পানামা খাল কর্তৃপক্ষ বুধবার মার্কিন স্টেট ডিপার্টমেন্টের দাবি অস্বীকার করেছে যে মার্কিন সরকারী জাহাজগুলি ফি প্রদান ছাড়াই খালটি অতিক্রম করতে সক্ষম হবে, সম্ভবত রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প ক্রসিংয়ের নিয়ন্ত্রণ ফিরিয়ে নেওয়ার হুমকি দেওয়ার পরে উত্তেজনা বাড়িয়ে তুলবে।
খাল কর্তৃপক্ষ, পানামানিয়ান সরকারের তত্ত্বাবধানে একটি স্বায়ত্তশাসিত সংস্থা, একটি বিবৃতিতে বলেছে এটি খাল অতিক্রম করার জন্য ফি বা অধিকারের জন্য কোনও পরিবর্তন করেনি, যোগ করে তার বিবৃতিটি সরাসরি মার্কিন দাবির প্রতিক্রিয়া হিসাবে ছিল।
মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর আগের দিন বলেছিল পানামার সরকার মার্কিন সরকারী জাহাজের জন্য আর ক্রসিং ফি চার্জ না করতে সম্মত হয়েছে, এমন একটি পদক্ষেপ যা বছরে মার্কিন মিলিয়ন ডলার সাশ্রয় করবে।
“সম্পূর্ণ দায়িত্বের সাথে, পানামা খাল কর্তৃপক্ষ, যেমনটি ইঙ্গিত করেছে, সেই দেশ থেকে যুদ্ধকালীন জাহাজের ট্রানজিট সম্পর্কে প্রাসঙ্গিক মার্কিন কর্মকর্তাদের সাথে সংলাপ স্থাপন করতে ইচ্ছুক,” খাল কর্তৃপক্ষ প্রতিক্রিয়া জানায়।
পানামা ট্রাম্প প্রশাসনের একটি কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে কারণ রাষ্ট্রপতি মধ্য আমেরিকার দেশটিকে তার বাণিজ্য পথ ব্যবহার করার জন্য অতিরিক্ত হার চার্জ করার অভিযোগ করেছেন, যা বিশ্বের অন্যতম ব্যস্ততম।
ট্রাম্প গত মাসে বলেছিলেন, “যদি দান করার এই মহৎ অঙ্গভঙ্গির নীতিগুলি, নৈতিক এবং আইনী উভয়ই অনুসরণ করা না হয়, তবে আমরা দাবি করব যে পানামা খাল আমাদের কাছে সম্পূর্ণরূপে এবং প্রশ্ন ছাড়াই ফিরিয়ে দেওয়া হোক।”
ট্রাম্পও বারবার দাবি করেছেন পানামা খালটির নিয়ন্ত্রণ চীনকে দিয়েছে, যা পানামা এবং চীন অস্বীকার করেছে।
মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও এই সপ্তাহের শুরুতে মধ্য আমেরিকা সফরের অংশ হিসেবে পানামানিয়ার প্রেসিডেন্ট হোসে রাউল মুলিনোর সাথে দেখা করেছেন, মুলিনো চীনের বেল্ট অ্যান্ড রোড ইনিশিয়েটিভ থেকে বেরিয়ে আসার অঙ্গীকার করেছেন।
মুলিনোও বারবার ট্রাম্পের হুমকিকে প্রত্যাখ্যান করেছেন যে মার্কিন খালটির নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধার করবে, যা এটি মূলত কয়েক দশক ধরে তৈরি এবং পরিচালনা করেছিল।
কিন্তু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং পানামা 1977 সালে একটি জোড়া চুক্তি স্বাক্ষর করে যা খালটির সম্পূর্ণ পানামার নিয়ন্ত্রণে ফিরে আসার পথ তৈরি করে। যৌথ প্রশাসনের একটি মেয়াদের পর 1999 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এটি হস্তান্তর করে।
