বুধবার সকালে নামিবিয়ার রাজধানী উইন্ডহোয়েকের ভোটকেন্দ্রের বাইরে ভোটাররা দীর্ঘ সারিবদ্ধ হয়ে অপেক্ষা করেছিলেন নতুন রাষ্ট্রপতি এবং সংসদের জন্য তাদের ভোট দিতে যা ক্ষমতাসীন স্বাপো দলের জয়ের জন্য কঠিন নির্বাচন হতে পারে।
SWAPO 1990 সালে বর্ণবাদ দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে স্বাধীনতার দিকে নেতৃত্ব দেওয়ার পর থেকে দক্ষিণ আফ্রিকান দেশকে শাসন করেছে। এর রাষ্ট্রপতি প্রার্থী, ভাইস প্রেসিডেন্ট নেতুম্বো নন্দি-এনদাইতওয়াহ, যদি তিনি জয়ী হন তাহলে তিনি হবেন দেশের প্রথম নারী নেতা।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা বলেছেন উচ্চ বেকারত্ব, বৈষম্য এবং দুর্নীতির অভিযোগে বিরক্ত যুবকদের দ্বারা SWAPO ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, যদিও বয়স্ক এবং গ্রামীণ ভোটারদের মধ্যে দলের প্রতি দীর্ঘদিনের আনুগত্য এটিকে টেনে আনতে সাহায্য করতে পারে।
স্থানীয় সময় 0700 (0500 GMT) পোল খোলা হয়েছিল কিন্তু কিছু ভোটার আগের রাত থেকেই ছিল।
“আমি এখানে 0630 (0430 GMT) এ এসেছি কিন্তু সারিটি দীর্ঘ ছিল। পূর্বে 2019 সালে আমি এটির অভিজ্ঞতা পাইনি,” বলেছেন টুনা আলওয়েন্দো নামের একজন শিক্ষক।
তিনি বলেন, “অধিকাংশ তরুণদের মনে হচ্ছে তারা রাজনীতিতে জড়িত হতে চায়, তারা তাদের দেশে পরিবর্তন আনতে চায়। সম্ভবত এটাই তাদের বলতে অনুপ্রাণিত করেছে, আসুন (এবং) ভোট দেই,” তিনি বলেন।
2019 সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে SWAPO-এর সমর্থন 2014 সালের 87% থেকে কমে 56%-এ নেমে এসেছে৷ রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হতে, একজন প্রার্থীকে অবশ্যই 50% এর বেশি ভোট পেতে হবে না হলে রান অফ হবে৷
নামিবিয়ানরা জাতীয় পরিষদের জন্য আলাদাভাবে ভোট দেয়।
14 জন বিরোধী প্রার্থীর প্যাকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন দন্তচিকিৎসক থেকে রাজনীতিবিদ পান্ডুলেনি ইটুলা, যিনি 2019 সালে দ্বিতীয় স্থানে এসেছিলেন।
নামিবিয়া বর্তমানে অন্তর্বর্তীকালীন রাষ্ট্রপতি ন্যাঙ্গোলো এমবুম্বার নেতৃত্বে রয়েছে, যিনি প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি হেগে গেইঙ্গোবের মৃত্যুর পরে ফেব্রুয়ারিতে দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন কিন্তু নিজে প্রার্থী হননি।
“এই দেশে এখন আমাদের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হল বেকারত্ব,” উইন্ডহোকের একটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভোট দেওয়ার পরে নন্দী-এনদাইতওয়াহ বলেছিলেন।
“আমাদের অগ্রাধিকার হল কর্মসংস্থান সৃষ্টি, বিশেষ করে আমাদের যুবকদের মধ্যে,” তিনি বারবার খরা এবং কোভিড-১৯ মহামারীকে পরিস্থিতির অবনতির জন্য দায়ী করে বলেন।
নামিবিয়া সাম্প্রতিক বছরগুলিতে তেল, গ্যাস এবং সবুজ হাইড্রোজেনে বিনিয়োগের দ্বারা চালিত তুলনামূলকভাবে শক্তিশালী অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি দেখেছে। কিন্তু বিশ্বব্যাংকের পরিসংখ্যান অনুসারে আয় বৈষম্যের জন্য এটি বিশ্বের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্থানে রয়েছে।
প্রায় 1.4 মিলিয়ন মানুষ প্রায় 3 মিলিয়ন জনসংখ্যার দেশটিতে ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধিত হয়েছে, নির্বাচন কমিশন অনুসারে। ফলাফল কয়েক দিনের মধ্যে প্রত্যাশিত।
