আমেরিকান ড্যানিয়েল কলিন্স 52 জন বিজয়ী অতীতের অভিজ্ঞ ফ্রান্সের অ্যালাইজ কর্নেটকে 6-4 7-6(9) ব্যবধানে হারিয়ে প্রথমবারের মতো ইউএস ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে তার জায়গা বুক করতে এসেছেন।
আক্রমণ এবং প্রতিরক্ষার বিপরীত শৈলীর মধ্যে একটি ক্লাসিক প্রতিযোগিতায়, 28 বছর বয়সী কলিন্স আর্থার অ্যাশে স্টেডিয়ামে দিনের ফাইনাল ম্যাচে কৃতজ্ঞ জনতার সামনে তার ফোরহ্যান্ড এবং ব্যাকহ্যান্ড উভয় থেকে রকেট গ্রাউন্ডস্ট্রোক গুলি করে শীর্ষে উঠে আসেন।
কলিন্স, যিনি এই বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে রানার্সআপ হয়েছিলেন, কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা পাওয়ার জন্য হার্ডহিটারদের লড়াইয়ে পরবর্তীতে ষষ্ঠ বাছাই আরিনা সাবালেঙ্কার মুখোমুখি হবেন।
“এটি আমার প্রিয় স্ল্যামগুলির মধ্যে একটি। তবে এই নির্দিষ্টটিতে আমার সেরা ফলাফল ছিল না,” কলিন্স, যিনি তার প্রথম রাউন্ডে দুইবারের প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন নাওমি ওসাকাকে হারিয়েছিলেন, বলেছিলেন।
“এখানে আমার সেরা ফলাফল করতে পারাটা দারুণ হয়েছে। অবশ্যই এটাকে পরবর্তী স্তরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতে চাই এবং আমি যতটা পারি সেরাটা করতে চাই। আমি যেভাবে খেলছি, তাতে আমি করেছি। একবারে একটি ম্যাচ নিতে হবে।”
কর্নেট, যিনি মেজরগুলিতে তার টানা 63 তম প্রধান ড্রতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন এবং তার প্রথম রাউন্ডে গত বছরের চ্যাম্পিয়ন এমা রাদুকানুকে পরাজিত করেছিলেন, তিনি জানতেন যে জয়ের কোনও সুযোগ পেতে তাকে কলিন্সকে ভুল করতে বাধ্য করতে হবে।
কিন্তু তার আমেরিকান প্রতিপক্ষ এক ঘন্টা 53 মিনিটের প্রতিযোগিতায় কয়েকটি ভুল করেছে, যেখানে বিজয়ীদের সংখ্যা তিনগুণেরও বেশি আঘাত করতে পেরেছে।
পঞ্চম গেমে কর্নেটের সার্ভের একটি বিরতিই কলিন্সের জন্য ওপেনিং সেট নেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।
ঘনিষ্ঠ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ টাইব্রেকারে আমেরিকান তার প্রথম ম্যাচ পয়েন্ট সেট করেছিল কিন্তু নেটে ব্যাকহ্যান্ড বিজয়ীর সাথে ম্যাচটি শেষ করার আগে তিনটি সেট পয়েন্ট বাঁচাতে বাধ্য হয়েছিল।
“আমি মনে করি যদি আমরা অ্যালিজের রেকর্ডের দিকে তাকাই সে প্রতিটি ম্যাচে লড়াই করে,” কলিন্স বলেছিলেন। “সে যখন নিচে যায় তখন সে সহজে নিচে নামে না। আমি জানতাম আমাকে নেটে বল অনুসরণ করতে হবে, ধৈর্য ধরতে হবে এবং দুই, তিন, চারবার পয়েন্ট জিততে হবে।”
সাবালেঙ্কা তার আগের রাউন্ডে কোর্টে দুই ঘন্টা 15 মিনিট কাটিয়েছেন, এই সময় তিনি দ্বিতীয় সেটে 5-1 থেকে নেমে এসে দুটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে এস্তোনিয়ান কাইয়া কানেপিকে 2-6 7-6(8) 6-4 হারিয়েছেন।
গ্র্যান্ডস্ট্যান্ড কোর্টে ফাইনাল ম্যাচে বেলারুশিয়ানদের জন্য শনিবার সন্ধ্যায় এটি অনেক সহজ ছিল।
প্রাক্তন বিশ্ব নম্বর দুই, গত বছর ফ্লাশিং মেডোজের সেমিফাইনালিস্ট, স্টিমরোল কোয়ালিফায়ার ক্লারা বুরেলকে মাত্র 68 মিনিটে 6-0 6-2 হারিয়ে, ফ্রান্সের 21 বছর বয়সীকে পেরিয়ে 27টি বিজয়ী।