বুধবার উত্তর ভারতের মহা কুম্ভ মেলায় পদদলিত হয়ে কমপক্ষে সাতজন নিহত এবং প্রায় 10 জন আহত হয়েছেন, একজন কর্মকর্তা বলেছেন, ছয় সপ্তাহের হিন্দু উৎসবের সবচেয়ে শুভ দিনে পবিত্র স্নান করতে জড়ো হওয়া লাখ লাখ মানুষের মধ্যে।
পদদলিত হয় 1 টা থেকে 2 টার মধ্যে (1930-2030 GMT মঙ্গলবার) সন্ন্যাসীদের আখড়ার কাছে, যেখানে তাদের পবিত্র ডুব দেওয়ার সময় ভিড় সামলানোর জন্য ব্যারিকেড লাগানো হয়েছিল, উত্তর প্রদেশ রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী যোগী আদিত্যনাথ বলেছেন।
প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি, এক্স-এ একটি পোস্টে, “ভক্তদের যারা তাদের প্রিয়জনকে হারিয়েছেন” তাদের সমবেদনা জানিয়েছেন, তবে মৃতের সংখ্যা উল্লেখ করেননি।
“স্থানীয় প্রশাসন ক্ষতিগ্রস্থদের সম্ভাব্য সব উপায়ে সাহায্য করার জন্য নিযুক্ত রয়েছে”, তিনি বলেন।
আদিত্যনাথ যোগ করেছেন পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রয়েছে তবে ভিড় প্রচুর ছিল।
রাজ্যের একজন সিনিয়র কর্মকর্তা বলেছেন, “সাতজনেরও বেশি লোক নিহত হয়েছে এবং প্রায় 10 জন আহত হয়েছে”। গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলার অনুমতি না থাকায় নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক ওই কর্মকর্তা।
পদদলিত হওয়ার পরে ভিডিও এবং ফটোগ্রাফগুলিতে দেখা গেছে মৃতদেহগুলিকে স্ট্রেচারে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে এবং মাটিতে বসে থাকা লোকেরা কাঁদছে, অন্যরা যারা ক্রাশ থেকে পালানোর চেষ্টা করছে তাদের রেখে যাওয়া জামাকাপড়, জুতা, ব্যাকপ্যাক এবং কম্বলগুলির উপর দিয়ে চলে গেছে।
রয়টার্সের একজন প্রত্যক্ষদর্শী বেশ কয়েকটি মৃতদেহ দেখেছেন যখন তিনি কয়েক ডজন অ্যাম্বুলেন্সকে নদীর তীরের দিকে ছুটে আসছেন যেখানে ঘটনাটি ঘটেছে।
প্রত্যক্ষদর্শীরা তিনটি পবিত্র নদীর সঙ্গমের কাছে একটি বিশাল ধাক্কার কথা বলেছিলেন – যেখানে একটি ডুব বিশেষভাবে পবিত্র বলে মনে করা হয় – যা ভক্তদের একে অপরের উপর পড়েছিল। মুখ্যমন্ত্রী আদিত্যনাথ লোকজনকে এলাকা এড়িয়ে যাওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন।
“আমাদের সামনে ব্যারিকেড ছিল এবং অন্যদিকে লাঠিসোঁটা নিয়ে পুলিশ। পেছন থেকে ধাক্কাটা খুব শক্তিশালী ছিল…লোকেরা পড়ে যেতে শুরু করেছিল,” বিজয় কুমার বলেছেন, যিনি পূর্বাঞ্চলীয় শহর পাটনা থেকে উৎসবে এসেছিলেন।
“চারপাশে মানুষ পড়ে ছিল, আমি জানি না তারা মৃত না জীবিত।”
একজন নারী যিনি ভিড়ের অংশ ছিলেন কিন্তু তার নাম প্রকাশ করেননি তিনি সংবাদ সংস্থা এএনআইকে বলেছেন লোকেরা যখন পড়েছিল তখন তার মা এবং তার উপর “হাটতে থাকে”।
“আমি নিরাপদ কিন্তু আমার মা মারা গেছেন,” তিনি বলেন।
বিরোধী দলগুলি “অব্যবস্থাপনা”কে দায়ী করেছে
হিন্দু উত্সব হল বিশ্বের মানুষের সবচেয়ে বড় মণ্ডলী, সৌদি আরবের হজ যাত্রার তুলনায় এর ছয় সপ্তাহে প্রায় 400 মিলিয়ন আকর্ষণ করেছে হজে যেখানে গত বছর 1.8 মিলিয়ন ছিল। দুই সপ্তাহ আগে শুরু হওয়ার পর থেকে মঙ্গলবার পর্যন্ত প্রায় 200 মিলিয়ন মানুষ 2025 উৎসবে যোগ দিয়েছে।
ধর্মপ্রাণ হিন্দুরা বিশ্বাস করে তিনটি পবিত্র নদী – গঙ্গা, যমুনা এবং পৌরাণিক, অদৃশ্য সরস্বতী – এর সঙ্গমে ডুব দেওয়া মানুষের পাপ থেকে মুক্তি দেয় এবং কুম্ভের সময় এটি জীবন ও মৃত্যুর চক্র থেকে পরিত্রাণ নিয়ে আসে।
বুধবার সকাল 10 টার মধ্যে 36 মিলিয়নেরও বেশি মানুষ পবিত্র স্নান করেছিলেন, কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।
প্রতিরক্ষা মন্ত্রী রাজনাথ সিং এবং স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহ থেকে শুরু করে আদানি গ্রুপের চেয়ারম্যান গৌতম আদানি এবং কোল্ডপ্লে-এর ক্রিস মার্টিন এবং অভিনেত্রী ডাকোটা জনসনের মতো সেলিব্রিটিরা, যারা স্থানীয় মিডিয়া মঙ্গলবার প্রয়াগরাজে পৌঁছেছেন বলে জানা গেছে সেখানে উপস্থিত ছিলেন।
প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি আগামী মাসে উৎসব দেখতে আসবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
কর্তৃপক্ষ বুধবার প্রয়াগরাজের অস্থায়ী জনপদে রেকর্ড 100 মিলিয়ন লোকের ভিড়ের আশা করেছিল এবং ভিড় পরিচালনা করার জন্য এআই-সফ্টওয়্যার ভিত্তিক প্রযুক্তি সহ অতিরিক্ত নিরাপত্তা এবং চিকিৎসা কর্মী মোতায়েন করেছিল।
একটি র্যাপিড অ্যাকশন ফোর্স (আরএএফ) – একটি বিশেষ পুলিশ ইউনিটকে সংকটের সময় ডাকা হয়েছিল – পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে মোতায়েন করা হয়েছিল এবং উদ্ধার প্রচেষ্টা চলছে, কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।
বিরোধী দলগুলি ফেডারেল এবং রাজ্য সরকারগুলির সমালোচনা করেছে এবং তারা “অব্যবস্থাপনা” এবং “ভিআইপি সংস্কৃতি” বলে অভিহিত করার জন্য পদদলিত হওয়ার জন্য দায়ী করেছে।
“ভিআইপি সংস্কৃতি রোধ করা উচিত এবং সাধারণ ভক্তদের চাহিদা মেটাতে সরকারের আরও ভাল ব্যবস্থা করা উচিত,” রাহুল গান্ধী, প্রধান বিরোধী কংগ্রেস দলের নেতা এক্স-এ বলেছেন, রাজনীতিবিদ এবং সেলিব্রিটিদের সাথে ভিন্নভাবে আচরণ করা হচ্ছে উল্লেখ করে।
উৎসবের সবচেয়ে শুভ দিনে অনুরূপ পদদলিত হয়েছিল যখন এটি 2013 সালে শেষবার অনুষ্ঠিত হয়েছিল, কমপক্ষে 36 জন তীর্থযাত্রী নিহত হয়েছিল, যাদের বেশিরভাগই নারী।
