সারাহ পলিন এবং নিউইয়র্ক টাইমস প্রাক্তন আলাস্কার গভর্নর এবং রিপাবলিকান মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট প্রার্থীর সংবাদপত্রের বিরুদ্ধে ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করা মানহানির মামলা নিষ্পত্তি করার চেষ্টা করেছে, মঙ্গলবার তাদের আইনজীবীরা বলেছেন।
ম্যানহাটনে মার্কিন জেলা বিচারক জেড রাকফ 14 এপ্রিল, 2025 এর জন্য একটি পুনঃবিচারের সময় নির্ধারণ করেছিলেন যেখানে একটি ফোন সম্মেলনের সময় এই প্রকাশগুলি এসেছে।
এটি টাইমসের পক্ষে ফেব্রুয়ারী 2022-এর একটি রায় ছুঁড়ে দেওয়ার জন্য আগস্টে ফেডারেল আপিল আদালতের সিদ্ধান্তের পরে বলেছিল এটি বিচারকের বেশ কয়েকটি রায় দ্বারা কলঙ্কিত হয়েছিল।
60 বছর বয়সী পলিন 2017 সালে টাইমসের একটি সম্পাদকীয়র বিরুদ্ধে মামলা করেছিলেন যা ভুলভাবে পরামর্শ দিয়েছিল যে তিনি অ্যারিজোনায় 2011 সালের একটি গণ গুলিবর্ষণে উসকানি দিতে পারেন যেখানে ছয়জন মারা গিয়েছিলেন এবং ডেমোক্র্যাটিক কংগ্রেসওম্যান গ্যাব্রিয়েল গিফোর্ডস গুরুতরভাবে আহত হয়েছিলেন।
টাইমস সম্পাদকীয়টি দ্রুত সংশোধন করেছে, কিন্তু পলিন বলেছিলেন এটি তার খ্যাতিকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে এবং ক্ষতিপূরণ দিতে হবে। সেই সময়ে টাইমসের সম্পাদকীয় পাতার সম্পাদক জেমস বেনেটও একজন বিবাদী।
উভয় পক্ষের আইনজীবীরা জনগণের সময়সূচী মিটমাট করার আলোচনার জন্য আরও সময় দিয়ে 2025 সালের জুলাইয়ের পুনর্বিচারের জন্য বলেছিল।
যদিও উভয় পক্ষই বলেছে আলোচনা চলছে, টাইমসের আইনজীবী ডেভিড অ্যাক্সেলরড বলেছেন মামলার একটি “অ-বিচারের স্বভাব” সম্ভব ছিল এবং “আমাদের কোনও বিচারের তারিখের প্রয়োজন নাও হতে পারে।”
পলিনের আইনজীবী কেনেথ তুর্কেল বলেছেন, উভয় পক্ষই “এটিকে একটি শট দিতে চেয়েছিল।”
রাকফ পরামর্শ দেন একজন ম্যাজিস্ট্রেট বিচারক বা মধ্যস্থতাকারী জড়িত হন। “আপনি যদি সিরিয়াসলি মীমাংসা করতে আগ্রহী হন তবে এটি কয়েক দিনের মধ্যে নিষ্পত্তি করা যেতে পারে,” তিনি বলেছিলেন।
তুর্কেল সম্মেলনের পরে অতিরিক্ত মন্তব্য করতে অস্বীকার করেন।
টাইমসের মুখপাত্র চার্লি স্ট্যাডল্যান্ডার একটি ইমেলে বলেছেন সংবাদপত্রটি একটি পুনঃবিচারের প্রত্যাশা করে, “কিন্তু প্রতিটি মামলায় আদালত আশা করে তারা একটি সমাধানে পৌঁছাতে পারবে কিনা তা নিয়ে আলোচনা করবে।”
‘সুলিভান’ যানবাহন
পলিনের মামলা পুনরুজ্জীবিত করার ক্ষেত্রে, ম্যানহাটনের ২য় ইউএস সার্কিট কোর্ট অফ আপিল বলেছে রাকফ ভুলভাবে প্রমাণ বাদ দিয়েছিলেন যে পলিন বিশ্বাস করেছিলেন যে টাইমসের “প্রকৃত বিদ্বেষ” প্রতিফলিত হয়েছে এবং তার জয়ী হওয়ার জন্য কতটা প্রমাণ দরকার সে সম্পর্কে ভুলভাবে বিচারকদের নির্দেশ দিয়েছেন।
আদালত এটিকেও সমস্যাযুক্ত বলে মনে করেন যে জুরির আলোচনার সময় রাকফ পলিনের পক্ষে রায় দিলেও মামলাটি খারিজ করার তার পরিকল্পনা ঘোষণা করেছিলেন এবং বিচারকগণ তাদের সেলফোনে সংবাদ সতর্কতার মাধ্যমে তার সিদ্ধান্ত দেখেছিলেন।
পলিন এবং মিডিয়া সমালোচকরা মামলাটিকে নিউইয়র্ক টাইমস বনাম সুলিভানকে উল্টে দেওয়ার একটি বাহন হিসাবে দেখেছেন, একটি ল্যান্ডমার্ক 1964 ইউএস সুপ্রিম কোর্টের সিদ্ধান্ত যা জনসাধারণের জন্য মানহানি প্রমাণ করা আরও কঠিন করে তুলেছিল।
সুলিভানের সিদ্ধান্তের প্রমাণ প্রয়োজন যে মিডিয়া “প্রকৃত বিদ্বেষ” প্রদর্শন করেছে, যার অর্থ তারা জেনেশুনে মিথ্যা তথ্য প্রকাশ করেছে বা সত্যের প্রতি বেপরোয়া অবহেলা করেছে।
বর্তমান হাইকোর্টের দুই রক্ষণশীল বিচারপতি, ক্লারেন্স থমাস এবং নিল গর্সুচ, সুলিভানের সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার আহ্বান জানিয়েছেন।
পলিন 2006 থেকে 2009 সাল পর্যন্ত আলাস্কার গভর্নর ছিলেন। তিনি 2008 সালের মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রয়াত রিপাবলিকান সিনেটর জন ম্যাককেইনের রানিং সঙ্গীও ছিলেন।
রাকফ ফেব্রুয়ারী 2025 এর মধ্যে একটি পুনঃবিচার চেয়েছিলেন, এবং অ্যাক্সেলরড জুলাইয়ে তারিখ প্রস্তাব দিলে হতবাক হয়ে যান।
“জুলাই! ওহ ভুলে যাও,” রাকফ বলল।
সারাহ পলিন এবং নিউইয়র্ক টাইমস প্রাক্তন আলাস্কার গভর্নর এবং রিপাবলিকান মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট প্রার্থীর সংবাদপত্রের বিরুদ্ধে ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করা মানহানির মামলা নিষ্পত্তি করার চেষ্টা করেছে, মঙ্গলবার তাদের আইনজীবীরা বলেছেন।
ম্যানহাটনে মার্কিন জেলা বিচারক জেড রাকফ 14 এপ্রিল, 2025 এর জন্য একটি পুনঃবিচারের সময় নির্ধারণ করেছিলেন যেখানে একটি ফোন সম্মেলনের সময় এই প্রকাশগুলি এসেছে।
এটি টাইমসের পক্ষে ফেব্রুয়ারী 2022-এর একটি রায় ছুঁড়ে দেওয়ার জন্য আগস্টে ফেডারেল আপিল আদালতের সিদ্ধান্তের পরে বলেছিল এটি বিচারকের বেশ কয়েকটি রায় দ্বারা কলঙ্কিত হয়েছিল।
60 বছর বয়সী পলিন 2017 সালে টাইমসের একটি সম্পাদকীয়র বিরুদ্ধে মামলা করেছিলেন যা ভুলভাবে পরামর্শ দিয়েছিল যে তিনি অ্যারিজোনায় 2011 সালের একটি গণ গুলিবর্ষণে উসকানি দিতে পারেন যেখানে ছয়জন মারা গিয়েছিলেন এবং ডেমোক্র্যাটিক কংগ্রেসওম্যান গ্যাব্রিয়েল গিফোর্ডস গুরুতরভাবে আহত হয়েছিলেন।
টাইমস সম্পাদকীয়টি দ্রুত সংশোধন করেছে, কিন্তু পলিন বলেছিলেন এটি তার খ্যাতিকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে এবং ক্ষতিপূরণ দিতে হবে। সেই সময়ে টাইমসের সম্পাদকীয় পাতার সম্পাদক জেমস বেনেটও একজন বিবাদী।
উভয় পক্ষের আইনজীবীরা জনগণের সময়সূচী মিটমাট করার আলোচনার জন্য আরও সময় দিয়ে 2025 সালের জুলাইয়ের পুনর্বিচারের জন্য বলেছিল।
যদিও উভয় পক্ষই বলেছে আলোচনা চলছে, টাইমসের আইনজীবী ডেভিড অ্যাক্সেলরড বলেছেন মামলার একটি “অ-বিচারের স্বভাব” সম্ভব ছিল এবং “আমাদের কোনও বিচারের তারিখের প্রয়োজন নাও হতে পারে।”
পলিনের আইনজীবী কেনেথ তুর্কেল বলেছেন, উভয় পক্ষই “এটিকে একটি শট দিতে চেয়েছিল।”
রাকফ পরামর্শ দেন একজন ম্যাজিস্ট্রেট বিচারক বা মধ্যস্থতাকারী জড়িত হন। “আপনি যদি সিরিয়াসলি মীমাংসা করতে আগ্রহী হন তবে এটি কয়েক দিনের মধ্যে নিষ্পত্তি করা যেতে পারে,” তিনি বলেছিলেন।
তুর্কেল সম্মেলনের পরে অতিরিক্ত মন্তব্য করতে অস্বীকার করেন।
টাইমসের মুখপাত্র চার্লি স্ট্যাডল্যান্ডার একটি ইমেলে বলেছেন সংবাদপত্রটি একটি পুনঃবিচারের প্রত্যাশা করে, “কিন্তু প্রতিটি মামলায় আদালত আশা করে তারা একটি সমাধানে পৌঁছাতে পারবে কিনা তা নিয়ে আলোচনা করবে।”
‘সুলিভান’ যানবাহন
পলিনের মামলা পুনরুজ্জীবিত করার ক্ষেত্রে, ম্যানহাটনের ২য় ইউএস সার্কিট কোর্ট অফ আপিল বলেছে রাকফ ভুলভাবে প্রমাণ বাদ দিয়েছিলেন যে পলিন বিশ্বাস করেছিলেন যে টাইমসের “প্রকৃত বিদ্বেষ” প্রতিফলিত হয়েছে এবং তার জয়ী হওয়ার জন্য কতটা প্রমাণ দরকার সে সম্পর্কে ভুলভাবে বিচারকদের নির্দেশ দিয়েছেন।
আদালত এটিকেও সমস্যাযুক্ত বলে মনে করেন যে জুরির আলোচনার সময় রাকফ পলিনের পক্ষে রায় দিলেও মামলাটি খারিজ করার তার পরিকল্পনা ঘোষণা করেছিলেন এবং বিচারকগণ তাদের সেলফোনে সংবাদ সতর্কতার মাধ্যমে তার সিদ্ধান্ত দেখেছিলেন।
পলিন এবং মিডিয়া সমালোচকরা মামলাটিকে নিউইয়র্ক টাইমস বনাম সুলিভানকে উল্টে দেওয়ার একটি বাহন হিসাবে দেখেছেন, একটি ল্যান্ডমার্ক 1964 ইউএস সুপ্রিম কোর্টের সিদ্ধান্ত যা জনসাধারণের জন্য মানহানি প্রমাণ করা আরও কঠিন করে তুলেছিল।
সুলিভানের সিদ্ধান্তের প্রমাণ প্রয়োজন যে মিডিয়া “প্রকৃত বিদ্বেষ” প্রদর্শন করেছে, যার অর্থ তারা জেনেশুনে মিথ্যা তথ্য প্রকাশ করেছে বা সত্যের প্রতি বেপরোয়া অবহেলা করেছে।
বর্তমান হাইকোর্টের দুই রক্ষণশীল বিচারপতি, ক্লারেন্স থমাস এবং নিল গর্সুচ, সুলিভানের সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার আহ্বান জানিয়েছেন।
পলিন 2006 থেকে 2009 সাল পর্যন্ত আলাস্কার গভর্নর ছিলেন। তিনি 2008 সালের মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রয়াত রিপাবলিকান সিনেটর জন ম্যাককেইনের রানিং সঙ্গীও ছিলেন।
রাকফ ফেব্রুয়ারী 2025 এর মধ্যে একটি পুনঃবিচার চেয়েছিলেন, এবং অ্যাক্সেলরড জুলাইয়ে তারিখ প্রস্তাব দিলে হতবাক হয়ে যান।
“জুলাই! ওহ ভুলে যাও,” রাকফ বলল।
