তৃতীয় বাছাই কার্লোস আলকারাজ টুর্নামেন্টের তার প্রথম সেট বাদ দিলেও শুক্রবার নুনো বোর্হেসের বিরুদ্ধে 6-2 6-4 6-7 (3) 6-3 জয়ের সাথে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে নিরাপদে তার উত্তরণ নিশ্চিত করেছেন।
21 বছর বয়সী স্প্যানিয়ার্ড চুপচাপ কিন্তু কর্তৃত্বপূর্ণভাবে মেলবোর্নে প্রথম সপ্তাহে তার ব্যবসার বিষয়ে চলে গেছে যেহেতু কিশোররা বীজ থেকে বিতাড়িত হয়েছে, জ্যানিক সিনার তার শিরোনাম রক্ষায় এবং নোভাক জোকোভিচ 25 তম প্রধান মুকুটের সন্ধানে অগ্রসর হয়েছেন।
চারটি ব্রেক পয়েন্ট থেকে দুটি রূপান্তরই তার জন্য প্রথম সেটটি নেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল, একজনের কাছ থেকে তাকে দ্বিতীয়টি দিয়েছিল, তৃতীয়টির শেষে অভিজ্ঞ পর্তুগিজ নম্বর ওয়ান গতি ফিরে পাওয়ার আগে।
বোর্হেস একটি সেট পয়েন্ট 6-5-এ উড়িয়ে দেন দীর্ঘ সময় ধরে ফিরতে গিয়ে, কিন্তু টাইব্রেকে কোনো ভুল করেননি সেটটি দাবি করতে এবং আলকারাজকে তার চেয়ারে রেখে চলে যান।
চারবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন মিশনে একজন মানুষের মতো চতুর্থ সেটে বেরিয়ে আসেন, কোর্টের পেছন থেকে দর্শনীয় ওভার-দ্য-শোল্ডার পাস দিয়ে প্রথম সুযোগে 2-0 ব্যবধানে বিরতি দেন।
“ভামোস!” এর বিশাল গর্জন! সূর্যস্নান করা রড ল্যাভার এরিনাতে প্রতিধ্বনিত হয়েছিল এবং সেই বিন্দু থেকে 16টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম প্রচারে 11তমবারের মতো চতুর্থ রাউন্ডে আলকারাজের স্থান নিশ্চিত দেখায়।
আলকারাজের সেটের বাকি অংশটি ছিল বিষাক্ত পরিবেশন, কয়েকটি দুর্দান্ত ড্রপ শট এবং ফোরহ্যান্ড বিজয়ীদের প্রথাগত বাধা, যার 35তমটি কোর্টে মাত্র তিন ঘন্টার মধ্যে ম্যাচ পয়েন্ট নিয়ে আসে।
“আমি রড ল্যাভার এরিনা মিস করেছি,” আলকারাজ বলেছেন বিশ্বের 33 নম্বর খেলোয়াড় ম্যাচের শেষ শট জালে ফেলে দেওয়ার পরে।
“এখানে আবারও খেলতে পেরে এবং এখানে আমার সেরা টেনিস দেখাতে পেরে আমি সত্যিই খুশি। যখনই আমি এই কোর্টে পা রাখি, তখনই এটি একটি সুন্দর কোর্ট। শেষবার যখন আমি এখানে খেলেছিলাম, আমি হেরে গিয়েছিলাম তাই সত্যিই আমি এখানে জয় চাই।”
রবিবার চতুর্থ রাউন্ডে আলকারাজ ব্রিটেনের জ্যাক ড্রেপার বা স্থানীয় আশাবাদী আলেক্স ভুকিকের মুখোমুখি হবে।
তিনি ইতিমধ্যেই দুটি উইম্বলডন মুকুট এবং ইউএস এবং ফ্রেঞ্চ ওপেনে একটি করে শিরোপা জিতেছেন তাই অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, যেখানে তার সেরা ফলাফল ছিল গত বছর তার কোয়ার্টার ফাইনালে উপস্থিতি, তাকে তার সবচেয়ে কম সফল গ্র্যান্ড স্ল্যাম হিসাবে গণ্য করা হবে।
ট্যাটুগুলি অন্য তিনটি মেজরগুলিতে তার বিজয়কে স্মরণ করে এবং আলকারজ নিশ্চিত করেছে যে সে মেলবোর্নে শিরোপা জিতলে তার আরও কিছুটা কালি দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে।
“এটি একটি ক্যাঙ্গারু হবে,” তিনি ভিড় থেকে উল্লাস করতে কোর্টে বলেছিলেন।
