শনিবার বিশ্বকাপের এক উত্তেজনাপূর্ণ ও বহুল আলোচিত গ্রুপ ম্যাচে, ৩২তম মিনিটে ভিনিসিয়াস জুনিয়রের সমতাসূচক গোলে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল মরক্কোর বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে।
চার বছর আগে সেমিফাইনালিস্ট মরক্কো ম্যাচের শুরুতে আধিপত্য বিস্তার করে এবং ২১তম মিনিটে ইসমাইল সাইবারি আফ্রিকান চ্যাম্পিয়নদের এগিয়ে দেন।
১১ মিনিট পর ব্রাজিল স্কোর সমান করে। বাম প্রান্তে ব্রুনো গুইমারেসের সাথে পাস বিনিময়ের পর, বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে জায়গা তৈরি করেন ভিনিসিয়াস এবং ডান পায়ের জোরালো শটে ইয়াসিন বুনুর বাড়িয়ে দেওয়া হাতকে পরাস্ত করে নিজের দশম আন্তর্জাতিক গোলটি করেন।
“আমরা খুব বাজেভাবে শুরু করেছিলাম,” একজন অনুবাদকের মাধ্যমে ভিনিসিয়াস বলেন। “অবশ্যই, আমাদের বল ধরে রাখতে হবে। আমাদের আরও ভালোভাবে মুভ করতে হবে।”
২০০২ সালের পর নিজেদের প্রথম বিশ্বকাপ শিরোপার সন্ধানে থাকা ব্রাজিল উচ্চ প্রত্যাশা নিয়ে টুর্নামেন্টে প্রবেশ করেছিল। মেটলাইফ স্টেডিয়ামের ৮০,৬৬৩ জন দর্শকের মধ্যে হলুদ পোশাক পরা সেলেসাও সমর্থকরাই সংখ্যাগরিষ্ঠ ছিল, কিন্তু ভিনিসিয়াসের দর্শনীয় কোণাকোণি শটে স্কোর সমান করার আগে তারা কিছুটা নিস্তেজ হয়ে পড়েছিল।
৪৮টি দেশের সম্প্রসারিত বিশ্বকাপ টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ডে মুখোমুখি হওয়া শীর্ষ ১০ দলের মধ্যে একমাত্র দল হলো ষষ্ঠ স্থানে থাকা ব্রাজিল এবং সপ্তম স্থানে থাকা মরক্কো।
কিছু নড়বড়ে মুহূর্ত সত্ত্বেও, ব্রাজিল ১৯৩৪ সালে স্পেনের কাছে হারের পর থেকে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে তাদের অপরাজিত থাকার ধারা ২১-এ উন্নীত করতে সক্ষম হয়েছে, যার মধ্যে ১৭টি জয় রয়েছে।
ব্রাজিল শুক্রবার ফিলাডেলফিয়ায় হাইতির বিপক্ষে খেলবে, এরপর ফ্লোরিডার মায়ামি গার্ডেন্সে স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে গ্রুপ ‘সি’-এর শেষ ম্যাচটি খেলবে। মরক্কো শুক্রবার ম্যাসাচুসেটসের ফক্সবোরোতে স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হবে, এরপর আটলান্টায় হাইতির বিপক্ষে খেলবে।
ব্রাজিলের তারকা নেইমার, যিনি ডান পায়ের কাফ মাসলের চোট থেকে সেরে উঠছেন, এই ম্যাচে খেলেননি।
ম্যাচের এক ঘণ্টা আগে, টাইমস স্কোয়ার থেকে আগামী মাসের ফাইনালের ভেন্যু স্টেডিয়ামে যাওয়ার জন্য উবারের ভাড়া ছিল ১২৬.৯৫ ডলার — যা রবিবারের একই সময়ের জন্য অগ্রিম বুকিংয়ের ৮৩.৯৫ ডলার থেকে বেশি।
ব্রাজিলের প্রথম বিদেশি বিশ্বকাপ কোচ হওয়া ইতালীয় কার্লো আনচেলোত্তি, সন্ধ্যা ৬টায় খেলা শুরুর জন্য ৮৮ ডিগ্রি ফারেনহাইট (৩১ ডিগ্রি সেলসিয়াস) তাপমাত্রার এক রৌদ্রোজ্জ্বল বিকেলে নেকটাইসহ একটি থ্রি-পিস স্যুট পরেছিলেন।
রজার ইবানেজের একটি ছোট পাসের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বিলাল এল খানুসের গায়ে লেগে বলটি ছিটকে গেলে মরক্কো এগিয়ে যায়। বলটি নুসাইর মাজরাউইয়ের কাছে গেলে তিনি সেন্টার সার্কেলে থাকা ব্রাহিম দিয়াজকে বল দেন।
তার থ্রু পাসটি গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েস এবং মার্কুইনহোর মাঝখান দিয়ে চলে যায় এবং সাইবারি আর্কের শীর্ষে বলটি পেয়ে যান। অ্যালিসন বেকার তার লাইন থেকে বের হতে দেরি করায় সাইবারি গোলরক্ষকের মাথার উপর দিয়ে বলটি তুলে দিয়ে তার দশম আন্তর্জাতিক গোলটি করেন।
অতিরিক্ত সময়ের ১০ মিনিটের মধ্যে নবম মিনিটে মরক্কো প্রায় আবারও এগিয়ে গিয়েছিল। অ্যালিসন নিল এল আইনাউয়ির দূরপাল্লার শটটি ধরতে ব্যর্থ হন, যা হেড করে বাইরে পাঠানো হয়। এরপর ঘাসের উপর থাকা অবস্থাতেই তিনি গোলের দিকে ঝুঁকে তার ডান হাত দিয়ে আয়ুবে আমাইমুনির ফলো-আপ প্রচেষ্টাটি রুখে দেন।
