নির্বাচনে জয়ী হওয়ার চেষ্টা করার জন্য, মার্ক কার্নি শুল্ক দ্বারা বিপর্যস্ত এই ইস্পাত শহরে একটি মিটিং-এন্ড-অভিবাদনে প্রায় 300 জন লোকের ভিড় দেখে হতবাক হয়েছিলেন।
কিন্তু লিবারেল নেতা এবং দুইবারের কেন্দ্রীয় ব্যাংকার শীঘ্রই তার বিষয়ে উষ্ণ হয়ে ওঠেন: মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের শুল্ক আরোপ এবং কানাডাকে 51 তম রাষ্ট্রে পরিণত করার বিষয়ে তার জিবস।
“তাঁর কৌশল হল আমাদের ভেঙে ফেলা যাতে আমেরিকা আমাদের মালিক হতে পারে,” কার্নি ট্রাম্পের বাণিজ্য যুদ্ধের ক্রসহেয়ারে এই শহরে ভিড়কে বলেছিলেন – যারা মার্কিন প্রেসিডেন্টের উল্লেখে তুমুল প্রতিক্রিয়া দিয়েছিলেন। “আমরা বিশ্বাসঘাতকতার ধাক্কা কাটিয়ে উঠেছি। কিন্তু আমাদের কখনই শিক্ষা ভুলে যাওয়া উচিত নয়।”
28 এপ্রিল কানাডিয়ানদের নির্বাচনে যাওয়ার দুই সপ্তাহেরও কম সময়, 60-বছর-বয়সী কার্নি, একজন হার্ভার্ড-শিক্ষিত টেকনোক্র্যাট তার রাজনৈতিক ক্যারিয়ারের দুই মাস, অর্থনৈতিক ঝড়ের মধ্যে টিলারের অবিচল হাত হিসাবে তার ইমেজকে পুঁজি করেছেন, 2008 সালের ব্রেক্সিট এবং ইংল্যান্ডের কেন্দ্রীয় ব্যাংকের আর্থিক সংকটের সময় কানাডার কেন্দ্রীয় ব্যাংকার হিসাবে তার রেকর্ডে অঙ্কন করেছেন।
তার লিবারেল পার্টি কানাডিয়ান ব্রডকাস্টিং কর্পোরেশনের সমষ্টিগত ভোটে পিয়েরে পোইলিভের নেতৃত্বাধীন প্রধান বিরোধী কনজারভেটিভ পার্টির উপর 6-পয়েন্ট লিডের দিকে ফিরেছে, যা জানুয়ারিতে 24 পয়েন্ট পিছিয়ে ছিলো।
কার্নির কঠোর কথাবার্তা এবং নম্র দক্ষতার মিশ্রণ একটি ইচ্ছাকৃত কৌশল, ছয় উদারপন্থী কৌশলবিদ এবং কার্নির প্রচারণার সাথে সরাসরি পরিচিত একজন ব্যক্তি রয়টার্সকে বলেছেন।
এটি অনেক কানাডিয়ানদের সাথে অনুরণিত হয়েছে। কার্নির লিবারেল পার্টি পার্লামেন্টে সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে, ক্ষমতায় তার এক দশক ধরে রাখা আরও প্রসারিত করবে।
লিবারেল পার্টি মন্তব্যের জন্য অনুরোধের জবাব দেয়নি।
ইতিমধ্যে, ক্যারিয়ারের রাজনীতিবিদ পোইলিভরে তার প্রচারণাকে ট্রাম্পের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে লড়াই করেছেন, ছয় রক্ষণশীল কৌশলবিদ এবং চারজন স্বাধীন বিশ্লেষক বলেছেন।
গত মাসে সাবেক প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডোর কাছ থেকে লিবারেল নেতৃত্বের দায়িত্ব নেওয়ার সময় কার্নির একঘেয়ে কথা বলার স্টাইল লিবারেল কৌশলবিদ অ্যান্ড্রু পেরেজকে আঘাত করেছিল।
“তার উপদেষ্টারা কি তাকে উত্তেজিত করার চেষ্টা করছেন না?” পেরেজ একটি উদার কৌশলবিদকে জিজ্ঞাসা করার কথা স্মরণ করেন যিনি কার্নির দলের অংশ ছিলেন না কিন্তু তাদের কৌশল সম্পর্কে সচেতন ছিলেন।
তিনি যা পর্যবেক্ষণ করেছেন এবং কথোপকথন করেছেন তা থেকে পেরেজ বলেছেন, উদারপন্থীরা বোমাবাজি ট্রাম্পের প্রতিষেধক হিসাবে নম্র কার্নির উপর ব্যাংকিং করছে।
“তারা কার্নি কে পরিবর্তন করার চেষ্টা করছে না – এই নম্র টেকনোক্র্যাট ব্যাঙ্কার, প্রায় বাবার মতো ব্যক্তিত্ব,” তিনি বলেছিলেন।
কৌশলটি এমন এক সময়ে একটি ছন্দে আঘাত করছে যখন অনেক কানাডিয়ান “এলবোস আপ” সমাবেশে যোগ দিচ্ছেন, যার নাম হকি লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুতির জন্য; মার্কিন ভ্রমণ পরিকল্পনা বাতিল করা; এবং মার্কিন পণ্য বয়কট।
কানাডিয়ানরা কি শুনতে চায়
ট্রাফালগার স্ট্র্যাটেজির ডিরেক্টর এবং প্রাক্তন কনজারভেটিভ প্রধানমন্ত্রী স্টিফেন হার্পারের যোগাযোগের তৎকালীন প্রধান অ্যান্ড্রু ম্যাকডুগাল, একটি সাক্ষাত্কারে বলেছেন, “কার্নি সম্পূর্ণ পাখি-ফ্লিপিং মোডে রয়েছে এবং কানাডিয়ানরা এখন এটাই শুনতে চায়।”
অবজ্ঞা এবং দক্ষতার মিশ্রণ লেক্স পাওয়েল-টুচির জন্য কাজ করছে, একজন 35 বছর বয়সী অটোয়া ব্যাংকার যিনি ট্রাম্প এবং ট্রান্স রাইটসকে তার শীর্ষ সমস্যা হিসাবে উল্লেখ করেছেন।
“আমি মনে করি যে বর্তমানে (কার্নি) প্রধানমন্ত্রী হিসাবে একটি খুব ভাল কাজ করছেন মূলত এই বলে যে ‘আপনি যদি কানাডার সার্বভৌমত্বকে সম্মান করেন তবে আমি টেবিলে আসব।’ … আমি মনে করি যে এই হুমকি এবং সংযুক্তির হুমকি এবং অর্থনৈতিক হুমকি বাদ দিলে আমাদের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে কাজ করতে ইচ্ছুক হওয়া উচিত, কিন্তু আমি মনে করি না যে আমাদের ভুলে যাওয়া উচিত।
“যদি আপনি একজনকে একটি গুচ্ছ ঘুষি মারতে দেন তবে তারা আপনাকে ঘুষি মারতে থাকবে।”
কার্নি ট্রুডোর পদত্যাগের দিন থেকেই নির্বাচনে তার দলের উত্থান শুরু হয়। শুল্ক সংকট কার্নিকে প্রধানমন্ত্রী হিসাবে আরও দৃশ্যমানতা দেয় এবং তার মূল বার্তাকে আন্ডারস্কোর করতে সহায়তা করে।
মঙ্গলবার তিনি গণমাধ্যমকে বলেন, “আমি আমার জীবন সংকট মোকাবেলা করে কাটিয়েছি। আমি কানাডাকে 2008 সালের সবচেয়ে খারাপ অর্থনৈতিক সংকট এড়াতে সাহায্য করার জন্য আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করেছি। ব্রেক্সিটের কারণে সৃষ্ট বিশৃঙ্খলার মধ্য দিয়ে আমি যুক্তরাজ্যের অর্থনীতিকে গাইড করেছি এবং আমি জানি আপনার শুধু ঝড়ের সাহসী হওয়ার দরকার নেই, আপনাকে আগের থেকে আরও শক্তিশালীভাবে বেরিয়ে আসতে হবে,” তিনি মঙ্গলবার গণমাধ্যমকে বলেন।
প্রতিদ্বন্দ্বী বাম-ঝুঁকে থাকা নিউ ডেমোক্রেটিক পার্টির সমর্থনও ক্রেটার করছে, এই মাসে ভোটে 9% এর নিচে নেমে গেছে যা জানুয়ারীতে 19% থেকে 9% এর নিচে নেমে গেছে কারণ এর সমর্থকরা, ট্রাম্প এবং পোইলিভের উভয়ের ভয়ে, লিবারেলদের দিকে চলে গেছে।
তবে ভোটারদের ফোকাস এখনও ট্রাম্পের থেকে সরে যেতে পারে। এনডিপি পুনরুজ্জীবিত হতে পারে, লিবারেল ভোট চুরি করে। কার্নি বুধবার রাতে একটি ফরাসি-ভাষায় বিতর্কে পোইলিভরের বিরুদ্ধে মুখোমুখি হন এবং লিবারেল নেতা তার ফরাসি কাজের প্রয়োজনের কথা স্বীকার করেন। তিনি কাঁটাযুক্তও হতে পারেন, একবার একজন সাংবাদিকের প্রশ্নের উত্তর দিয়ে তাকে “নিজের ভিতরে তাকান” বলে।
আর কিছু ভোটার অবিক্রীত থেকে যায়। ক্যালগারির একজন 69 বছর বয়সী অবসরপ্রাপ্ত প্রকৌশলী গাই বুকানান উদ্বেগ প্রকাশ করেন যে কার্নি তার অপছন্দের উদারনীতি চালিয়ে যাবেন।
বুকানন, যিনি সম্প্রতি কেনটাকি বোরবনের তার প্রিয় সরবরাহ বন্ধ করে দিয়েছেন এবং ট্রাম্পের “51 তম রাষ্ট্র” বক্তৃতার প্রতিবাদে কানাডিয়ান হুইস্কি পান করছেন, পোইলিভর-এর রক্ষণশীলদের আরও বিশ্বাসযোগ্য মনে করেন যখন তারা বলে তেল ও গ্যাস সেক্টরকে পাইপলাইন তৈরি করতে এবং নতুন বাজার খুঁজে পেতে সহায়তা করবে৷
“আমি যুক্তি দেব যে আমাদের যদি শক্তিশালী অর্থনীতি থাকে তবে আমাদের সার্বভৌমত্ব সুরক্ষিত হবে।”
‘প্রতিটি বুজার এবং অ্যালার্ম বন্ধ হয়ে যাচ্ছে’
ভোটে কার্নির উত্থানের সাথে সাথে, কিছু রক্ষণশীল কৌশলবিদ ট্রাম্পকে নিতে ব্যর্থ হওয়ার জন্য পোলিভরের প্রচারণার আহ্বান জানিয়েছেন।
এটি আংশিকভাবে কারণ তার ঘাঁটির একটি অংশ ট্রাম্পকে সমর্থন করে এবং তিনি তাদের হারাতে চান না, ব্রিটিশ কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের রাজনীতির অধ্যাপক স্টুয়ার্ট প্রেস্ট বলেছেন।
“প্রচারণার ককপিটে, প্রতিটি গুঞ্জন এবং অ্যালার্ম বন্ধ হয়ে যাচ্ছে,” এই বছরের শুরুর দিকে অন্টারিও প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ডের সফল তৃতীয় প্রচারাভিযান পরিচালনাকারী কোরি টেনিকে টরন্টোতে একটি প্যানেল আলোচনাকে বলেছেন৷ তিনি সাক্ষাৎকারের অনুরোধে সাড়া দেননি।
প্রচারাভিযানের কৌশল সম্পর্কে জ্ঞান সহ পোইলিভর-এর প্রচারাভিযান দলের ঘনিষ্ঠ কেউ বলেছেন যে তারা নিশ্চিত যে তাদের বার্তা কানাডিয়ানদের সাথে অনুরণিত হচ্ছে এবং ভোটে মনোযোগ দেবেন না।
পোইলিভর-এর প্রচারাভিযান একটি সাক্ষাত্কারের অনুরোধে সাড়া দেয়নি, কিন্তু তার প্রচারণার ঘনিষ্ঠ ব্যক্তিটি বৃহৎ, উত্সাহী জনতার দিকে ইঙ্গিত করেছিলেন যে পোইলিভর তার বার্তাটি মানুষের সাথে কথা বলছে তার প্রমাণ হিসাবে আঁকছে।
পোইলিভর, তার অংশের জন্য, বলেছেন কানাডার জন্য তার পরিকল্পনা ট্রাম্পকে ছাড়িয়ে গেছে।
কিংস্টনে এক বক্তৃতায় পোইলিভর বলেন, “ট্রাম্পের হুমকি বাস্তব এবং গুরুতর।”
“কিন্তু কানাডিয়ানরা ঘরে বসে যে লড়াইয়ের মুখোমুখি হচ্ছে, আমি এই দেশে যেখানেই যাই সেখানে আমি যে ভয় এবং আঘাতের কথা শুনি – সেটাও বাস্তব৷ এবং আমি এই সমস্যাগুলি নিয়ে কথা বলা বন্ধ করব না, যা ডোনাল্ড ট্রাম্পের পূর্ববর্তী, এবং যা ডোনাল্ড ট্রাম্পকে ছাড়িয়ে যাবে – যদি আমরা এখন সেগুলি ঠিক করার জন্য কাজ না করি।”
ব্যাঙ্কার মোড
এই মাসের শুরুর দিকে একটি কুয়াশাচ্ছন্ন ভ্যাঙ্কুভার দ্বীপে একটি প্রচারণা অনুষ্ঠান চলাকালীন বৃষ্টির মধ্যে একটি তাঁবুর নীচে দাঁড়িয়ে, কার্নি তার নিজের রসিকতায় হাসতে হাসতে ইংরেজি এবং ফরাসিদের মধ্যে অদ্ভুতভাবে টগল করেছিলেন।
তারপরে ট্রাম্পের শুল্ক পদক্ষেপের প্রতিক্রিয়ায় বিশ্বব্যাপী স্টকের ঐতিহাসিক পতন সম্পর্কে প্রশ্ন এসেছিল।
“আপনি ব্যাঙ্ক অফ কানাডার একজন প্রাক্তন গভর্নর, প্রাক্তন ব্যাঙ্ক অফ ইংল্যান্ডের গভর্নর,” রিপোর্টার বললেন। “আমরা এটা কি করতে পারি?”
“ঠিক আছে, এটি মূল প্রশ্ন,” কার্নি বলেছেন, কানাডার আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলি “পাথর-কঠিন”।
“কিন্তু বাজারে যা ঘটছে তা হল তারা আমরা যা সতর্ক করেছি তার প্রতিক্রিয়া জানাচ্ছে, যা হল এই শুল্কগুলি আমেরিকান অর্থনীতির জন্য সম্প্রসারণ করে, বিশ্ব অর্থনীতির জন্য মৌলিকভাবে ক্ষতিকারক।”
প্রচারণার শুরুর দিকে একটি অনলাইন নির্বাচনী বিজ্ঞাপনে কমিক অভিনেতা মাইক মায়ার্স কার্নির কাছে আইস হকি খেলোয়াড়দের স্কেটিং করতে দেখেন।
“আমি শুধু ভেবেছিলাম যে আমি এসে জিনিসগুলি পরীক্ষা করব,” মায়ার্স বলেছেন, মূলত কানাডা থেকে তবে রাজ্যের বাসিন্দা।
কার্নি তাকে কানাডিয়ান ট্রিভিয়ার একটি ভেলা নিয়ে প্রশ্ন করেন, যার মধ্যে টিভি পুতুলের নাম, সাসকাচোয়ানের রাজধানী এবং টরন্টোর দুটি ঋতু (শীতকালীন এবং নির্মাণ) রয়েছে।
“বাহ। আপনি সত্যিই কানাডিয়ান,” কার্নি বলেন, যোগ করে যখন জিজ্ঞাসা করা হয়: “সেখানে সবসময় একটি কানাডা থাকবে।”
দেশাত্মবোধক নস্টালজিয়ার ব্র্যান্ডটি বয়স্ক ভোটারদের কাছে অভিনয় করে যারা সাংস্কৃতিক রেফারেন্স বোঝেন এবং যারা আশ্বাস চান।
এবং এটি ট্রাম্পের বিরুদ্ধে কানাডিয়ান সমাবেশের আর্তনাদে পরিণত হয়েছে: “কনুই উপরে।”
