ট্রাম্প প্রশাসনের শীর্ষ কূটনীতিক মার্কো রুবিও রবিবার পানামায় তার প্রথম বিদেশী সফর শুরু করেন, যেখানে তিনি পানামা খালের আশেপাশে মার্কিন শিপিং অ্যাক্সেস এবং এই অঞ্চলে অভিবাসন সমস্যাগুলিকে প্রভাবিত করতে পারে এমন চীনা কোম্পানিগুলির বিষয়ে মার্কিন উদ্বেগ নিয়ে আলোচনা করতে পানামার রাষ্ট্রপতি জোসে রাউল মুলিনোর সাথে দেখা করতে চলেছেন।
রুবিও সেক্রেটারি অফ স্টেট হিসাবে তার প্রথম অভিযানে মধ্য আমেরিকা এবং ক্যারিবিয়ান সফর করছেন কারণ তিনি পশ্চিম গোলার্ধে মার্কিন কূটনীতিকে পুনরায় ফোকাস করার চেষ্টা করছেন, অংশে দক্ষিণ সীমান্তের দিকে অভিবাসন রোধে সহায়তা নিয়োগের জন্য।
এটি লাতিন আমেরিকায় চীনের ক্রমবর্ধমান কূটনৈতিক প্রভাব মোকাবেলার আকাঙ্ক্ষাকেও প্রতিফলিত করে। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প গত মাসে দায়িত্ব নেওয়ার পর পানামা খালের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার হুমকি দিয়েছিলেন, 20 শতকের গোড়ার দিকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র দ্বারা নির্মিত এবং 1977 সালের চুক্তির অধীনে পানামাকে হস্তান্তর করা হয়েছিল, দাবি করেছিল যে খালটি চীন দ্বারা পরিচালিত হচ্ছে। মন্তব্যগুলি একটি জনসাধারণের প্রতিক্রিয়া দ্বারা অনুসরণ করা হয়েছিল, এবং পানামা ট্রাম্পের হুমকিকে কঠোরভাবে তিরস্কার করেছিল।
চীন বলেছে তারা খাল পরিচালনায় কোন ভূমিকা পালন করে না এবং জলপথের উপর পানামার সার্বভৌমত্ব ও স্বাধীনতাকে সম্মান করে।
খালটি পানামা খাল কর্তৃপক্ষ দ্বারা পরিচালিত হয়, একটি স্বায়ত্তশাসিত সংস্থা যা পানামা সরকারের তত্ত্বাবধানে থাকে।
রুবিও, তার সেনেট ক্যারিয়ারের সময় দীর্ঘদিনের চীনের বাজপাখি, গত সপ্তাহে বলেছিলেন বেইজিং এবং ওয়াশিংটনের মধ্যে সংঘর্ষের ক্ষেত্রে চীন মার্কিন শিপিংয়ের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ রুট খালটি বন্ধ করতে বন্দর ব্যবহার করতে পারে।
রাষ্ট্রপতির সাথে তার প্রত্যাশিত বৈঠকের আগে রুবিওকে পানামার পররাষ্ট্রমন্ত্রী জাভিয়ের মার্টিনেজ-আচা ভাসকেজ মুলিনোর বাসভবনে অভ্যর্থনা জানান।
রুবিওর সঙ্গে আলোচনায় মুলিনো বলেছেন খালের মালিকানা টেবিলে নেই।
রুবিও পানামায় অভিবাসন সংক্রান্ত সমস্যা নিয়েও আলোচনা করার পরিকল্পনা করেছেন, যা মানব পাচারকারী এবং মাদক চোরাচালানকারীদের দ্বারা ব্যবহৃত কলম্বিয়ার সাথে পানামার রুক্ষ দক্ষিণ সীমান্ত জুড়ে ডারিয়েন ফাঁক জুড়ে অভিবাসন রোধে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে সহযোগিতা করে।
রুবিও স্টেট ডিপার্টমেন্টকে এই অঞ্চলের দেশগুলির সাথে কূটনীতির কেন্দ্রবিন্দুতে অভিবাসন ইস্যু রাখার নির্দেশ দিয়েছেন। কর্মকর্তারা বলছেন রুবিও এই অঞ্চলে মার্কিন নির্বাসন ফ্লাইটের গ্রহণযোগ্যতা মসৃণ করতে এই সফরটি ব্যবহার করবেন।
