সাহারা মরুভূমি পৃথিবীর সবচেয়ে শুষ্ক এবং জনশূন্য স্থানগুলির মধ্যে একটি, উত্তর আফ্রিকার একটি অংশ জুড়ে বিস্তৃত যা 11টি দেশের অংশ জুড়ে বিস্তৃত এবং চীন বা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে তুলনীয় একটি এলাকা জুড়ে। কিন্তু এটা সবসময় অতটা অতিথিপরায়ণ ছিল না।
প্রায় 14,500 থেকে 5,000 বছর পূর্বের সময়কালে, এটি একটি সবুজ সবুজ সাভানা ছিল যা জলে ভরপুর এবং প্রাণের সাথে মিশে ছিল। এবং, এখনকার লিবিয়ায় প্রায় 7,000 বছর আগে বসবাসকারী দুজন ব্যক্তির দেহাবশেষ থেকে প্রাপ্ত ডিএনএ অনুসারে, এটি বাইরের বিশ্ব থেকে বিচ্ছিন্ন মানুষের একটি রহস্যময় বংশের আবাস ছিল।
গবেষকরা “সবুজ সাহারা” নামে পরিচিত মানুষদের থেকে প্রথম জিনোম বিশ্লেষণ করেছেন। তারা লিবিয়ার প্রত্যন্ত দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে টাকারকোরি নামক একটি পাথরের আশ্রয়কেন্দ্রে সমাহিত দুই মহিলার হাড় থেকে ডিএনএ পেয়েছে। তারা প্রাকৃতিকভাবে মমি করা হয়েছিল, যা প্রাচীনতম পরিচিত মমিকৃত মানব দেহাবশেষের প্রতিনিধিত্ব করে।
“তৎকালীন সময়ে, টাকারকোরি ছিল কাছাকাছি একটি হ্রদ সহ একটি লীলাপূর্ণ সাভানা, আজকের শুষ্ক মরুভূমির ল্যান্ডস্কেপের বিপরীতে,” ম্যাক্স প্ল্যাঙ্ক ইনস্টিটিউট ফর ইভোল্যুশনারি অ্যানথ্রোপলজির প্রত্নতত্ত্ববিদ জোহানেস ক্রাউস বলেছেন, এই সপ্তাহে নেচার জার্নালে প্রকাশিত গবেষণার অন্যতম লেখক, নতুন ট্যাব খুলেছেন৷
জিনোমগুলি প্রকাশ করে যে টাকারকোরি ব্যক্তিরা একটি স্বতন্ত্র এবং পূর্বে অজ্ঞাত মানব বংশের অংশ ছিল যারা হাজার হাজার বছর ধরে সাব-সাহারান এবং ইউরেশীয় জনসংখ্যা থেকে বিচ্ছিন্ন ছিল।
“কৌতুহলজনকভাবে, টাকারকোরি জনগণ দক্ষিণে সাব-সাহারান জনসংখ্যা বা উত্তরে নিকটবর্তী পূর্ব এবং প্রাগৈতিহাসিক ইউরোপীয় গোষ্ঠীগুলি থেকে কোনও উল্লেখযোগ্য জিনগত প্রভাব দেখায় না। এটি পরামর্শ দেয় যে তারা পশুপালন অনুশীলন করা সত্ত্বেও বংশগতভাবে বিচ্ছিন্ন ছিল – একটি সাংস্কৃতিক উদ্ভাবন যা আফ্রিকার বাইরে উদ্ভূত হয়েছিল,” ক্রাউস বলেছেন।
প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ ইঙ্গিত করে যে এই লোকেরা যাজক ছিল, গৃহপালিত পশু পালন করত। সাইটে পাওয়া নিদর্শনগুলির মধ্যে রয়েছে পাথর, কাঠ এবং পশুর হাড় দিয়ে তৈরি হাতিয়ার, মৃৎপাত্র, বোনা ঝুড়ি এবং খোদাই করা মূর্তি।
দুই টাকারকোরি ব্যক্তির পূর্বপুরুষ উত্তর আফ্রিকার একটি বংশ থেকে উদ্ভূত হয়েছিল যা প্রায় 50,000 বছর আগে সাব-সাহারান জনসংখ্যা থেকে পৃথক হয়েছিল। এটি মোটামুটিভাবে মিলে যায় যখন অন্যান্য মানব বংশ মহাদেশের বাইরে এবং মধ্যপ্রাচ্য, ইউরোপ এবং এশিয়ায় ছড়িয়ে পড়ে – আফ্রিকার বাইরের সমস্ত মানুষের পূর্বপুরুষ হয়ে ওঠে।
“টাকারকোরি বংশ সম্ভবত 50,000 থেকে 20,000 বছর আগে উত্তর আফ্রিকাতে উপস্থিত জেনেটিক বৈচিত্র্যের একটি অবশিষ্টাংশকে প্রতিনিধিত্ব করে,” ক্রাউস বলেন।
“20,000 বছর আগে থেকে, জেনেটিক প্রমাণগুলি পূর্ব ভূমধ্যসাগর থেকে একটি গোষ্ঠীর আগমন দেখায়, তারপরে প্রায় 8,000 বছর আগে আইবেরিয়া এবং সিসিলি থেকে স্থানান্তরিত হয়েছিল৷ তবে, এখনও অজানা কারণগুলির জন্য, টাকারকোরি বংশ প্রত্যাশিত সময়ের চেয়ে অনেক বেশি সময় ধরে বিচ্ছিন্ন ছিল৷ যেহেতু সাহারা তাদের আদি বাসভূমি থেকে রয়ে গেছে, শুধুমাত্র 500 বছর আগে তাদের আদি বাসস্থান হয়ে উঠেছে৷ অনিশ্চিত,” ক্রাউস বলেছেন।
সাহারা আবার বসবাসের অযোগ্য হয়ে ওঠার আগে তাদের বংশের বেশিরভাগ অস্তিত্ব জুড়ে বিচ্ছিন্ন ছিল। আফ্রিকান আর্দ্র সময়কাল নামক একটি উষ্ণ ও আর্দ্র জলবায়ু পর্যায়ের শেষে, সাহারা মোটামুটি 3,000 খ্রিস্টপূর্বাব্দে বিশ্বের বৃহত্তম উষ্ণ মরুভূমিতে রূপান্তরিত হয়েছিল।
আমাদের প্রজাতির হোমো স্যাপিয়েন্সের সদস্যরা যারা আফ্রিকার বাইরে ছড়িয়ে পড়েছে তারা ইতিমধ্যেই ইউরেশিয়ার কিছু অংশে উপস্থিত নিয়ান্ডারথাল জনসংখ্যার মুখোমুখি হয়েছে এবং আন্তঃপ্রজনন করেছে, যা আজ অ-আফ্রিকান জনসংখ্যার মধ্যে একটি স্থায়ী জেনেটিক উত্তরাধিকার রেখে গেছে। কিন্তু গ্রীন সাহারার লোকেরা নিয়ান্ডারথাল ডিএনএ-র শুধুমাত্র চিহ্ন বহন করে, যা বোঝায় যে তাদের বাইরের জনসংখ্যার সাথে খুব কম যোগাযোগ ছিল।
যদিও টাকারকোরি জনসংখ্যা নিজেই প্রায় 5,000 বছর আগে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল যখন আফ্রিকান আর্দ্র সময়কাল শেষ হয়েছিল এবং মরুভূমি ফিরে এসেছিল, তাদের পূর্বপুরুষের চিহ্ন আজও উত্তর আফ্রিকার বিভিন্ন গোষ্ঠীর মধ্যে রয়ে গেছে, ক্রাউস বলেছেন।
“তাদের জেনেটিক উত্তরাধিকার এই অঞ্চলের গভীর ইতিহাসে একটি নতুন দৃষ্টিভঙ্গি প্রদান করে,” ক্রাউস বলেছেন।
