পোর্ট-অ-প্রিন্স, ২ এপ্রিল – হাজার হাজার হাইতিয়ান বুধবার পোর্ট-অ-প্রিন্সের রাস্তায় নেমে আসে, যেখানে তারা প্রায় পুরো রাজধানী এবং আশেপাশের অঞ্চল নিয়ন্ত্রণকারী সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলোর বিরুদ্ধে ক্ষোভ প্রকাশ করে এবং সরকার তাদের প্রতিরোধ করতে ব্যর্থ হয়েছে বলে অভিযোগ করে। সহিংস সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলো ভিভ আনসাম নামে একটি জোট গঠন করেছে এবং ১০ লাখেরও বেশি মানুষকে তাদের বাড়ি ছাড়তে বাধ্য করেছে, যা অর্থনীতিকে অচল করে দিয়েছে এবং ব্যাপক খাদ্য সংকটের জন্ম দিয়েছে। এদের বিরুদ্ধে চাঁদাবাজি, গণধর্ষণ এবং হত্যার অভিযোগ রয়েছে। প্রায় এক বছর আগে নিয়োগপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্সিয়াল কাউন্সিল সদস্যদের নিয়ে গঠিত অস্থায়ী সরকার এবং জাতিসংঘ-সমর্থিত দীর্ঘদিন ধরে দুর্বল ও তহবিল সংকটে থাকা নিরাপত্তা মিশন, এই সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলোর অগ্রসরতা রোধে খুব একটা কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারেনি।
“আপনি কি দেখছেন কী ঘটছে?” প্রতিবাদকারী জোসেফ ম্যাকেন্ডি বলেন। “আজ, হাইতিয়ান জনগণ স্বাধীনতার জন্য লড়াই করছে। আমরা স্বাধীন। এই লোকগুলো আজ আমাকে ভয় দেখাতে পারবে না।”
পোর্ট-অ-প্রিন্সের রাস্তায় ব্যানার ও তালপাতা হাতে জনতা জড়ো হয়, অনেকে মাচেতি ও আগ্নেয়াস্ত্রও বহন করছিল। প্রতিবাদ শান্তিপূর্ণভাবে শুরু হলেও পরে গুলির শব্দে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে এবং ভিড় ছত্রভঙ্গ হয়ে যায়।
“আমরা, সলিনো এলাকার বাসিন্দারা, আমাদের বাড়িতে ফিরে যেতে চাই এবং আমরা যাবই,” বলেন আরেক প্রতিবাদকারী, জুলিয়েন ডেভিড।
অনেক সমালোচক দাবি করেছেন যে, সরকার এই সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলোর বিরুদ্ধে কার্যকর ব্যবস্থা নিতে ব্যর্থ হয়েছে মূলত রাষ্ট্রীয় দুর্নীতি এবং এমনকি অপরাধী চক্রের সাথে যোগসাজশের কারণে। সরকার এই অভিযোগ অস্বীকার করেছে, তবে হাইতির প্রশাসনে দীর্ঘদিনের দুর্নীতির ইতিহাস রয়েছে এবং বিচারব্যবস্থা সহিংসতার কারণে কার্যত অচল হয়ে পড়েছে। এই প্রতিবাদ এমন এক সময়ে হচ্ছে, যখন কয়েক দিন আগেই মধ্যাঞ্চলীয় মিরেবালাইস শহরে একটি বৃহৎ কারাগার ভেঙে কয়েদিদের পালিয়ে যাওয়ার ঘটনা ঘটেছে।
এছাড়াও, বুধবার হাইতি ছিল সেই দেশগুলোর মধ্যে একটি, যেগুলোর উপর যুক্তরাষ্ট্র ১০% শুল্ক আরোপ করেছে। এটি অর্থনৈতিকভাবে দুর্বল ক্যারিবিয়ান দেশটির জন্য একটি বড় ধাক্কা, যেটি যুক্তরাষ্ট্রের সাথে শত শত মিলিয়ন ডলারের বাণিজ্যের ওপর নির্ভরশীল, বিশেষ করে বস্ত্র, অ্যালকোহল এবং প্রসাধনী সামগ্রীর রপ্তানি থেকে।
“একটা ভোগান্তির দেশে আরেকটি সমস্যা যোগ হলো,” বলেন অর্থনীতিবিদ এনমি জার্মেইন, যিনি পরামর্শক সংস্থা ProEco Haiti-এর প্রধান। গত বছর, যুক্তরাষ্ট্রের সাথে বাণিজ্যে হাইতি ৫৯৮ মিলিয়ন ডলারের ঘাটতিতে ছিল।
