ভারত মহাসাগর এবং তার বাইরে মার্কিন শক্তির জন্য গোপন সামরিক ঘাঁটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কিন্তু শীঘ্রই এটি চীনা বাণিজ্যিক স্বার্থ দ্বারা বেষ্টিত হতে পারে
ভারত মহাসাগর অঞ্চলে পশ্চিমা ঔপনিবেশিকতার শেষ চিহ্নের অবসানের মতো যা মনে হতে পারে তা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, ভারত – এবং চীনের মধ্যে বর্ধিত উত্তেজনার সূচনা হতে পারে।
গত অক্টোবরে, ইউনাইটেড কিংডম এবং মরিশাস একটি চুক্তিতে পৌঁছেছে যে ব্রিটিশ ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চল মরিশাসকে ফিরিয়ে দেওয়া হবে, যেখানে এটি একসময় ছিল।
এক মাস পরে, নবীন রামগুলামের অধীনে নব-নির্বাচিত মরিশাস সরকার চুক্তিটি পর্যালোচনা করার নির্দেশ দেয়, যাকে তিনি “বিক্রয়” হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন কারণ এটি বহু বছরের ঔপনিবেশিক শাসনের ক্ষতিপূরণের ক্ষেত্রে এবং দ্বীপপুঞ্জের আদি বাসিন্দাদের জোরপূর্বক বহিষ্কারের ক্ষেত্রে তার জাতিকে যথেষ্ট উপকৃত করেনি।
এটি ঘটেছিল যখন 1965 সালে চাগোস দ্বীপপুঞ্জের সাতটি প্রবালপ্রাচীর মরিশাস থেকে পৃথক হয়েছিল এবং তাদের মধ্যে বৃহত্তম, দিয়েগো গার্সিয়া, ভারত মহাসাগরে একটি প্রধান, অত্যন্ত গোপনীয় সামরিক ঘাঁটি স্থাপনের জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে ইজারা দেওয়া হয়েছিল।
কিন্তু হস্তান্তর ঘটতে বাধ্য, এবং ইতিমধ্যেই 500 কিলোমিটার দূরে অবস্থিত তার নিকটতম দ্বীপ প্রতিবেশী মালদ্বীপের মতো একটি পর্যটন স্বর্গে পরিণত করার বিষয়ে ইতিমধ্যেই আলোচনা চলছে৷
একচেটিয়া বিলাসবহুল রিসর্ট তৈরি করা যেতে পারে, যা সারা বিশ্ব থেকে উচ্চ-ব্যয়কারী দর্শকদের আকর্ষণ করবে। ডাইভিং, সার্ফিং এবং তথাকথিত “পরিবেশ-বান্ধব” কার্যকলাপগুলি ইতিমধ্যেই লাইফস্টাইল ওয়েবসাইটগুলিতে চাগোস দ্বীপপুঞ্জকে “নতুন মালদ্বীপ” হিসাবে উল্লেখ করে বলা হচ্ছে৷
কিন্তু এর মধ্যেই রয়েছে ভূ-কৌশলগত সমস্যা। ব্রিটেন মরিশাসকে দ্বীপগুলির উন্নয়নে আর্থিক সহায়তা প্রদানের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, যার মধ্যে খারাপভাবে প্রয়োজনীয় অবকাঠামো নির্মাণের অংশীদারিত্ব রয়েছে।
যাইহোক, মরিশাস একটি সার্বভৌম দেশ এবং এটি কল্পনা করা কঠিন যে চীন দ্বীপপুঞ্জে তার নিজস্ব প্রকল্পে অর্থায়ন করবে না – এবং শুধুমাত্র এই কারণে নয় যে বেইজিং দ্বীপগুলিকে বিশ্বব্যাপী চীনা পর্যটকদের জন্য একটি আকর্ষণীয় গন্তব্যে পরিণত করতে সহায়তা করতে আগ্রহী।
ঠিক এটাই ঘটেছে মালদ্বীপে, যেখানে চীনা দর্শনার্থীরা পর্যটনের আগমনের তালিকায় শীর্ষে। চীন রাজধানী মালে এর সাথে হুলহুলে এবং হুলহুমলে দ্বীপের সংযোগকারী একটি সেতু সহ অবকাঠামো উন্নয়নে প্রচুর বিনিয়োগ করেছে। মালদ্বীপের ঐতিহ্যবাহী উন্নয়ন অংশীদার এবং কৌশলগত মিত্র ভারতের সাথে উদ্বেগ বাড়ায় এই ভবনটি রাজনৈতিক প্রভাব কিনেছে।
মালদ্বীপ চীনের কাছে কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ কারণ এটি পারস্য উপসাগর থেকে আমদানি করা তেল যাতায়াতকারী সমুদ্রপথের পাশে অবস্থিত।
চীন যদি আপাতদৃষ্টিতে নির্দোষ বিনিয়োগ প্রকল্পের মাধ্যমে চাগোস দ্বীপপুঞ্জে একটি কৌশলগত অবস্থান লাভ করে, তবে এটি দিয়েগো গার্সিয়াতে মার্কিন সামরিক কার্যকলাপ পর্যবেক্ষণ করার জন্য চীনকে একটি মূল সুবিধা দেবে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং চীনের মধ্যে সম্ভাব্য সামরিক সংঘর্ষ সহ ভবিষ্যতের সংঘাতের ক্ষেত্রে, দিয়েগো গার্সিয়া ভারত মহাসাগর এবং তার বাইরে আমেরিকার স্বার্থ রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।
অন্যদিকে চীন, যুক্তরাষ্ট্র ও ভারতের খরচে ভারত মহাসাগরে তার রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক এবং তাই কৌশলগতভাবে প্রভাব বিস্তার করছে। আর এ কারণেই ওয়াশিংটনে বাজছে বিপদের ঘণ্টা।
অক্টোবরে চুক্তির ঘোষণার পর, রিপাবলিকান মার্কিন সিনেটররা চাগোস দ্বীপপুঞ্জের নিয়ন্ত্রণ হস্তান্তর করার জন্য ব্রিটিশ সরকারের সমালোচনা করেছিলেন, সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে এই পদক্ষেপ “চীনা স্বার্থের জন্য একটি অভ্যুত্থান” হবে।
তাদের মধ্যে ছিলেন আইডাহোর সিনেটর জেমস রিশ, সিনেটের বৈদেশিক সম্পর্ক কমিটির একজন সিনিয়র সদস্য এবং টেক্সাসের প্রতিনিধি মাইকেল ম্যাককল, যিনি হাউস ফরেন অ্যাফেয়ার্স কমিটির সভাপতিত্ব করেন। রিপাবলিকান ডোনাল্ড ট্রাম্প হোয়াইট হাউসের দিকে রওনা হওয়ার সাথে সাথে, এই ধরনের উদ্বেগগুলি তার মন্ত্রিসভায় অনেক পরিচিত চীন বাজপাখির মধ্যে জোরে অনুরণন পেতে পারে।
অস্থায়ী ব্রিটেন-মরিশাস চুক্তি অনুসারে, হস্তান্তরের পরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র 99 বছরের জন্য দিয়েগো গার্সিয়ার নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখবে।
যাইহোক, হংকং-এ চীনের সাথে ব্রিটেনের 1997 সালের হস্তান্তর চুক্তির সাথে কিছু সমান্তরাল ইতিমধ্যেই টানা হচ্ছে, যেখানে বেইজিং 50 বছরের জন্য “এক দেশ, দুই ব্যবস্থা” নীতিকে সমুন্নত রাখার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে এবং তারপরে তার কর্তৃত্ববাদী শাসন চাপিয়ে চুক্তিটি ভেঙে দিয়েছে।
নিশ্চিত হতে হবে, মরিশাস চীন নয়। দ্বীপ প্রজাতন্ত্রের অর্ধেকেরও বেশি জনসংখ্যা ঔপনিবেশিক যুগে চিনির বাগানে কাজ করার জন্য ব্রিটিশদের দ্বারা ভারত থেকে আনা চুক্তিবদ্ধ শ্রমিকদের বংশধর, তাই স্বাভাবিকভাবেই, ভারতের সাথে সম্পর্ক সবসময় ঘনিষ্ঠ ছিল।
বর্তমানের দিকে দ্রুত এগিয়ে, ভারত মহাসাগরে চীনের প্রভাব বাড়ছে এবং বেইজিং স্পষ্টভাবে মরিশাসকে আফ্রিকার প্রবেশদ্বার হিসেবে দেখে, যেখানে চীনের স্বার্থ তার বেল্ট অ্যান্ড রোড ইনিশিয়েটিভ এবং বিভিন্ন প্রাকৃতিক সম্পদ আহরণ চুক্তির মাধ্যমে বাড়ছে।
চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিং 2018 সালে মরিশাস সফর করেছিলেন। শির সম্মানে আয়োজিত একটি জমকালো অনুষ্ঠানে, চীনা নেতা বলেছিলেন তিনি মরিশাসের সাথে “দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ক এবং পারস্পরিক উদ্বেগের আন্তর্জাতিক ও আঞ্চলিক বিষয়ে” মতামত বিনিময়ের জন্য উন্মুখ।
এক বছর পরে, মরিশাস চীনের সাথে একটি মুক্ত বাণিজ্য চুক্তিতে প্রবেশকারী প্রথম আফ্রিকান দেশ হয়ে ওঠে, যা 2021 সালের জানুয়ারিতে কার্যকর হয়েছিল এবং তারপর থেকে চীনের পক্ষে ব্যাপকভাবে ওজন করেছে।
আন্তর্জাতিক বাণিজ্য সম্পর্কিত জাতিসংঘের কমট্রেড ডাটাবেস অনুসারে, 2023 সালে চীন থেকে মরিশাসের আমদানি মোট US$993 মিলিয়ন ছিল, যখন চীনে এর রপ্তানি, বার্ষিক বৃদ্ধি সত্ত্বেও, মাত্র $26.32 মিলিয়ন। চীন মরিশাস ফাইন্যান্স, রিয়েল এস্টেট, ম্যানুফ্যাকচারিং এবং পর্যটনেও উদারভাবে বিনিয়োগ করেছে।
এর অর্থ হল মরিশাস চীনের কাছাকাছি আসছে, এটিকে তার দীর্ঘদিনের অংশীদার ভারত থেকে কূটনৈতিক এবং বাণিজ্যিকভাবে বৈচিত্র্য আনার অনুমতি দিয়েছে।
চাগোস দ্বীপপুঞ্জ দীর্ঘকাল ধরে বাইরের শক্তির দ্বারা চাওয়া হয়েছে। 500 বছরেরও বেশি আগে মালদ্বীপ এবং ইউরোপীয় নাবিকরা যখন এই দ্বীপে গিয়েছিলেন তখন এটি জনবসতিহীন ছিল। ফরাসিরা বৃহত্তর দ্বীপগুলিতে নারকেল বাগান স্থাপন করে এবং এই অঞ্চলে তার সম্পত্তি থেকে ক্রীতদাসদের নিয়ে আসে।
ব্রিটিশরা 1815 সালে দ্বীপপুঞ্জটি দখল করে নেয়, এটি মরিশাস থেকে শাসন করে যা তখন একটি ব্রিটিশ উপনিবেশও ছিল। 1840 সালে ব্রিটিশরা দাসপ্রথা বিলুপ্ত করেছিল, কিন্তু নারকেল বাগান রয়ে গিয়েছিল। 1965 সাল পর্যন্ত সেখানে উল্লেখযোগ্য কিছু ঘটেনি যখন ব্রিটেন মরিশাসের তৎকালীন স্ব-শাসিত উপনিবেশ থেকে দ্বীপপুঞ্জটি কিনেছিল।
তিন বছর পরে, মরিশাসকে ব্রিটেনের কাছ থেকে পূর্ণ স্বাধীনতা দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু একটি প্রধান সতর্কতার সাথে: ব্রিটিশরা জোর দিয়েছিল যে মরিশাস স্বাধীন হবে না যদি না তারা তার ডোমেইন থেকে চাগোস দ্বীপপুঞ্জকে আলাদা করতে সম্মত হয়। এইভাবে এটি “ব্রিটিশ ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চল” হিসাবে পরিচিত হয়ে ওঠে এবং শীঘ্রই এটি স্পষ্ট হয়ে যায় যে কেন লন্ডন পৃথক হওয়ার জন্য জোর দিয়েছিল।
ব্রিটেন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র দ্বীপপুঞ্জের প্রধান দ্বীপ দিয়েগো গার্সিয়াকে একটি শক্তিশালী সামরিক ঘাঁটিতে পরিণত করতে সম্মত হয়েছিল যেখানে ব্রিটেন ঔপনিবেশিক শক্তি থাকবে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জমিটি ইজারা দেবে। একই সময়ে, দ্বীপপুঞ্জের সমগ্র জনসংখ্যা, তখন প্রায় 1,000 লোক নিয়ে গঠিত, জোরপূর্বক উচ্ছেদ করা হয়েছিল এবং মরিশাস এবং সেশেলে পাঠানো হয়েছিল।
দিয়েগো গার্সিয়ার কৌশলগত অবস্থান সুস্পষ্ট ছিল। যুদ্ধ বা অন্য জরুরী পরিস্থিতিতে, এটি পূর্ব আফ্রিকা, মধ্যপ্রাচ্য, দক্ষিণ এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং যুক্তরাজ্যের প্রবেশাধিকার প্রদান করে এবং ভারত মহাসাগর জুড়ে গুরুত্বপূর্ণ শিপিং লাইনের তত্ত্বাবধান করে।
ডিয়েগো গার্সিয়ার সৃষ্টিও সেই সময়ে একটি নতুন মার্কিন নীতির সাথে সঙ্গতিপূর্ণ ছিল যা “কৌশলগত দ্বীপের ধারণা” নামে পরিচিত, যেখানে সামরিক ঘাঁটি জনবহুল মূল ভূখণ্ড থেকে দূরে তৈরি করা হয়েছিল যেখানে তারা পশ্চিমা-বিরোধী এবং আমেরিকা-বিরোধী বিরোধিতার মুখোমুখি হতে পারে।
ডিয়েগো গার্সিয়া 1990-91 এবং 2003 উভয় উপসাগরীয় যুদ্ধে একটি লজিস্টিক বেস হিসাবে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল এবং আফগানিস্তানে মার্কিন নেতৃত্বাধীন যুদ্ধ অভিযানকে সমর্থন করার জন্যও ব্যবহৃত হয়েছিল। আরও বিতর্কিতভাবে, আফগানিস্তান এবং অন্যত্র ধরা পড়া সন্ত্রাসী সন্দেহভাজনদের ডিয়েগো গার্সিয়াতে পাঠানো হয়েছিল যেখানে তারা কথিত “অসাধারণ উপস্থাপনা” থেকে দূরে সরে গিয়েছিল।
দ্বীপপুঞ্জের আদি বাসিন্দারা, যারা চাগোসিয়ান নামে পরিচিত, তারা বহু বছর ধরে বাড়ি ফেরার অধিকারের জন্য লড়াই করেছে। ব্রিটিশ সরকার বারবার সেসব দাবি প্রত্যাখ্যান করেছে।
যাইহোক, 2019 সালে, আন্তর্জাতিক বিচার আদালত একটি পরামর্শ জারি করে যে সমগ্র ব্রিটিশ ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চলটি মরিশাসকে ফিরিয়ে দেওয়া উচিত। চাগোসিয়ানরা, এখন দ্বীপগুলি থেকে তাদের অপসারণের পর দ্বিতীয় এবং তৃতীয় প্রজন্মে, সংখ্যায় 10,000-এর বেশি।
কিন্তু মূল বিষয় হল মরিশাস তার প্রজাতন্ত্রের অংশ হয়ে গেলে কীভাবে দ্বীপপুঞ্জকে শাসন করবে এবং কীভাবে এটি চীন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং অন্যান্য ভারত মহাসাগরীয় শক্তির সাথে সম্পর্কের ভারসাম্য বজায় রাখবে। শুধু ওয়াশিংটনই নয় যে কৌশলগত এবং ক্রমবর্ধমান উত্তপ্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সামুদ্রিক অঞ্চলে চীনা সম্প্রসারণ নিয়ে চিন্তিত।
ভারত, যেটি মাঝে মাঝে বৈরী মালদ্বীপ এবং ক্রমবর্ধমান অপ্রত্যাশিত মরিশাসের সাথে সুসম্পর্ক বজায় রাখতে লড়াই করছে, সবসময় ভারত মহাসাগরকে “তার হ্রদ” বলে মনে করে।
বৃটিশরা তাদের শেষ অধিকার “সুয়েজের পূর্ব” থেকে চলে যাওয়ার সাথে সাথে – যেমনটি বলা হয় – যে কোনও কিছু ঘটতে পারে। কিন্তু এটা বিশ্বাস করা নির্বোধ হবে যে চীন, ভারত মহাসাগরে তার ক্রমবর্ধমান ভূ-কৌশলগত স্বার্থের সাথে, চাগোস দ্বীপপুঞ্জের ভবিষ্যত গঠনে একটি বড় ভূমিকা পালন করতে চাইবে না।
বার্টিল লিন্টনার একজন থাইল্যান্ড-ভিত্তিক সাংবাদিক, লেখক এবং নিরাপত্তা বিশ্লেষক। তার সবচেয়ে সাম্প্রতিক বই হল "দ্য গোল্ডেন ল্যান্ড অ্যাব্লেজ: কুপস, ইনসার্জেন্টস অ্যান্ড দ্য স্টেট ইন মায়ানমার", যা এখানে অ্যামাজনে কেনা যাবে।
