মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প মঙ্গলবার সমস্ত মার্কিন সমালোচনামূলক খনিজ আমদানিতে সম্ভাব্য নতুন শুল্ক নিয়ে তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন, বিশ্ব বাণিজ্য অংশীদারদের সাথে তার বিরোধের একটি বড় বৃদ্ধি এবং শিল্পের নেতা চীনকে চাপ দেওয়ার চেষ্টা।
এই আদেশটি উত্পাদক, শিল্প পরামর্শদাতা, শিক্ষাবিদ এবং অন্যরা ওয়াশিংটনকে দীর্ঘকাল ধরে কী সতর্ক করেছে তা প্রকাশ করে: যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র খনিজগুলির প্রক্রিয়াজাত সংস্করণগুলির জন্য বেইজিং এবং অন্যদের উপর অত্যধিক নির্ভরশীল যা তার সমগ্র অর্থনীতিকে শক্তিশালী করে।
উদাহরণস্বরূপ, মার্কিন ভূতাত্ত্বিক জরিপ দ্বারা সমালোচনামূলক বিবেচিত 50টি খনিজগুলির মধ্যে 30টির শীর্ষ বিশ্ব উত্পাদক চীন, এবং সাম্প্রতিক মাসগুলিতে রপ্তানি হ্রাস করছে৷
ট্রাম্প বাণিজ্য সচিব হাওয়ার্ড লুটনিককে 1962 সালের বাণিজ্য সম্প্রসারণ আইনের 232 ধারার অধীনে একটি জাতীয় নিরাপত্তা পর্যালোচনা শুরু করার নির্দেশনা দিয়ে একটি আদেশে স্বাক্ষর করেন। এটিই একই আইন যা ট্রাম্প তার প্রথম মেয়াদে স্টিল এবং অ্যালুমিনিয়ামের উপর 25% বৈশ্বিক শুল্ক আরোপের জন্য ব্যবহার করেছিলেন এবং একটি সম্ভাব্য তামার শুল্ক নিয়ে তদন্ত শুরু করার জন্য তিনি ফেব্রুয়ারিতে ব্যবহার করেছিলেন।
আদেশের বিষয়ে মন্তব্য করার জন্য জিজ্ঞাসা করা হলে, চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বুধবার বলেছে যে “সাপ্লাই চেইনে কৃত্রিম হস্তক্ষেপ বাজার অর্থনীতির আইন এবং আন্তর্জাতিক বাণিজ্য নিয়ম লঙ্ঘন করে।”
খনিজ আমদানির উপর মার্কিন নির্ভরতা “জাতীয় নিরাপত্তা, প্রতিরক্ষা প্রস্তুতি, মূল্য স্থিতিশীলতা এবং অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি এবং স্থিতিস্থাপকতার ঝুঁকির সম্ভাবনা বাড়ায়,” ট্রাম্প আদেশে বলেছেন।
180 দিনের মধ্যে, লুটনিককে শুল্ক আরোপ করা সহ রাষ্ট্রপতির কাছে তার ফলাফলগুলি রিপোর্ট করতে হবে। হোয়াইট হাউস অনুসারে, ট্রাম্প যদি একটি দেশের সমালোচনামূলক খনিজগুলির উপর শুল্ক আরোপ করেন, তবে এই হার এই মাসের শুরুতে ট্রাম্পের আরোপিত “পারস্পরিক” শুল্ককে ছাড়িয়ে যাবে।
পর্যালোচনাটি কোবাল্ট, নিকেল এবং 17টি বিরল আর্থ, সেইসাথে ইউরেনিয়াম সহ সমস্ত গুরুত্বপূর্ণ খনিজগুলির প্রক্রিয়াকরণের জন্য মার্কিন দুর্বলতাগুলি মূল্যায়ন করবে – আদেশ অনুসারে বিদেশী অভিনেতারা কীভাবে বাজারকে বিকৃত করতে পারে এবং দেশীয় সরবরাহ এবং পুনর্ব্যবহারকে বাড়ানোর জন্য কী পদক্ষেপ নেওয়া যেতে পারে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বর্তমানে স্বল্প পরিমাণে লিথিয়াম নিষ্কাশন এবং প্রক্রিয়াকরণ করে, শুধুমাত্র একটি নিকেল খনি আছে কিন্তু কোন নিকেল স্মেল্টার নেই, এবং কোন কোবাল্ট খনি বা শোধনাগার নেই। যদিও এটিতে বেশ কয়েকটি তামার খনি রয়েছে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মাত্র দুটি তামার স্মেলটার রয়েছে এবং সেই অপরিহার্য ধাতু প্রক্রিয়া করার জন্য অন্যান্য দেশের উপর নির্ভরশীল।
তদন্তটি কিছু বন্ধুত্বপূর্ণ সরবরাহকারী দেশগুলির জন্য ছাড়ের জন্য একটি সুযোগ তৈরি করতে পারে, কারণ ওয়াশিংটন এর আগে শক্তি এবং অন্যান্য খনিজগুলির জন্য সম্ভাব্য ট্যারিফ খোদাই করেছে যা অভ্যন্তরীণভাবে উপলব্ধ নয়।
অস্ট্রেলিয়ার খনিজ পরিষদের সিইও তানিয়া কনস্টেবল বলেছেন, “প্রদত্ত অস্ট্রেলিয়া মার্কিন শিল্পের জন্য প্রয়োজনীয় গুরুত্বপূর্ণ খনিজগুলির একটি বিশ্বস্ত সরবরাহকারী, এই তদন্তটি এই প্রয়োজনীয় সম্পদগুলির একটি নির্ভরযোগ্য সরবরাহকারী হিসাবে তার অবস্থানকে শক্তিশালী করার একটি সুযোগ জাতির জন্য উপস্থাপন করে।”
“কিন্তু আমরা আত্মতুষ্টির সামর্থ্য রাখতে পারি না। অস্ট্রেলিয়াকে অবশ্যই এমন একটি কাঠামো নিয়ে আলোচনা করতে হবে যা অস্ট্রেলিয়ান প্রযোজক এবং মার্কিন শিল্প উভয়ের জন্য পারস্পরিক সুবিধা প্রদান করে, পাশাপাশি অন্যান্য সমমনা দেশগুলির সাথে কৌশলগত অংশীদারিত্ব তৈরি এবং গভীরতর করে।”
বিরল আর্থ উৎপাদনকারী অস্ট্রেলিয়ান স্ট্র্যাটেজিক ম্যাটেরিয়ালস, যা মার্কিন সরকারের তহবিল দ্বারা সমর্থিত, সমালোচনামূলক খনিজগুলির জন্য একটি বিকল্প সরবরাহ শৃঙ্খল তৈরি করার যে কোনও প্রচেষ্টাকে স্বাগত জানিয়েছে, “বিশেষত বর্তমান পরিবেশে যেখানে সমালোচনামূলক খনিজগুলির সরবরাহ একজন রাষ্ট্রীয় খেলোয়াড়ের দ্বারা প্রভাবিত হয়,” এর সিইও রোয়েনা স্মিথ রয়টার্সকে বলেছেন।
সংস্থাটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে তার কোরিয়ান প্রক্রিয়াকরণ প্ল্যান্টের প্রতিলিপি করে দেশীয় সক্ষমতা তৈরিতে ওয়াশিংটনকে সহায়তা করতে পারে, তিনি বলেছিলেন।
মার্কিন খনিজ উৎপাদন এবং প্রক্রিয়াকরণ জাম্পস্টার্ট করার জন্য ট্রাম্পের প্রচেষ্টার মধ্যে এই আদেশটি সর্বশেষ। রাষ্ট্রপতি গত মাসে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের খনিগুলির একটি তালিকা তৈরি করতে ফেডারেল সংস্থাগুলিকে নির্দেশ দিয়ে একটি আদেশে স্বাক্ষর করেছেন যা দ্রুত অনুমোদিত হতে পারে এবং ফেডারেল জমিগুলি যা খনিজ প্রক্রিয়াকরণের জন্য ব্যবহার করা যেতে পারে৷
তবুও, একটি নতুন খনি এবং প্রক্রিয়াকরণ সুবিধা তৈরি করতে কয়েক বছর সময় লাগে, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কোথায় খনিজ সংগ্রহ করতে পারে তা নিয়ে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে যেখানে ব্যাপকভাবে শুল্ক আরোপ করা হয়েছিল।
সেন্টার ফর স্ট্র্যাটেজিক অ্যান্ড ইন্টারন্যাশনাল স্টাডিজের সমালোচনামূলক খনিজ সুরক্ষা কর্মসূচির পরিচালক গ্রেসলিন বাস্কারান বলেছেন, “অবশেষে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র চীন থেকে নির্দিষ্ট খনিজগুলি পায় কারণ অন্য কোথাও বিকল্প সরবরাহ নেই।”
‘সম্পূর্ণ সুযোগ’
বেইজিং এই মাসের শুরুর দিকে ট্রাম্পের শুল্কের প্রতিক্রিয়া হিসাবে বিরল আর্থের উপর রপ্তানি নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে, এমন একটি পদক্ষেপ যা ট্রাম্প কর্মকর্তাদের মধ্যে সরবরাহ উদ্বেগকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে।
বিরল পৃথিবী হল প্রতিরক্ষা, বৈদ্যুতিক যান, শক্তি এবং ইলেকট্রনিক্স শিল্পে ব্যবহৃত 17টি উপাদানের একটি গ্রুপ। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শুধুমাত্র একটি বিরল আর্থ খনি রয়েছে এবং এর বেশিরভাগ প্রক্রিয়াজাত সরবরাহ আসে চীন থেকে।
চীনের নিষেধাজ্ঞাগুলিকে গত বছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অন্য তিনটি ধাতু রপ্তানির উপর সম্পূর্ণ নিষেধাজ্ঞা জারি করার পরে এবং অন্যদের উপর রপ্তানি নিয়ন্ত্রণ আরোপ করার পরে সমালোচনামূলক খনিজগুলির খনির এবং প্রক্রিয়াকরণের উপর তার আধিপত্যকে অস্ত্র তৈরি করার ক্ষমতার সর্বশেষ প্রদর্শন হিসাবে দেখা হয়েছিল।
সাম্প্রতিক বছরগুলিতে বিশ্বজুড়ে চীনা খনির কোম্পানিগুলি বিরল আর্থের মতো গুরুত্বপূর্ণ খনিজগুলির সস্তা সরবরাহের সাথে বাজারগুলিকে প্লাবিত করছে, মার্কিন প্রকল্পগুলিকে সমর্থন করার জন্য ওয়াশিংটনের জন্য শিল্প এবং বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকে আহ্বান জানিয়েছে৷
হোয়াইট হাউস আরও বলেছে যে ট্রাম্প শুল্ক ফাঁকিগুলি বন্ধ করার দিকে মনোনিবেশ করেছেন। অন্যান্য পণ্যের মতো, গুরুত্বপূর্ণ খনিজ প্রক্রিয়াকরণের সরবরাহ শৃঙ্খলে একাধিক দেশ জড়িত।
“একটি কার্যকর নীতিকে বিশ্বব্যাপী খেলার ক্ষেত্র সমতল করার জন্য সাপ্লাই চেইনের সম্পূর্ণ সুযোগ বিবেচনা করা উচিত,” বলেছেন অ্যাবিগেল হান্টার, সেফের সেন্টার ফর ক্রিটিক্যাল মিনারেল স্ট্র্যাটেজির নির্বাহী পরিচালক৷
