ষা করার জন্য সোমবার ফ্লোরিডা থেকে নাসা একটি মহাকাশযান চালু করেছে।
মার্কিন মহাকাশ সংস্থার ইউরোপা ক্লিপার মহাকাশযানটি কেপ ক্যানাভেরালের কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে রৌদ্রোজ্জ্বল আকাশের নীচে স্পেসএক্স ফ্যালকন হেভি রকেটে বিস্ফোরিত হয়েছে। রোবোটিক সৌর-চালিত প্রোবটি ৫.৫ বছরে প্রায় ১.৮ বিলিয়ন মাইল (২.৯ বিলিয়ন কিমি) ভ্রমণের পর ২০৩০ সালে বৃহস্পতির চারপাশে কক্ষপথে প্রবেশ করবে। লঞ্চটি গত সপ্তাহের জন্য পরিকল্পনা করা হয়েছিল কিন্তু হারিকেন মিলটনের কারণে তা স্থগিত করা হয়েছিল।
এটি হল সবচেয়ে বড় মহাকাশযান যা NASA একটি গ্রহের মিশনের জন্য তৈরি করেছে, প্রায় ১০০ ফুট (৩০.৫ মিটার) দীর্ঘ এবং প্রায় ৫৮ ফুট (১৭.৬ মিটার) চওড়া এর অ্যান্টেনা এবং সৌর অ্যারে সম্পূর্ণরূপে মোতায়েন করা হয়েছে – একটি বাস্কেটবল কোর্টের চেয়েও বড় – যখন প্রায় ১৩,০০০ ওজনের পাউন্ড (৬,০০০ কেজি)।
যদিও ইউরোপা, বৃহস্পতির ৯৫টি আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃত চাঁদের মধ্যে চতুর্থ বৃহত্তম, পৃথিবীর ব্যাসের মাত্র এক চতুর্থাংশ, এর নোনা তরল জলের বিশাল বিশ্ব মহাসাগরে পৃথিবীর মহাসাগরের দ্বিগুণ জল থাকতে পারে। পৃথিবীর মহাসাগরগুলি আমাদের গ্রহে জীবনের জন্মস্থান বলে মনে করা হয়।
ইউরোপা, যার ব্যাস প্রায় ১,৯৪০ মাইল (৩,১০০ কিমি) আমাদের চাঁদের প্রায় ৯০%, আমাদের সৌরজগতে পৃথিবীর বাইরে জীবনের জন্য একটি সম্ভাব্য আবাস হিসাবে দেখা হয়েছে। এর বরফের খোল ১০-১৫ মাইল (১৫-২৫ কিমি) পুরু বলে মনে করা হয়, এটি ৪০-১০০ মাইল (৬০-১৫০ কিমি) গভীর সমুদ্রের উপরে বসে।
নাসার সহযোগী প্রশাসক জিম ফ্রি রবিবার একটি প্রাক-লঞ্চ ব্রিফিংয়ে বলেছিলেন ইউরোপা পৃথিবীর বাইরে আমাদের সৌরজগতে সম্ভাব্য বাসযোগ্যতার জন্য সবচেয়ে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ পরিবেশগুলির মধ্যে একটিকে নিয়ে গর্ব করে, যদিও তিনি উল্লেখ করেছেন এই মিশনটি কোনও প্রকৃত জীবন্ত প্রাণীর সন্ধান হবে না।
“আমরা ইউরোপে যা আবিষ্কার করি,” ফ্রি বলেন, “জ্যোতির্জীববিজ্ঞানের অধ্যয়নের জন্য এবং আমরা মহাবিশ্বে আমাদের অবস্থানকে কীভাবে দেখি তার জন্য গভীর প্রভাব ফেলবে।”
নাসার বিজ্ঞান মিশন অধিদপ্তরের ডেপুটি অ্যাসোসিয়েট অ্যাডমিনিস্ট্রেটর স্যান্ড্রা কনেলি বলেছেন, “বিজ্ঞানীরা বিশ্বাস করেন ইউরোপে জীবনকে সমর্থন করার জন্য তার বরফের পৃষ্ঠের নীচে উপযুক্ত অবস্থা রয়েছে। এর শর্তগুলি হল জল, শক্তি, রসায়ন এবং স্থিতিশীলতা।”
মিশনের উদ্দেশ্যগুলির মধ্যে রয়েছে অভ্যন্তরীণ মহাসাগর এবং তার উপরে বরফের স্তর পরিমাপ করা, চাঁদের পৃষ্ঠের সংমিশ্রণ ম্যাপিং করা এবং ইউরোপের বরফের ভূত্বক থেকে বেরিয়ে আসা জলীয় বাষ্পের প্লুমের সন্ধান করা। ইউরোপা ক্লিপারের পরিকল্পনা হল ২০৩১ সালে শুরু করে তিন বছরের ব্যবধানে ইউরোপের ৪৯টি কাছাকাছি ফ্লাইবাই পরিচালনা করবে, যা চাঁদের পৃষ্ঠের ১৬ মাইল (২৫ কিলোমিটার) কাছাকাছি আসবে।
ইউরোপা ক্লিপার আমাদের সৌরজগতের বৃহত্তম গ্রহ বৃহস্পতির চারপাশে একটি তীব্র বিকিরণ পরিবেশে কাজ করবে।
বৃহস্পতি পৃথিবীর চেয়ে প্রায় ২০০০০ গুণ বেশি শক্তিশালী চৌম্বক ক্ষেত্র দ্বারা আবৃত। এই চৌম্বক ক্ষেত্রটি ঘুরছে, চার্জযুক্ত কণাগুলিকে ক্যাপচার করে এবং ত্বরান্বিত করে এবং বিকিরণ তৈরি করে যা মহাকাশযানের ক্ষতি করতে পারে। নাসা ইউরোপা ক্লিপারের ভিতরে টাইটানিয়াম এবং অ্যালুমিনিয়াম দিয়ে তৈরি একটি ভল্ট তৈরি করেছে যাতে এই বিকিরণ থেকে তার সংবেদনশীল ইলেকট্রনিক্স রক্ষা করা যায়।
“ইউরোপা ক্লিপার মিশনের প্রধান চ্যালেঞ্জগুলির মধ্যে একটি হল একটি মহাকাশযান সরবরাহ করা যা বৃহস্পতি থেকে বিকিরণ প্রতিরোধ করার জন্য যথেষ্ট শক্ত কিন্তু ইউরোপের পরিবেশ অনুসন্ধানের জন্য প্রয়োজনীয় পরিমাপ সংগ্রহ করার জন্য যথেষ্ট সংবেদনশীল,” কনেলি বলেছিলেন।
নাসা বলেছে ইউরোপা ক্লিপার বৃহস্পতিতে পৌঁছানোর জন্য ৬০৬০ পাউন্ড (২৭৫০ কেজি) এর বেশি প্রোপেল্যান্ট দিয়ে লোড করা হয়েছে। উৎক্ষেপণের জন্য, মহাকাশযানটি রকেটের উপরে প্রতিরক্ষামূলক নাকের শঙ্কুর ভিতরে স্থাপন করা হয়েছিল।
মহাকাশযানটি বৃহস্পতির সোজা পথে যাবে না। পরিবর্তে, এটি মঙ্গল গ্রহে উড়ে যাওয়ার কারণে, তারপরে পৃথিবীতে ফিরে আসে, প্রতিটি গ্রহের মাধ্যাকর্ষণ ব্যবহার করে একটি গুলতির মতো গতি বাড়াতে। এর বিস্তৃত সৌর অ্যারে, যা উৎক্ষেপণের জন্য ভাঁজ করা হয়েছিল, মহাকাশযানের নয়টি বৈজ্ঞানিক যন্ত্রের পাশাপাশি এর ইলেকট্রনিক্স এবং অন্যান্য সাবসিস্টেমগুলিকে শক্তি দেওয়ার জন্য সূর্যালোক সংগ্রহ করবে।
