ইগা সুয়াটেক বুধবার আরেকটি দর্শনীয় প্রদর্শনের সাথে তার দ্বিতীয় অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনাল বুক করেছে যখন আমেরিকানরা 16 বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো মেলবোর্ন পার্কে পুরুষ ও নারীদের এককের শেষ চারে পৌঁছেছে।
ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন জ্যানিক সিনারও তার চিত্তাকর্ষক সেরা ছিলেন কারণ তিনি স্থানীয় ফেভারিট অ্যালেক্স ডি মিনাউরকে 6-3 6-2 6-1 হারিয়ে অষ্টম বাছাইয়ের 10তম জয়ের জন্য মেলবোর্ন পার্কে শেষ চারে ফিরেছিলেন।
“আমি অনুভব করেছি যে আজ আমার পক্ষ থেকে একটি দুর্দান্ত ম্যাচ,” বলেছেন সিনার, যিনি আগের রাউন্ডে অসুস্থতার সাথে লড়াই করেছিলেন কিন্তু রড ল্যাভার অ্যারেনায় একটি শীতল সন্ধ্যায় তাকে থামানো যায়নি৷
“আমি খুব ভাল পরিবেশন করেছি। প্রতিটি সেটে বেশ তাড়াতাড়ি ব্রেক করা আমার জন্য এবং আমার খেলার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তাই, হ্যাঁ, নিশ্চিতভাবেই টুর্নামেন্টের এখন পর্যন্ত সেরা ম্যাচ ছিল।”
পোলিশ বিশ্বের দুই নম্বর সুইয়েটেক রড ল্যাভার অ্যারেনায় অষ্টম বাছাই এমা নাভারোকে 6-1 6-2 পরাজিত করেছেন এবং ম্যাডিসন কিসে আরেক আমেরিকানকে মোকাবেলা করেছেন, যিনি এলিনা স্বিতোলিনাকে 3-6 6-3 6-4 ওভারহল করেছেন।
বেন শেলটন ইতালীয় লোরেঞ্জো সোনেগোকে 6-4 7-5 4-6 7-6(4) হাইলাইট-ভাড়া সংঘর্ষে পরাজিত করেছিলেন, 2009 সালে অ্যান্ডি রডিক এবং সেরেনা উইলিয়ামসর পর প্রথমবারের মতো পুরুষ ও নারীদের সেমিফাইনালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের খেলোয়াড় রয়েছে তা নিশ্চিত করেছেন।
তার প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা খুঁজতে গিয়ে, কিসকে সুইয়েটেকের চেয়ে আরও বেশি চাপ দিতে হবে, যিনি এই টুর্নামেন্টে তার পাঁচটি প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করেছেন এবং সেমিফাইনালে একমাত্র নারী যিনি একটি সেট হারানো এড়াতে পারেন৷
প্রথম পয়েন্ট থেকে শেষ পর্যন্ত শক্তির একটি স্পন্দিত বল, পাঁচবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন নাভারোকে প্রথম গেমে প্রেমের জন্য ভেঙে দিয়েছিলেন এবং একটি পয়েন্টও মানতে প্রস্তুত ছিলেন না – এমনকি যখন ভাল ক্রীড়াবিদ এটির নিশ্চয়তা দিতে পারে।
দ্বিতীয় সেটের পঞ্চম গেমে এবং সার্ভের চাপের মধ্যে, সুয়াটেক একটি ড্রপ পুনরুদ্ধার করতে এগিয়ে যান যা তার র্যাকেটটি স্কূপ করার আগে দুবার বাউন্স হয়েছিল।
খেলা চলল, যদিও, সুয়াটেক একটি পাসিং শটে পয়েন্ট এবং খেলা উভয়ই জিতেছিল, নাভারোকে চেয়ার আম্পায়ারের সাথে নিষ্ফলভাবে প্রতিফলিত করতে ছেড়েছিল।
নন-কলের বিরোধিতা করার জন্য সমাবেশ বন্ধ না করে, নাভারোর কাছে এটিকে চ্যালেঞ্জ করার কোন উপায় ছিল না – এবং Swiatek ইউএস ওপেনের সেমি-ফাইনালিস্টকে বিরতি দেওয়ার কথা ছিল না।
“আমি এই পয়েন্টের পরে রিপ্লে দেখতে পাইনি কারণ … আমি ফোকাস থাকতে চেয়েছিলাম এবং এই পয়েন্টটি দীর্ঘ সময়ের জন্য আমার মাথায় থাকতে চাইনি,” সুয়াটেক সাংবাদিকদের বলেছেন।
বেশিরভাগ চোখ মহিলাদের ড্রয়ের শীর্ষ অর্ধে নিবদ্ধ করা হয়েছে, যেখানে শিরোপা ফেভারিট এবং ডবল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আরিনা সাবালেঙ্কা মঙ্গলবার পলা বাদোসার সাথে সেমিফাইনালে বুক করেছেন।
তবে এটি শিরোপার জন্য পোল পজিশনে ফ্রি-সুইংিং সুইয়েটেক হতে পারে, তার পাঁচ ম্যাচে মাত্র 14টি গেম হেরেছে।
চরিত্রগত আগ্রাসন
মেলবোর্ন পার্কে তার প্রথম খেলার 10 বছর পর, কিস এর আগে বৈশিষ্ট্যযুক্ত আগ্রাসনের সাথে তৃতীয় অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে বিস্ফোরিত হয়েছিল।
রক আইল্যান্ডের 29 বছর বয়সী, ইলিনয় তার তিনটি প্রধান মিটিংয়ের মধ্যে শেষ দুটিতে হেরেছিলেন সভিটোলিনার সাথে, খুব সম্প্রতি 2019 ইউএস ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে।
চ্যাম্পিয়নশিপের 11 তম দিনে একটি বাতাসের সকালে কিসের প্রথম দিকের পথভ্রষ্টতার সুযোগ নিয়ে পাল্টা ঘুষি মারার কারণে তিনি আরেকটি বিপত্তির জন্য প্রস্তুত ছিলেন।
কিস অষ্টম গেমে একটি আনফোর্সড ত্রুটির সাথে সার্ভ বাদ দেন এবং তারপরে আরেকটি ভুল করে সেটটি উপহার দেন, কারণ ফরাসী গেইল মনফিলস স্ট্যান্ড থেকে তার স্ত্রী স্বিতোলিনাকে অনুমোদন দেন।
কিস তার খেলা বাড়ায়, যদিও, উভয় ফাইনাল সেটেই স্বিতোলিনাকে ভেঙ্গে দিয়েছিল যখন সার্ভের উপর রক-সলিড থাকে।
21 তম বাছাই শেলটন, পুরুষদের একক ড্রয়ে শেষ আমেরিকান, যিনি ইউএস ওপেনের রানার-আপ টেলর ফ্রিটজের তৃতীয় রাউন্ডে মারা যাওয়ার পরে এবং 12 তম বাছাই টমি পলের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছিলেন৷
একটি সাদা হেডব্যান্ড এবং একটি টেকনিকালার পোশাক পরে, 22-বছর-বয়সী সেন্টার কোর্টে একটি মিলিত মনোভাব নিয়ে এসেছিল কারণ সে প্রথম দুটি সেটে জয়ের পথে চিৎকার করেছিল এবং প্রায়শই সোনেগোর ভুলগুলিকে উল্লাস করেছিল।
চতুর্থ সেটে খেলাকে গভীরে ঠেলে আনসিডেড সোনেগো ফাইটব্যাক করেন কিন্তু টাইব্রেকে ব্যর্থ হন।
শেলটন একটি ক্রমবর্ধমান ক্রসকোর্ট ফোরহ্যান্ডের সাথে ম্যাচটি গুটিয়ে নেন এবং প্রাক্তন এটিপি শিরোপা বিজয়ী তার উচ্ছ্বসিত পিতা-কোচ ব্রায়ান শেলটনকে হাই-ফাইভ করেন।
“আমি এখন স্বস্তি বোধ করছি। সোনেগোকে চিৎকার করুন – এটি ছিল হাস্যকর টেনিস,” শেলটন বলেছিলেন।
“এটি আমার ক্যারিয়ারের অন্যতম প্রিয় ম্যাচ ছিল।”
আমেরিকানদের জন্য একটি কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে, কারণ শীর্ষ বাছাই সিনার শেষের ম্যাচে ডি মিনাউরকে ছিন্ন করে মেলবোর্নে তার দ্বিতীয় সেমিফাইনালে পৌঁছানোর জন্য তার নিষ্ঠুর সেরা ছিলেন।
প্রথম দিকের বিনিময়ে উভয় খেলোয়াড়ই ভারী শট তৈরির সাথে তাদের পেশীগুলিকে ফ্লেক্স করতে দেখেছিল তবে সিনার ছয়বার প্রথম বিরতি দিলে কেবল একজন বিজয়ী হতে চলেছে।
মার্ক এডমন্ডসনের জয়ের পর থেকে মেলবোর্ন পার্কে পুরুষদের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য অস্ট্রেলিয়ার 49 বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটাতে স্থানীয় ফেভারিট ডি মিনোরের উচ্চাভিলাষী বিডকে পরাজিত করা।
