গ্রিটি টমলজানোভিচ তৃতীয় রাউন্ডের স্লাগফেস্টে উইলিয়ামসকে ছিটকে দিয়েছেন
উইলিয়ামস টেনিস থেকে অবসর নেবেন বলে আশা করছেন
“আমার সামনে এমন একটি উজ্জ্বল ভবিষ্যত আছে” – উইলিয়ামস
“আমার মনে হচ্ছে আমি এখন এখানে আছি” – টমলজানোভিচ
নিউইয়র্ক, সেপ্টেম্বর 2 – সেরেনা উইলিয়ামস শুক্রবার আজলা টমলজানোভিচের কাছে তৃতীয় রাউন্ডে হেরে ইউএস ওপেনে আবেগপূর্ণ বিদায় জানিয়েছেন, এটি তার উজ্জ্বল ক্যারিয়ারের শেষ একক ম্যাচ হতে পারে।
প্রচণ্ড প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচে উইলিয়ামসের জন্য পরাজয়টা মেনে নেয়া কঠিন ছিল এবং সন্দেহ নেই 7-5, 6-7 (4) 6-1। 46 তম র্যাঙ্কিং অস্ট্রেলিয়ানের কাছে হার তাকে তার স্তব্ধ করে দিয়েছিল।
কিন্তু তৃতীয় রাউন্ডে একটি আনন্দদায়ক ম্যাচের পর অপেক্ষাকৃত দূর্বল টমলজানোভিকের কাছে হারতে লজ্জার কিছু ছিল না, 23-বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম বিজয়ীকে মর্যাদা অক্ষুণ্ণ রেখে মাথা উঁচু করে বেরিয়ে যেতে দেয়।
তার তিনটি ম্যাচ, বিশ্বের দুই নম্বর অ্যানেট কন্টাভিটের বিপক্ষে দ্বিতীয় রাউন্ডে জয়ের মাধ্যমে হাইলাইট করা হয়েছিল, এটি তার ভক্তদের জন্য একটি উপহার ছিল, কখনো আত্মসমর্পণ না করার মনোভাব যা তার টেনিসের প্রভাবশালী খেলোয়াড় হিসাবে দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে হার না মেনে চূড়ান্ত পয়েন্ট পর্যন্ত লড়াই করেছেন।
“স্পষ্টতই আমি এখনও সক্ষম,” উইলিয়ামস সাংবাদিকদের বলেছেন। “কিন্তু এটি তার চেয়ে অনেক বেশি যে “আমি একজন মা হতে প্রস্তুত।
“পৃথিবীতে প্রযুক্তিগতভাবে আমি এখনও খুব তরুণ, তাই আমি যখন হাঁটছি তখন আমি একটু জীবন পেতে চাই।
“আমার সামনে এমন একটি উজ্জ্বল ভবিষ্যত রয়েছে।” সর্বদা লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত 40 বছর বয়সেও টমলজানোভিচকে প্রতিটা পয়েন্টের জন্য প্রচন্ড রেখেছেন।
নকআউট পাঞ্চ প্রদান করতে এবং তিন-প্লাস-ঘন্টার স্লাগফেস্টের আকর্ষণীয় সমাপ্তি ঘটাতে অস্ট্রেলিয়ানদের ছয় পয়েন্টের প্রয়োজন ছিল।
ডব্লিউটিএ ট্যুর শিরোনাম ছাড়া এবং কোনও গ্র্যান্ড স্লামের কোয়ার্টার ফাইনালের বাইরে যাওয়ার আগে, টমলজানোভিচ তার ক্যারিয়ারের বেশিরভাগ সময় টেনিসের কম পরিচিত নাম হিসাবে কাটিয়েছেন।
কিন্তু এখন 29 বছর বয়সী টেনিস ইতিহাসে এবং স্পোর্ট ট্রিভিয়া পাব রাতে, প্রশ্নের উত্তর হিসাবে চিরকাল বেঁচে থাকবেন; “সেরেনা উইলিয়ামসকে হারিয়ে শেষ খেলোয়াড় কে ছিলেন”।
“কেউ আমার নাম সঠিকভাবে উচ্চারণ করবে না,” হেসে বলল টমলজানোভিচ।
“আমি মনে করি না যে আমি টেনিস ইতিহাসের অংশ হয়েছি, তাই এটি বেশ দুর্দান্ত।”
উইলিয়ামস আগস্টের শুরুতে ভোগের একটি নিবন্ধে অবসর নেওয়ার তার অভিপ্রায়ের ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, বলেছিলেন যে তিনি “টেনিস থেকে দূরে সরে যাচ্ছেন” কিন্তু ইউএস ওপেনকে তার চূড়ান্ত ইভেন্ট হিসেবে নিশ্চিত করেননি।
ইউএস ওপেনের শেষ নাও হতে পারে এমন জল্পনাকে বিশ্রাম দেওয়ার সুযোগ দেওয়ায়, উইলিয়ামস দরজা খোলা রেখেছিলেন কেবল একটি জায়গায়।
তিনি টেনিসে ফিরে আসতে প্রলুব্ধ হতে পারেন কিনা জানতে চাইলে তিনি উত্তর দিয়েছিলেন: “আমি তা মনে করি না তবে আপনি কখনই জানেন না ভবিষ্যতে কি হতে পারে।”
“যদিও আমি সবসময় অস্ট্রেলিয়াকে ভালবাসতাম,” তিনি পরে সাংবাদিকদের বলেছিলেন, জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে মাঠে নামতেও পারেন।
ভক্তদের জন্য, তবে, বার্তাটি পরিষ্কার ছিল, ইউএস ওপেন হবে যেখানে উইলিয়ামস তার চূড়ান্ত লক্ষ্যে পৌছাবেন।
নিউ ইয়র্কের ভিড় যা তাকে প্রথম থেকেই সমর্থন করেছিল এবং বছরের পর বছর ধরে, তাকে ছয়টি ইউএস ওপেন শিরোপা জিতেছিল, আবারও তার সেদিকেই টের্গেট ছিল কিন্তু আর একটি জয়ে তুলতে পারেনি।
“আমি এখন এখানে আছি”
টমলজানোভিচ, যিনি এখনও একটি WTA ট্যুর টুর্নামেন্ট জিততে পারেননি, তার ক্যারিয়ারের 73টি শিরোপা জয়ী উইলিয়ামসের বিরুদ্ধে খুব কম সুযোগ ছিল বলে মনে হয়, কিন্তু ভয় পান নি।
সেন্টার কোর্টে যাওয়ার আগে টমলজানোভিচ কিছুক্ষণের জন্য থামলেন এবং প্রবেশদ্বারে ঝুলানো বিলি জিন কিং-এর প্লেকার্ডটি স্পর্শ করলেন।
“আমি এটা পছন্দ করেছি,” টমলজানোভিচ ব্যাখ্যা. “আমি নিজের থেকে চাপ অনুভব করেছি, আমি আমার ক্যারিয়ারে যেখানে আছি। “আমার মনে হচ্ছে আমি এখন এখানে আছি। তাই এই পরিস্থিতিতে আমি নিজেকে ভালো পারফর্ম করার আশা করছি। যখন আমি এটা দেখলাম, হ্যাঁ, ঠিক মনে হয়েছে।”
বৈদ্যুতিক পরিবেশ থাকা সত্ত্বেও ম্যাচটি স্থির হওয়ার আগে খেলোয়াড়দের ট্রেডিং বিরতির সাথে একটি মন্থর শুরু হয়েছিল।
উইলিয়ামস যখন টোমলজানোভিককে 5-3 এগিয়ে যাওয়ার জন্য এবং সেটের জন্য পরিবেশন করতে ভেঙেছিলেন তখন নিয়ন্ত্রণ দখল করতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু উইলিয়ামসের সাথে 1-0 তে এগিয়ে থাকা টমলজানোভিচ থেকে দুই পয়েন্ট ফিরে বিরতি এবং সেট জয় করার জন্য টানা চার গেম সুইপ কর ফলে স্টেডিয়াম স্তব্ধ হয়ে যায়।
একজন বিদ্বেষী উইলিয়ামস, যেমন তিনি অনেকবার করেছেন, দ্বিতীয়টিতে নির্মম স্টাইলে তার খেলাটি তুলে ধরেন এবং অস্ট্রেলিয়ানকে দুবার 4-0-এর পথে ভেঙে দেন।
পাঁচ রাতের মধ্যে তার চতুর্থ ম্যাচ খেলতে গিয়ে, উইলিয়ামস হঠাৎ মনে হল গ্যাস ফুরিয়ে গেছে এবং টমলজানোভিচ তার নিজের কিছু স্টাইল দেখিয়ে সেটটি টাই-ব্রেকে চলে যাওয়ায় 5-5-এ লেভেল টেনে আনে।
আর্থার অ্যাশের ভিতরের সবাই, এখন তাদের পায়ে, জানত যে উইলিয়ামস লড়াই না করে প্রস্থান করবে না, এবং টাই-ব্রেক 7-4 নিতে তার রিজার্ভের মধ্যে খনন করা ধোঁয়ায় দৌড়াচ্ছে।
উইলিয়ামসের ভিড় আবার গর্জে উঠল যখন তিনি তৃতীয়টি শুরু করার জন্য টমলজানোভিককে ভেঙে দিয়েছিলেন কিন্তু ট্যাঙ্কে কেবল কিছুই অবশিষ্ট ছিল না। অস্ট্রেলিয়ানরা 4-1 লিডের জন্য পরের চারটি গেমের মধ্য দিয়ে ঝড় তুলে প্রাক্তন-বিশ্ব নম্বরকে বেধে রেখেছিলেন।
কিন্তু উইলিয়ামস টমলজানোভিচকে জয়ের হাত দিতে যাচ্ছিল না, তাকে এটি অর্জন করতে হবে, কাজটি সম্পন্ন করার জন্য ছয় ম্যাচ পয়েন্ট প্রয়োজন।