মধ্য ভেনিজুয়েলার পাহাড়ে ড্রামের তালে অন্ধকার রাতে শত শত খালি বুকের মানুষ আগুনের শিখা ঘিরে ফেলে। তারা গরম কয়লার উপর খালি পায়ে আগুনের মধ্যে নৃত্য করে।
এমনকি আরও সাহসী আত্মারা জ্বলন্ত কাঠ দিয়ে নিজেদেরকে মারধর করে, অন্যরা তাদের পিঠে মদ ঢেলে দেয়।
কাছাকাছি একটি নদীতে, পরিবারগুলি মৃতদের আত্মাকে স্বাগত জানাতে এবং তামাক ধূমপান করতে নিজেদের পরিষ্কার করে।
“বেইল এন ক্যান্ডেলা” বা “মোমবাতি নাচ” নামে পরিচিত ধর্মীয় আচারটি সপ্তাহান্তে উত্সবের আগে দক্ষিণ আমেরিকার দেশটির সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের অংশ হিসাবে গত সপ্তাহের শেষের দিকে ভেনেজুয়েলার সরকার কর্তৃক স্বীকৃত হয়েছিল।
অনুষ্ঠানটি ভেনেজুয়েলার আদিবাসী পূর্বপুরুষদের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করে যারা এই ধরনের আচার-অনুষ্ঠান সম্পাদন করেছিলেন, ভেনেজুয়েলার অ্যাসোসিয়েশন অফ স্পিরিচুয়ালিজমের প্রধান রিচার্ড পেরেজ বলেছেন। “শুধু বৃষ্টির জন্য নয়, ফসল কাটার জন্য, মোমবাতির সাথে নিজেকে আবদ্ধ করা তাদের সূর্য দেবতার জন্য।”
ভক্তিমূলক নৃত্যটি এখন দেবী মারিয়া লায়নজাকে সম্মানিত করে, যার অনুসরণ আদিবাসী, ক্যাথলিক এবং আফ্রিকান বিশ্বাসের সংমিশ্রণ থেকে ১৯০০ এর দশকের গোড়ার দিকে শুরু হয়েছিল।
“যদি ভেনিজুয়েলায় কোনো ধর্মীয় ও আধ্যাত্মিক উদ্ভাস জন্মে থাকে, তাহলে সেটাই হলো,” সংস্কৃতিমন্ত্রী আর্নেস্টো ভিলেগাস এক বিবৃতিতে বলেছেন। “বিশ্বাসের মিশ্রণ ভেনিজুয়েলানেসকে একটি মুখ দেয়।”
রাজধানী কারাকাস থেকে প্রায় ৩১৫ কিলোমিটার (১৯৫.৭ মাইল) পশ্চিমে, পাহাড়ী শহর কুইবায়োতে ভিলেগাস তার উদযাপনকে একটি সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য হিসাবে ঘোষণা করার সময় মারিয়া লায়নজার মূর্তিটি দেখা গেল।
প্রকৃতি, প্রেম, শান্তি এবং সম্প্রীতির দেবীকে একটি তাপির চড়ে এবং উর্বরতার প্রতিনিধিত্ব করার জন্য একটি নারী পেলভিস ধরে চিত্রিত করা হয়েছে। তবুও নাচ আরও গভীরে যায়।
ভেনেজুয়েলার আদিবাসী পূর্বপুরুষরা “এই অঙ্গারের উপর দিয়ে হেঁটেছিলেন সূর্যদেবতার সাথে আচ্ছন্ন হতে, সাদা মানুষের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য,” পেরেজ অনুষ্ঠানে বলেছিলেন, এলাকার প্রাক্তন ঔপনিবেশিক প্রভুদের হাতে নিপীড়নের কথা উল্লেখ করে।
