কেনিয়ানরা মঙ্গলবারের নির্বাচনের ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করছে, তারা ভাবছে যে মার্থা কারুয়া তাদের প্রথম মহিলা ভাইস প্রেসিডেন্ট হতে পারে, যে দেশের ইতিহাসে সর্বোচ্চ র্যাঙ্কিং মহিলা হয়ে উঠছে যেখানে মহিলা প্রার্থীরা প্রায়শই শারীরিকভাবে আক্রান্ত হন৷
বিশাল বিলবোর্ডগুলি রাজধানী নাইরোবিতে শোভা পাচ্ছে 64 বছর বয়সী প্রাক্তন বিচারমন্ত্রীকে রাষ্ট্রপতি প্রার্থী এবং প্রবীণ বিরোধী নেতা রাইলা ওডিঙ্গা, একজন প্রাক্তন রাজনৈতিক বন্দী সহ দেখা যাচ্ছে৷
দুজন আজমিও লা উমোজা (এক কেনিয়া জোট) জোটের প্রধান এবং 9 আগস্টের রাষ্ট্রপতি, আইনসভা এবং স্থানীয় নির্বাচনে ডেপুটি প্রেসিডেন্ট উইলিয়াম রুটো এবং আইন প্রণেতা রিগাথি গাচাগুয়ার বিরুদ্ধে মুখোমুখি হন।
অস্থায়ী ফলাফল মঙ্গলবার রাতে শুরু হয় তবে একটি অফিসিয়াল ফলাফল আসতে কয়েকদিন সময় লাগবে।
নির্বাচনকে পূর্ব আফ্রিকার বৃহত্তম অর্থনীতিতে স্থিতিশীলতার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা হিসাবে দেখা হচ্ছে, কথিত কারচুপির বিষয়ে বিরোধের পর এর তিনটি শেষ ভোটের মধ্যে দুটি সহিংসতার কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল।
কারুয়া বলেছেন যে আজিমিওর অগ্রাধিকার হবে দুর্নীতি বন্ধ করা, সরকারকে প্রতি বছর বাজেটের এক তৃতীয়াংশ ব্যয় করতে হবে, প্রায় 800 বিলিয়ন শিলিং ($6.8 বিলিয়ন)। তিনি বলেন, আজিমিও সরকারী সেক্টরের কর্মী ও রাজনৈতিক নেতাদের ব্যক্তিগত সম্পদের নিবিড় তদন্ত চায়।
উদ্ধারকৃত অর্থ কেনিয়ার সবচেয়ে দরিদ্রতম 2 মিলিয়ন মানুষকে সরাসরি মাসিক সহায়তা প্রদানের জন্য তার জোটের পরিকল্পনায় অর্থায়ন করবে।
“দুর্নীতি জাতিকে শ্বাসরোধ করছে,” তিনি বলেন।
দক্ষিণ-পূর্ব বন্দর শহর মোম্বাসার প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষিকা অ্যাঞ্জেলিন কোমে বলেছেন যে তিনি ভোট না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন কিন্তু ওডিঙ্গা যখন কারুয়াকে তার চলমান সঙ্গী করেছিলেন তখন তিনি তার সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করেছিলেন।
এমন একজন নারীকে পাওয়াটা ছিল তাজা বাতাসের নিঃশ্বাস, যিনি শুধু স্মার্ট এবং অগ্রগামী চিন্তার অধিকারীই নন, ভালো নেতৃত্বের জন্যও অত্যন্ত নিবেদিতপ্রাণ। কেনিয়া তার ডেপুটি প্রেসিডেন্ট হিসেবে নিরাপদে আছে।
“তিনি খুব শক্ত এবং দীর্ঘ সময়ের মধ্যে প্রথমবারের মতো, আমি বিশ্বাস করি আমরা একটি দেশ হিসাবে দুর্নীতির বিরুদ্ধে যুদ্ধে জয়ী হচ্ছি যা আমাদের সবচেয়ে বড় বিপর্যয়।”
নারীদের উপর হামলা
ক্ষমতায় দাঁড়ানোর জন্য তার সুনামকে পুঁজি করে ওডিঙ্গা কারুয়াকে তার বিচারমন্ত্রী হিসেবে মনোনীত করেছেন যদি তারা জয়ী হয়। 1990-এর দশকের গোড়ার দিকে একজন আইনজীবী হিসেবে, করুয়া বলেছিলেন যে তিনি কেনিয়ার সাংবিধানিক সনদের ভিত্তি তৈরি করতে সাহায্য করেছিলেন এবং বহুদলীয় গণতন্ত্রের জন্য লড়াই করেছিলেন।
2001 সালে, তিনি প্রাক্তন স্বৈরাচারী রাষ্ট্রপতি ড্যানিয়েল আরাপ মোইয়ের একটি সমাবেশ থেকে বক্তৃতা করার সুযোগ প্রত্যাখ্যান করার পরে তিনি বিকৃতভাবে চলে যান।
তিনি 2009 সালে তৎকালীন রাষ্ট্রপতি এমওয়াই কিবাকির সাথে মানবাধিকার, দুর্নীতি মোকাবেলা এবং বিচারিক নিয়োগের বিষয়ে মতপার্থক্য উল্লেখ করে সরকার থেকে পদত্যাগ করেছিলেন।
কিন্তু কারুয়া তার ডাকনাম “আয়রন লেডি”কে যৌনতাবাদী ট্রপ বলে উড়িয়ে দিয়েছেন, জুনের এক সাক্ষাত্কারে রয়টার্সকে বলেছেন যে “নারীদের মধ্যে শক্তিশালী নেতৃত্ব একটি ব্যতিক্রম হিসাবে দেখা হয়”।
কেনিয়ার রাজনীতিতে নারীদের কম প্রতিনিধিত্ব করা হয় এবং প্রায়ই সহিংসতার সম্মুখীন হয়: একটি সংসদীয় গোষ্ঠী বলেছে যে এই নির্বাচনী চক্রে নারী প্রার্থীদের উপর কয়েক ডজন হামলা হয়েছে।
“তিনি টেবিল ঘুরিয়ে দেবেন। পরবর্তী প্রজন্ম তাকে নেতৃত্বে পেয়ে ভাগ্যবান হবে, এবং তবুও আমি একজন পুরুষ, তাই অন্য মহিলারা কী অনুভব করছেন তা কল্পনা করুন,” মোম্বাসার একজন ব্যবসায়ী মার্টিন আনিয়াঙ্গা করুয়া সম্পর্কে বলেছিলেন।
Karua এছাড়াও পাবলিক ঋণে লাগাম ধরে রাখার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, যা 2013 সালে কেনিয়াত্তা দায়িত্ব গ্রহণের পর থেকে 7 ট্রিলিয়ন শিলিং ($61.3 বিলিয়ন) দ্বারা তিনগুণ বেশি হয়েছে, যা দেশের ঋণের সীমার বিরুদ্ধে ঠেলে দিয়েছে।
