পূর্ব এবং পশ্চিম থেকে লস অ্যাঞ্জেলেসকে হুমকিস্বরূপ একজোড়া বিশাল দাবানল এখনও প্রজ্বলিত হওয়ার দু’দিন পরেও বৃহস্পতিবার অনিয়ন্ত্রিতভাবে জ্বলছিল, তবে দমকলকর্মীরা হলিউড পাহাড়ে জ্বলন্ত আরেকটি আগুনকে প্রতিহত করতে সক্ষম হয়েছিল।
শহরের পশ্চিম প্রান্তে সান্তা মনিকা এবং মালিবুর মধ্যে পালিসেডের আগুন এবং পাসাডেনার কাছে পূর্বে ইটনের আগুন ইতিমধ্যেই লস অ্যাঞ্জেলেসের ইতিহাসে সবচেয়ে ধ্বংসাত্মক, এখন পর্যন্ত প্রায় 28,000 একর পুড়ে গেছে যা ডিজনি ওয়ার্ল্ডের আকারের চেয়ে বেশি।
অন্তত পাঁচজন নিহত হয়েছে, হাজার হাজার স্থাপনা পুড়িয়ে ফেলা হয়েছে এবং প্রায় 180,000 মানুষকে তাদের বাড়িঘর সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে, কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। লস অ্যাঞ্জেলেস শেরিফ রবার্ট লুনা বৃহস্পতিবার সকালে এক সংবাদ সম্মেলনে জানান, মৃতের সংখ্যা বাড়তে পারে।
লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি ফায়ার চিফ অ্যান্থনি মাররোন বলেছেন, ইটন আগুনের বৃদ্ধি উল্লেখযোগ্যভাবে বন্ধ হয়ে গেছে, যদিও এটি 0% রয়ে গেছে। এখনও প্রচণ্ড, সপ্তাহের শুরুতে 100-মাইল-প্রতি-ঘণ্টা দমকা হাওয়ার পর থেকে বাতাসের গতি কিছুটা কমেছে, যা মাটিতে ক্রুদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বায়বীয় সমর্থনের অনুমতি দেয়।
“আমাদের মঙ্গল এবং বুধবারের চেয়ে অনেক ভাল ভঙ্গি আছে,” মাররোন বলেছেন।
তবে কর্মকর্তারা সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে সারা দিন ধরে ঘন্টায় 60 মাইল পর্যন্ত বাতাসের ঝোড়ো হাওয়া অব্যাহত থাকার পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছিল এবং লস অ্যাঞ্জেলেস সিটি ফায়ার ডিপার্টমেন্টের প্রধান ক্রিস্টিন ক্রাউলি বলেছেন আদেশ দেওয়া হলে বাসিন্দাদের সরিয়ে নেওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।
ক্রাউলি বলেন, “এটা বলা নিরাপদ যে লস অ্যাঞ্জেলেসের ইতিহাসের সবচেয়ে ধ্বংসাত্মক প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের মধ্যে পালিসেডস আগুন অন্যতম।”
অগ্নিনির্বাপক কর্মীরা, হেলিকপ্টারের সাহায্যে retardants এবং জল ড্রপ, সূর্যাস্তের আগুনের সাথে লড়াই করার জন্য রাতারাতি লাভ করতে সক্ষম হয়েছিল, যা হলিউড এবং হলিউড পাহাড়গুলিতে বাধ্যতামূলক স্থানান্তর করতে বাধ্য করেছিল (যেমন TCL চাইনিজ থিয়েটার এবং হলিউড ওয়াক অফ ফেমের মতো বিখ্যাত শো-ব্যবসায়িক স্থানগুলি সহ) বুধবার বিকালে।
আগুন পশ্চাদপসরণে ছিল, প্রায় 43 একর পর্যন্ত সঙ্কুচিত হয়েছে এবং অগ্নিনির্বাপক কর্মীরা এগিয়ে চলেছে, ক্রাউলি বলেছেন। শহরের দমকল বিভাগের একজন মুখপাত্র বলেন, ওই এলাকায় কোনো বিল্ডিং নষ্ট হয়নি, এবং সরিয়ে নেওয়ার আদেশ তুলে নেওয়া হয়েছে।
এটি বৃহস্পতিবার সকালে লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টিতে জ্বলতে থাকা কমপক্ষে পাঁচটি পৃথক দাবানলের মধ্যে একটি ছিল, শক্তিশালী বাতাস শুকনো মাটিতে আগুন ছড়িয়ে দেয় যা কয়েক মাস ধরে বৃষ্টিপাত দেখেনি। লস অ্যাঞ্জেলেসের মেয়র কারেন বাস এটিকে বিপজ্জনক পরিস্থিতির একটি “নিখুঁত ঝড়” হিসাবে বর্ণনা করেছেন।
দুটি বৃহত্তম দাবানল (পালিসেডস এবং ইটন ফায়ার) শহরের চারপাশে এত বিশাল একটি পিন্সার তৈরি করেছিল যে এটি মহাকাশ থেকে দৃশ্যমান ছিল।
সিনেমা তারকা এবং সেলিব্রেটিদের বাড়িগুলি আগুনে পুড়ে যাওয়াগুলির মধ্যে ছিল, যা বিশ্বের সবচেয়ে বিলাসবহুল রিয়েল এস্টেটের মধ্যে দিয়ে ছিঁড়ে গিয়েছিল৷
“আমরা অবশ্যই হৃদয়বিদারক, কিন্তু শিশু এবং বন্ধুদের ভালবাসায় আমরা এর মধ্য দিয়ে যাব,” ফিল্ম তারকা বিলি ক্রিস্টাল এবং তার স্ত্রী জেনিস বলেছেন, প্যাসিফিক প্যালিসেডস বাড়ি যেখানে তারা 1979 সাল থেকে বসবাস করছিলেন তা ধ্বংস হয়ে গেছে।
মিডিয়া ব্যক্তিত্ব প্যারিস হিলটন বলেছেন মালিবুতে তার সৈকতের সামনের বাড়িটি “লাইভ টিভিতে পুড়তে দেখ” ভেঙে পড়েছেন”।
ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস প্রসারিত লাল পতাকা সতর্কতা (যখন কম আর্দ্রতা, উচ্চ বাতাস এবং উষ্ণ তাপমাত্রার কারণে আগুনের ঝুঁকি বেশি থাকে তখন জারি করা হয়) লস অ্যাঞ্জেলেস এবং ভেনচুরা কাউন্টির জন্য শুক্রবার সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত কার্যকর থাকবে।
মালিবু এবং সান্তা মনিকার মধ্যবর্তী উচ্চতর প্যাসিফিক প্যালিসেডে জলের অভাবের কারণে কিছু হাইড্রেন্ট শুকিয়ে গেছে, কর্মকর্তারা বুধবার বলেছেন।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনকে বৃহস্পতিবার সকালে চলমান দাবানলের প্রভাব সম্পর্কে অবহিত করা হয়েছিল এবং ফেডারেল প্রতিক্রিয়া নিয়ে আলোচনা করতে বিকেলে প্রশাসনের শীর্ষ কর্মকর্তাদের সাথে দেখা করবেন, হোয়াইট হাউস সাংবাদিকদের জানিয়েছে।
‘একটি সিনেমার বাইরে কিছু’
কিছু বাসিন্দা আগুন ইতিমধ্যেই ছড়িয়ে পড়েছে এমন এলাকাগুলিতে ফিরে এসেছেন, যেখানে ইটের চিমনিগুলি পুড়ে যাওয়া বর্জ্য এবং পোড়া যানবাহনের উপরে পড়ে ছিল।
“আমি সবেমাত্র আমার পরিবারের বাড়ি থেকে এসেছি যেখানে আমার মা থাকেন যেটি একটি খাস্তা হয়ে গেছে … এবং তারপরে আমি আমার বাড়িতে এসেছি এবং – একই জিনিস।
এটি সম্পূর্ণ ধূলিকণা,” অলিভার অলনাট, 36, স্কি গগলস এবং একটি ফিল্টার করা মুখোশ পরা বলেছিলেন যখন তিনি ধ্বংসাবশেষের ছবি তুলেছিলেন৷ “মূলত শুধু একটি চিমনি স্তুপ এবং ছাইয়ের স্তূপ৷ মানে, এটা একটা সিনেমার বাইরের কিছু।”
আগুনের শিখা থেকে পালিয়ে আসা হাজার হাজার অ্যাঞ্জেলেনো অস্থায়ী আশ্রয়ে আশ্রয় চেয়েছিল।
ফোয়াদ ফরিদ ওয়েস্টউড রিক্রিয়েশন সেন্টারের জিমে আশ্রয় পেয়েছিলেন তার গাড়ি এবং তার ফোন ছাড়া কিছুই নেই। প্রতিবেশীরা কম্বল, জামাকাপড়, জল, পিৎজা এবং পোষা প্রাণীর খাবার ফেলে দিয়েছে।
জেফ হ্যারিস তার ফিস্টি ফিশ পোক ফুড ট্রাক নিয়ে এসে খাবার পরিবেশন শুরু করেন। “আমি এখানে সাহায্য করতে এসেছি,” তিনি বলেছিলেন।
কেভিন উইলিয়ামস, পাসাডেনার একটি উচ্ছেদ কেন্দ্রে বলেছেন, তিনি জানতেন যে এটি চালানোর সময় এসেছে যখন তার প্রতিবেশীদের বাড়িতে গ্যাসের ক্যানিস্টার গরমে বিস্ফোরিত হতে শুরু করেছে।
“বাতাস বেজে উঠল, আগুনের শিখা প্রায় 30 বা 40 ফুট উঁচুতে উঠল, এবং আপনি ‘পপ, পপ, পপ’ শুনতে পাচ্ছেন। এটি একটি যুদ্ধ অঞ্চলের মতো শোনাচ্ছিল।”
কেটিএলএ টেলিভিশনের বায়বীয় ভিডিও প্যাসিফিক প্যালিসেডেসের ধোঁয়ায় জ্বলতে থাকা বাড়ির ব্লকের পর ব্লক দেখায়, ধোঁয়াটে গ্রিড মাঝে মাঝে অপর একটি বাড়ির কমলা রঙের দাবানলে বিক্ষিপ্ত হয়।
অগ্নিকাণ্ডের স্কেল এবং বিস্তার তাদের সামর্থ্যের বাইরে অগ্নিনির্বাপক কর্মীরা ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।
লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি ফায়ার চিফ অ্যান্থনি মারোন এক সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আরও ছয়টি রাজ্যের অগ্নিনির্বাপক কর্মীদের ক্যালিফোর্নিয়ায় নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, যখন 1,000 জন কর্মী সহ একটি অতিরিক্ত 250 ইঞ্জিন কোম্পানি উত্তর ক্যালিফোর্নিয়া থেকে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় স্থানান্তরিত হচ্ছে।
দাবানলটি দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার জন্য বিশেষভাবে ঝুঁকিপূর্ণ সময়ে আঘাত হানে, যেখানে কয়েক মাস ধরে উল্লেখযোগ্য বৃষ্টিপাত দেখা যায়নি। তারপরে শক্তিশালী সান্তা আনা বাতাস এসেছিল, পূর্ব থেকে শুষ্ক মরুভূমির বাতাসকে উপকূলীয় পাহাড়ের দিকে নিয়ে আসে, পাহাড়ের চূড়ার উপর দিয়ে এবং গিরিখাতের মধ্য দিয়ে নিচের দিকে দাবানল ছড়িয়ে দেয়।
