বিলিয়নেয়ার ইলন মাস্ক এবং প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি প্রার্থী বিবেক রামাস্বামী বৃহস্পতিবার রিপাবলিকান আইন প্রণেতাদের সাথে দেখা করেছেন যাদের সমর্থন তাদের প্রেসিডেন্ট-নির্বাচিত ডোনাল্ড ট্রাম্প তাদের খুঁজে বের করতে বলেছে এমন ব্যাপক ব্যয় কাটতে জয়ী হতে হবে।
দুই উদ্যোক্তাকে ট্রাম্প একটি টাস্ক ফোর্সে নাম দিয়েছেন যার লক্ষ্য মার্কিন সরকারের একটি ব্যাপক ওভারহল করা, যা সাম্প্রতিক অর্থবছরে $6.8 ট্রিলিয়ন ব্যয় করেছে। মাস্ক $2 ট্রিলিয়ন সঞ্চয়ের লক্ষ্য নির্ধারণ করেছেন, যদিও তিনি বলেননি যে এটি এক বছরে বা দীর্ঘ সময়ের মধ্যে আসবে। “সরকারি দক্ষতা বিভাগ” এর দুটি চেয়ার হাজার হাজার ফেডারেল কর্মীকে বরখাস্ত করার, প্রবিধান কমানোর এবং অভিজ্ঞদের স্বাস্থ্যসেবার মতো অনুমোদনের মেয়াদ শেষ হয়ে গেছে এমন প্রোগ্রামগুলিকে বাদ দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছে।
এটা করার চেয়ে বলা সহজ। ভেটেরান্সদের সুবিধা বা অন্যান্য জনপ্রিয় প্রোগ্রামের যেকোন পরিবর্তন যা লক্ষ লক্ষ আমেরিকানকে পরিবেশন করে তা সম্ভবত ভয়ঙ্কর ধাক্কার সম্মুখীন হতে পারে এবং কর্মী বাহিনীকে পাতলা করার প্রচেষ্টা আইন প্রয়োগকারী থেকে এয়ার ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণ পর্যন্ত সবকিছুকে ব্যাহত করতে পারে।
মাস্ক, একটি ছোট শিশুর হাত ধরে, পুলিশ, সাংবাদিক এবং ফটোগ্রাফারদের দ্বারা ঘিরে থাকা অবস্থায় সিনেট চেম্বারের কাছে ক্যাপিটলের করিডোর থেকে নেমে আসেন।
তিনি মেডিকেয়ার এবং মেডিকেডের মতো এনটাইটেলমেন্ট প্রোগ্রামগুলিতে কাটছাঁট এবং প্রতিরক্ষায় কাটছাঁটকে সমর্থন করবেন কিনা সে বিষয়ে প্রশ্ন করার পরে, মাস্ক অবশেষে উত্তর দিয়েছিলেন: “আমি মনে করি আমাদের কেবল নিশ্চিত করা দরকার যে আমরা জনগণের অর্থ ভালভাবে ব্যয় করি।”
বৈদ্যুতিক গাড়ির ট্যাক্স ক্রেডিট থেকে পরিত্রাণ পাওয়ার বিষয়ে জানতে চাইলে মাস্ক বলেন: “আমি মনে করি আমাদের সমস্ত ক্রেডিট থেকে মুক্তি পাওয়া উচিত।”
রামস্বামে থম টিলিস সহ সিনেট রিপাবলিকানদের একটি গ্রুপের সাথে আলাদাভাবে সাক্ষাত করেছিলেন, যারা বলেছিলেন যে তিনি বিশ্বাস করেন ব্যয়ের ক্ষেত্রে “দশ বিলিয়ন ডলার” রয়েছে যা দ্রুত ফিরে আসতে পারে।
দক্ষতা টাস্ক ফোর্সের সভাপতি হিসাবে, মাস্ক, টেসলার সিইও বিলিয়নেয়ার, স্পেসএক্স এবং প্রাক্তন বায়োটেক এক্সিকিউটিভ রামাস্বামীকে সম্ভবত উল্লেখযোগ্য হ্রাস সুরক্ষিত করতে কংগ্রেসের সাথে কাজ করতে হবে।
রিপাবলিকানরা আগামী বছর কংগ্রেস এবং হোয়াইট হাউস উভয় চেম্বার নিয়ন্ত্রণ করবে, তবে তারা উল্লেখযোগ্য হ্রাস পেতে লড়াই করতে পারে। যদিও আইন প্রণেতারা প্রতি বছর প্রায় $1.7 ট্রিলিয়ন প্রতিরক্ষা এবং গার্হস্থ্য প্রোগ্রামগুলিতে স্বাক্ষর করেন, বেশিরভাগ ফেডারেল ব্যয় স্বাস্থ্য, পেনশন এবং অন্যান্য সুবিধার প্রোগ্রামগুলি নিয়ে থাকে যা বার্ষিক বাজেট প্রক্রিয়ার বাইরে থাকে। আইন প্রণেতাদের সুদের অর্থপ্রদানের উপর কোন নিয়ন্ত্রণ নেই, যা এই অর্থবছরে $1 ট্রিলিয়ন শীর্ষে প্রত্যাশিত।
রিপাবলিকান আইনপ্রণেতারা বলেছেন তারা সহযোগিতা করতে আগ্রহী। প্রতিনিধি মার্জোরি টেলর গ্রিন, একজন কঠোর-ডান ফায়ারব্র্যান্ড, মাস্ক এবং রামাস্বামীর সাথে কাজ করার জন্য প্রতিনিধি পরিষদের একটি প্যানেলের সভাপতিত্ব করবেন এবং সেনেটের আইনপ্রণেতারাও এই ধারণার জন্য উন্মুক্ততা প্রকাশ করেছেন। রিপাবলিকানরা ডেমোক্র্যাটিক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের সাথে 2023 সালের শোডাউনে সীমিত ব্যয় হ্রাস সুরক্ষিত করেছিল কিন্তু তারপর থেকে তারা আরও কমানোর বিষয়ে একমত হতে পারেনি।
ট্রাম্প রক্ষণশীল গোঁড়ামির সাথে ভেঙে পড়েছেন এই বলে যে তিনি সামাজিক নিরাপত্তা পেনশন পরিকল্পনা বা বয়স্কদের জন্য মেডিকেয়ার স্বাস্থ্য পরিকল্পনার জন্য সুবিধাগুলি কাটবেন না, যা একসাথে ফেডারেল ব্যয়ের এক তৃতীয়াংশেরও বেশি।
ট্রাম্প তার অফিসে থাকা প্রথম 2017-2021 মেয়াদে খরচ কমাতেও খুব কম আগ্রহ দেখিয়েছিলেন, যখন ফেডারেল ব্যয় $4 ট্রিলিয়ন থেকে $6.2 ট্রিলিয়নে বেড়েছে। কংগ্রেস তার এক ডজনেরও বেশি ছোট সরকারি সংস্থাগুলিকে বাদ দেওয়ার প্রস্তাবে কাজ করেনি এবং ডেমোক্র্যাটিক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার স্বাক্ষরিত সাশ্রয়ী মূল্যের যত্ন আইন বাতিল করতে ব্যর্থ হয়েছে, যা পার্টির কেন্দ্রীয় লক্ষ্য।
রামাস্বামী বুধবার বলেছিলেন ট্রাম্প প্রশাসনকে প্রথমে আইন প্রণেতাদের আরও কঠিন সংস্কার বিবেচনা করতে বলার আগে সামাজিক সুরক্ষার মতো সুবিধামূলক কর্মসূচিতে অপচয়, জালিয়াতি এবং অপব্যবহার হ্রাস করে সঞ্চয় খোঁজার চেষ্টা করা উচিত।
ওয়াশিংটনের অ্যাসপেন সিকিউরিটি ফোরামে তিনি বলেন, “আমরা এখানে একটি খুব বড় সমস্যা নিয়ে যাচ্ছি এবং আমরা একটি উপযুক্ত স্তরের নম্রতার সাথে এটিতে যাচ্ছি।”
