রবিবার অস্ট্রেলিয়া দিবস উদযাপনের আগে মেলবোর্নে দুটি ঐতিহাসিক মূর্তি ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছিল, দেশ জুড়ে কয়েক হাজার মানুষ আদিবাসী গোষ্ঠীর সমর্থনে বিক্ষোভে যোগ দিয়েছিল যারা বলে তারিখটি আনন্দ করার জন্য নয়।
ঔপনিবেশিক জন ব্যাটম্যানের একটি মূর্তি, যিনি দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহরের প্রতিষ্ঠাতা এবং যিনি আদিবাসীদের হত্যার সাথে জড়িত ছিলেন, অর্ধেক করা হয়েছিল, যখন প্রথম বিশ্বযুদ্ধে অস্ট্রেলিয়ান সৈন্যদের স্মরণে একটি স্মৃতিস্তম্ভ লাল রঙে এবং “ল্যান্ড ব্যাক” শব্দগুলি দিয়ে ডব করা হয়েছিল। পুলিশ এবং স্থানীয় মিডিয়া রিপোর্ট অনুযায়ী।
26 জানুয়ারি অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দিবসটি অনেক আদিবাসী অস্ট্রেলিয়ানদের জন্য শোকের তারিখ কারণ এটি ক্যাপ্টেন জেমস কুক সিডনি কোভে অবতরণ করার দিনটিকে চিহ্নিত করে এবং ব্রিটিশদের দ্বারা দেশটির উপনিবেশের সূচনা হয়।
বিক্ষোভকারীরা ফিলিস্তিনি পতাকাও বহন করছিল এবং বক্তারা আদিবাসী এবং ফিলিস্তিনি অভিজ্ঞতার মধ্যে মিলের কথা বলেছিলেন।
“আক্রমণের দিন। এটা আমাদের মানুষের বেঁচে থাকার বিষয়। আমরা এখনও এখানেই আছি। আমরা কোথাও যাচ্ছি না। যেমন আপনি জানেন, আপনি যা চান তা একীভূত করার চেষ্টা করতে পারেন, কিন্তু আমরা এখনও এখানে আছি,” আদিবাসী অস্ট্রেলিয়ান আমান্ডা হিল বলেন।
সিডনিতে, উইরাডজুরি-বিরিপি শিল্পী জেমস পি. সাইমনের শিল্পকর্ম অপেরা হাউসের পালে প্রজেক্ট করা হয়েছিল সারা দেশে অনেক ভোরের প্রতিফলন ইভেন্টের একটিতে।
পুলিশ অনুমান করেছে সিডনিতে সারা দিন 15,000 জন বিক্ষোভ এবং সঙ্গীত ইভেন্টে অংশ নিয়েছিল।
মেলবোর্নের কেন্দ্রীয় ব্যবসায়িক জেলায়, পুলিশ অনুমান করেছে প্রায় 25,000 মানুষ রাস্তায় নেমেছিল।
বিক্ষোভে বক্তারা আদিবাসী অস্ট্রেলিয়ানদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলি নিয়ে কথা বলেছেন, যার মধ্যে রয়েছে পুলিশ হেফাজতে আদিবাসীদের মৃত্যুর সংখ্যা, নিখোঁজ এবং খুন করা আদিবাসী নারীদের, জমির অধিকার এবং আদিবাসীদের সমর্থন করার জন্য একটি চুক্তি প্রতিষ্ঠার চাপ।
পার্লামেন্টে আদিবাসীদের জন্য একটি সাংবিধানিক কণ্ঠস্বর প্রতিষ্ঠা করার জন্য প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি আলবানিজের প্রচেষ্টা 2023 সালের গণভোটে দৃঢ়ভাবে পরাজিত হয়েছিল।
বিরোধী দলের নেতা পিটার ডাটন সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি পোস্টে বলেছেন অস্ট্রেলিয়ানদের অস্ট্রেলিয়া দিবসে তাদের দেশে “উদযাপন করতে ভয় পাওয়া উচিত নয়”।
ডাটন বলেছেন দেশটিকে অবশ্যই একটি পতাকার নীচে একত্রিত হতে হবে এবং তিনি যদি মে মাসের মাঝামাঝি হতে হবে এমন একটি নির্বাচনে প্রধানমন্ত্রী হন তবে তিনি সরকারী প্রেস কনফারেন্স থেকে আদিবাসী এবং টরেস স্ট্রেইট দ্বীপপুঞ্জের পতাকা সরিয়ে দেবেন।
