মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং চীনের মধ্যে ক্রমবর্ধমান বাণিজ্য যুদ্ধে, একটি উল্লেখযোগ্য ব্যতিক্রম দাঁড়িয়েছে: 31টি গুরুত্বপূর্ণ খনিজ, যার মধ্যে বিরল পৃথিবীর উপাদান রয়েছে, কৌশলগতভাবে শুল্ক থেকে অব্যাহতি পেয়েছে।
এটা সদিচ্ছার ইঙ্গিত ছিল না। এটি ছিল প্রযুক্তিগত প্রতিযোগিতা, ক্লিন এনার্জি ট্রানজিশন এবং জাতীয় প্রতিরক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণগুলির জন্য চীনের উপর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের গভীর নির্ভরতার একটি স্পষ্ট স্বীকৃতি।
বেইজিংয়ের প্রতিক্রিয়া দ্রুত এবং গণনা করা হয়েছিল। চীনের বাণিজ্য মন্ত্রণালয় বর্ধিত রপ্তানি নিয়ন্ত্রণ এবং মূল্য নীতিতে পরিবর্তনের ঘোষণা দিয়েছে। এই পদক্ষেপটি তাদের কৌশলগত মূল্যের উপর ভিত্তি করে বাজারের সরবরাহ এবং চাহিদা থেকে বিরল পৃথিবীর মূল্য নির্ধারণের জন্য চীনের দীর্ঘস্থায়ী প্রচেষ্টাকে প্রতিফলিত করে।
প্রভাব তাৎক্ষণিক ছিল, চীন থেকে বিরল মাটির রপ্তানি কার্যকরভাবে বন্ধ হয়ে গেছে, কারণ রপ্তানিকারকরা একটি নতুন, অস্বচ্ছ লাইসেন্সিং ব্যবস্থার অধীনে অনুমোদনের অপেক্ষায় ছিল।
এই ঘোষণাটি মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে একটি নতুন নির্বাহী আদেশ জারি করতে প্ররোচিত করে যা আমদানিকৃত, প্রক্রিয়াজাত সমালোচনামূলক খনিজগুলির উপর মার্কিন নির্ভরতা থেকে উদ্ভূত জাতীয় নিরাপত্তা ঝুঁকির পর্যালোচনার নির্দেশ দেয়।
বৈশ্বিক সরবরাহ শৃঙ্খলগুলি এই বাধাগুলি থেকে সরে আসায়, অস্ট্রেলিয়া নিজেকে একটি অনন্য কৌশলগত অবস্থানে খুঁজে পায়। একটি বিশ্বস্ত মার্কিন মিত্র হিসাবে, এটি লঙ্ঘনে পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য সম্পদ, অংশীদারিত্ব এবং রাজনৈতিক মূলধনের অধিকারী।
কিন্তু অস্ট্রেলিয়া কি এই সুযোগটি কাজে লাগাতে পারে – নাকি এটি স্ট্রিং সংযুক্ত করে আসবে?
চীনের নতুন প্লেবুক
চীনের সর্বশেষ নিষেধাজ্ঞাগুলি সাতটি বিরল মাটিকে লক্ষ্য করে – যেমন ডিসপ্রোসিয়াম এবং টার্বিয়াম – বৈদ্যুতিক যানবাহন, বায়ু টারবাইন, ফাইটার জেট এবং ক্ষেপণাস্ত্র ব্যবস্থার জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
সম্পূর্ণ রপ্তানি নিষেধাজ্ঞার সংক্ষিপ্ততা বন্ধ করার সময়, নীতিটি একটি চোকপয়েন্ট হিসাবে কাজ করে। এটি বিরল আর্থ রিফাইনিং (প্রায় 90%) এবং ভারী বিরল আর্থ প্রক্রিয়াকরণে (98%) এর একচেটিয়াভাবে চীনের প্রায়-মোট বৈশ্বিক নিয়ন্ত্রণ লাভ করে।
অভ্যন্তরীণভাবে, চীনের বিরল আর্থ সেক্টরে দুটি রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন দৈত্যের আধিপত্য রয়েছে, যা একসাথে প্রায় 100% জাতীয় খনির কোটা নিয়ন্ত্রণ করে।
এই পদক্ষেপগুলি পশ্চিমা সরবরাহ চেইনের দুর্বলতাকে উন্মোচিত করেছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শুধুমাত্র একটি অপারেশনাল রেয়ার আর্থ মাইন রয়েছে – ক্যালিফোর্নিয়ার মাউন্টেন পাস – এবং ন্যূনতম অভ্যন্তরীণ পরিশোধন ক্ষমতা।
অস্ট্রেলিয়ার লিনাসের মালিকানাধীন টেক্সাসে একটি নতুন প্রক্রিয়াকরণ সুবিধা বিকাশাধীন, তবে একটি স্বয়ংসম্পূর্ণ সরবরাহ চেইন প্রতিষ্ঠা করতে কয়েক বছর সময় লাগবে।
ইউরোপ একই ধরনের চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন। যদিও বিরল আর্থ ইউরোপীয় ইউনিয়নের সবুজ পরিবর্তনের জন্য অত্যাবশ্যক, অভ্যন্তরীণ উৎপাদন সীমিত থাকে। অস্ট্রেলিয়া এবং কানাডার মতো অংশীদারদের মাধ্যমে বৈচিত্র্য আনার প্রচেষ্টা প্রতিশ্রুতি দেখায় কিন্তু উচ্চ উৎপাদন খরচ এবং চীনা প্রযুক্তির উপর অবিরত নির্ভরতা বাধাগ্রস্ত হয়।
বিরল আর্থের দাম কতটা তা আবার সংজ্ঞায়িত করার জন্যও চীন কাজ করছে। একটি প্রস্তাব ডিসপ্রোসিয়ামের মতো মূল উপাদানগুলির মানকে সোনার দামের সাথে সংযুক্ত করবে, শিল্প ইনপুট থেকে ভূ-রাজনৈতিক সম্পদে উন্নীত করবে। অন্যটি মার্কিন ডলারের পরিবর্তে ইউয়ানে বিরল আর্থের লেনদেন নিষ্পত্তি করবে, বেইজিংয়ের বৃহত্তর উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে তার মুদ্রাকে আন্তর্জাতিকীকরণে অগ্রসর করবে।
চীনের জন্য, এই কৌশলটি অর্থনীতির বাইরে যায়। এটি একটি ইচ্ছাকৃত জাতীয় সম্পদ নীতি যা OPEC-এর তেল ব্যবস্থাপনার সাথে তুলনীয়, যা মূল্য নির্ধারণকে গুরুত্বপূর্ণ খনিজগুলির কৌশলগত তাত্পর্যের সাথে সংযুক্ত করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে।
অস্ট্রেলিয়ার জানালা?
বিনিয়োগকারীরা অস্ট্রেলিয়ান প্রযোজকদের ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করছে। পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার মাউন্ট ওয়েল্ডের মতো কৌশলগত আমানত জাপান, ইউরোপ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে নতুন করে আগ্রহ নিয়ে এসেছে।
শিল্প পর্যবেক্ষকরা যুক্তি দেন যে অস্ট্রেলিয়া তার সমৃদ্ধ ভূতাত্ত্বিক দান এবং স্বচ্ছ নিয়ন্ত্রক পরিবেশের কারণে নিরাপদ সরবরাহ চেইন বিকাশের জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের চেয়ে ভাল অবস্থানে রয়েছে।
এ সুযোগ কাজে লাগাতে সরকার তৎপরতা শুরু করেছে।
এর ফিউচার মেড ইন অস্ট্রেলিয়া উদ্যোগের অধীনে, ফেডারেল সরকার কৌশলগত মজুদ, উত্পাদন ট্যাক্স ক্রেডিট এবং দেশীয় প্রক্রিয়াকরণের জন্য বর্ধিত সমর্থনের মতো ব্যবস্থা বিবেচনা করছে। ইলুকা রিসোর্সেস একটি বিরল আর্থ শোধনাগার নির্মাণের জন্য A$1.65 বিলিয়ন (US$1.05 বিলিয়ন) সুরক্ষিত করেছে, যা 2026 সালের মধ্যে চালু হওয়ার পথে।
ব্রাউনস রেঞ্জ এবং লিনাসের মালয়েশিয়ান শোধনাগারের মতো উদীয়মান প্রকল্পগুলি ইতিমধ্যে বৈশ্বিক বিরল আর্থ সাপ্লাই চেইন নেটওয়ার্কে বিকল্প নোড হিসাবে কাজ করে।
তবে কাঠামোগত বাধা রয়ে গেছে। অস্ট্রেলিয়া সহ পশ্চিমা মিত্রদের এখনও মূল প্রক্রিয়াকরণ প্রযুক্তির অভাব রয়েছে এবং তাদের সম্ভাব্য উচ্চ পরিবেশগত সম্মতি ব্যয় রয়েছে। লিনাসের টেক্সাস প্ল্যান্টটি সহযোগী ক্ষমতা বাড়ানোর উদ্দেশ্যে ছিল কিন্তু পরিবেশগত অনুমোদনের কারণে বিলম্বের সম্মুখীন হয়েছে।
একটি কূটনৈতিক আঁটসাঁট পথ হাঁটা
ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনা জটিলতার আরেকটি স্তর যোগ করে। অস্ট্রেলিয়ার দ্বৈত ভূমিকা – চীনের একটি প্রধান আপস্ট্রিম সরবরাহকারী এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি কৌশলগত মিত্র হিসাবে – এটিকে একটি কূটনৈতিক টানাটানিতে রাখে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে খুব ঘনিষ্ঠভাবে সারিবদ্ধ হওয়া চীনা প্রতিশোধকে আমন্ত্রণ জানাতে পারে। চীনের সাথে অতিমাত্রায় একত্রিত হওয়া ওয়াশিংটনের কাছ থেকে যাচাই-বাছাই করতে পারে।
মালিকানার উদ্বেগও বাড়ছে। সরকার উত্তর খনিজ সহ বিরল আর্থ এবং লিথিয়াম কোম্পানিগুলিতে চীনা অংশীদারিত্বকে অবরুদ্ধ বা বাধ্য করেছে।
বাজারের অস্থিরতা এই চ্যালেঞ্জগুলিকে আরও বাড়িয়ে তোলে। মূল্য বর্তমানে ভূ-রাজনৈতিক ঝুঁকি দ্বারা উত্থিত, কিন্তু অস্থির হয়েছে। অধিকন্তু, বৈশ্বিক মূল্য হ্রাস করার চীনের ক্ষমতা অস্ট্রেলিয়ান রপ্তানির প্রতিযোগিতামূলকতাকে হ্রাস করতে পারে।
একটি কৌশলগত সুযোগ – কিন্তু সংযুক্ত স্ট্রিং সঙ্গে
অস্ট্রেলিয়া একটি বিরল কৌশলগত ইনফ্লেকশন পয়েন্টের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছে। এটি চীনের পশ্চাদপসরণ এবং দুর্দান্ত শক্তি প্রতিযোগিতা তীব্র করার সম্ভাব্য ক্ষতির উভয়ই একটি সুবিধাভোগী।
এমন একটি বিশ্বে যেখানে সম্পদগুলি প্রভাব বিস্তার করে, অস্ট্রেলিয়ার জন্য প্রশ্নটি কেবল এটির খনিজ আমানত আছে কিনা তা নয় বরং এটি মেলানোর কৌশল রয়েছে কিনা।
সরকার যদি এই মুহুর্তটিকে পুঁজি করে – অংশীদারিত্বের বৈচিত্র্য আনয়ন করতে পারে, সক্ষমতায় বিনিয়োগ করতে পারে, এবং কৌশলগত যত্নের সাথে মিত্র ও প্রতিদ্বন্দ্বীদের নেভিগেট করতে পারে – তাহলে এটি আরও বৈচিত্র্যময় সমালোচনামূলক খনিজ ল্যান্ডস্কেপের নেতা হিসাবে আবির্ভূত হতে পারে।
খনিজ ভূ-রাজনীতির যুগে সম্পদের অধিকারী হওয়াই আর যথেষ্ট নয়। অস্ট্রেলিয়ার নেতৃত্ব দেওয়ার দূরদর্শিতা ও ইচ্ছাশক্তি আছে কিনা সেটাই আসল পরীক্ষা।
মেরিনা ইউ ঝাং হলেন সহযোগী অধ্যাপক, প্রযুক্তি এবং উদ্ভাবন, ইউনিভার্সিটি অফ টেকনোলজি সিডনি
