88 বছর বয়সে, গ্রীক দৌড়বিদ প্লুটারকোস পুরলিয়াকাস আবারও প্রমাণ করেছেন যে বয়স কেবল একটি সংখ্যা এবং তিনি রবিবার এথেন্স ম্যারাথনের 41 তম সংস্করণ, তার 12 তম ম্যারাথন শেষ করার পরে বলেছেন সংকল্পের ক্ষেত্রে কোনও বাধা নেই৷
2,500 বছর আগে ম্যারাথনের যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বিজয়ের সংবাদ আনতে যে এথেনিয়ান বার্তাবাহক ফিডিপিপিডস দৌড়ে গিয়েছিলেন সেই একই ভূমিতে প্রতি বছর এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়।
মূল ম্যারাথন কোর্স হিসাবে স্বীকৃত, একই রুটটি এথেন্সে অনুষ্ঠিত 2004 অলিম্পিকে ব্যবহার করা হয়েছিল।
“আমি শেষ করতে পেরেছি এবং এমনকি গত বছর উন্নতিও করেছি,” এথেন্সের ঐতিহাসিক প্যানাথেনাইক স্টেডিয়ামে ফিনিশিং লাইন অতিক্রম করার কিছু মুহূর্ত পর পৌরলিয়াকাস বলেছিলেন, যখন তার পরিবার এবং নাতি-নাতনিরা তাকে উল্লাস ও অভিনন্দন জানিয়েছিলেন।
এ বছর তিনি ৬ ঘণ্টা ৩১ মিনিটে দৌড় শেষ করেছেন, গত বছরের তুলনায় ১৮ মিনিট দ্রুত। “আমি আমার 88 বছরের চেয়ে ছোট মনে করি,” তিনি তার অর্জনের প্রতিফলন করে বলেছিলেন।
ম্যারাথন সমাধি থেকে প্যানাথেনাইক স্টেডিয়াম পর্যন্ত আইকনিক 42.195 কিলোমিটার (26.22 মাইল) দৌড় সম্পূর্ণ করার এটি তার 12 তম বারের মতো।
তার ছেলে, একজন আল্ট্রাম্যারাথন দৌড়বিদ দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে, তিনি 73 বছর বয়সে উত্তর গ্রীসের কাস্টোরিয়াতে তার নিজ শহর দৌড়ে অংশ নেন।
পৌরলিয়াকাস বলেন, অনেকেই যখন তাকে দৌড়াতে দেখেন তখন তার বয়স বিশ্বাস করতে কষ্ট হয়, কিন্তু তিনি সরাসরি তাদের অবিশ্বাসের মুখোমুখি হন। “কেন আপনি এটা বিশ্বাস করবেন না? আমরা সবাই এটা করতে পারি। যতক্ষণ আমরা চাই।”
তার প্রশিক্ষণের রুটিনে, 88 বছর বয়সী এই ব্যক্তি প্রতিদিন চার থেকে পাঁচ কিলোমিটার এবং সপ্তাহান্তে 20 কিলোমিটার পর্যন্ত দৌড়ান।
“আমি কখনই ধূমপান করিনি। আমি বাড়াবাড়ি করি না, আমি মদ্যপান করি না, আমি দেরি করে জেগে থাকি না। আমি ভারসাম্যপূর্ণভাবে খাই, সবকিছু কিন্তু পরিমিতভাবে খাই। যাইহোক, আমার কাছে সামান্য ‘টিসিপুরো’ আছে। ‘ (স্থানীয় পানীয়) প্রতিদিন পানীয় হিসাবে নয়, ওষুধ হিসাবে, “তিনি বলেছিলেন।
