সোমবার তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার আগে ব্রিটেনের দীর্ঘতম রাজত্বকারী রাজাকে শেষ শ্রদ্ধা জানিয়ে লন্ডনের প্রাচীন ওয়েস্টমিনিস্টার হলে রাজ্যে শুয়ে থাকার সময় জীবনের সর্বস্তরের শোকার্তরা রাণী এলিজাবেথের কফিনের সামনে দাখিল করেছিলেন।
স্কটল্যান্ডের বালমোরাল থেকে রানীর মরদেহ লন্ডনে আনার কয়েকদিনের মিছিল ও অনুষ্ঠানের পর, যেখানে তিনি গত বৃহস্পতিবার 96 বছর বয়সে মারা যান, এটি সাধারণ মানুষের জন্য একটি অনুষ্ঠানে সরাসরি অংশ নেওয়ার সুযোগ ছিল। পতাকা-ঢাকা কফিনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় অনেকেই কান্নায় ভেঙে পড়েন।
সোমবার সকাল 6.30টায় (0730 GMT) রাজ্যে শুয়ে পড়া শেষ হওয়ার আগে প্রায় 750,000 মানুষ এটি দেখতে পাবে বলে কর্মকর্তারা আশা করছেন।
লাইনটি টেমস নদীর দক্ষিণ তীরে কয়েক মাইল পিছনে প্রসারিত হয়েছিল, অতীতের ল্যান্ডমার্ক যেমন টাওয়ার ব্রিজ এবং শেক্সপিয়র গ্লোব থিয়েটারের একটি প্রতিরূপ, ল্যাম্বেথ ব্রিজ অতিক্রম করে ওয়েস্টমিনস্টার হলের কাছাকাছি। মানুষ অনেক ঘন্টা অপেক্ষা করেছে।
টমাস হিউজ, 20, যিনি তার ভাইয়ের সাথে রাতভর প্রায় 14 ঘন্টা অপেক্ষা করেছিলেন, অবশেষে কফিনটি দেখা বেশ অভিভূত ছিল বলে জানিয়েছেন।
“আপনি এটি সব করেন কারণ আপনি এই মহিলার প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে চান… এবং আমি মনে করি যখন আপনি নিজেকে এটির মধ্য দিয়ে ফেলেন, এবং তারপরে আপনি যে মুহূর্তটি আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন সেখানে আপনি কিছুটা বেশি আবেগপ্রবণ হবেন,” তিনি বলেছেন “এটি একটি খুব শক্তিশালী জিনিস।”
বেশির ভাগই ছিল ব্রিটিশ কিন্তু কেউ কেউ বিদেশ থেকে এসেছে। তারা যুবক এবং বৃদ্ধ ছিল এবং সামরিক পদক এবং তাদের পিতামাতার দ্বারা বহন করা শিশুদের মধ্যে প্রাক্তন সৈন্যদের অন্তর্ভুক্ত ছিল। অনেকে মাথা নত করতে কফিনের কাছে থেমেছে। অন্যরা চোখের জল মুছে দেয়।
কেউ কেউ সেখানে বৃদ্ধ পিতামাতার প্রতিনিধিত্ব করতে, অন্যরা ইতিহাসের সাক্ষ্য দেওয়ার জন্য এবং একজন মহিলাকে ধন্যবাদ জানাতে, যিনি 1952 সালে সিংহাসনে আরোহণ করেছিলেন, তার মৃত্যুর মাত্র দু’দিন আগে এখনও সরকারী সরকারী সভা করছেন।
রাণী এলিজাবেথের কফিনটি ওয়েস্টমিনস্টার হলের মাঝখানে একটি লাল প্ল্যাটফর্মের উপর রাখা একটি বেগুনি ক্যাটাফাল্কে রাখা হয়েছিল। এটি রয়্যাল স্ট্যান্ডার্ড পতাকা দ্বারা আবৃত ছিল এবং ফুলের পুষ্পস্তবকের পাশাপাশি একটি কুশনে স্থাপন করা ইম্পেরিয়াল স্টেট ক্রাউনের সাথে শীর্ষে ছিল।
সৈন্যরা এবং ‘বিফিটার’ – লাল প্রলেপযুক্ত ওয়ার্ডারদের সাধারণত টাওয়ার অফ লন্ডনের পাহারা দিতে দেখা যায় – মাথা নত করে নজরদারি করত।
প্রথম ভিতরের মধ্যে ছিলেন কেনেথ টেলর, 72, মধ্য ইংল্যান্ডের রিডিং থেকে, যিনি একজন প্রতিবেশীর সাথে এসেছিলেন এবং সারিতে একটি তাঁবুতে রাত্রিযাপন করেছিলেন।
কাঁদতে কাঁদতে টেলর বলেছিলেন যে রানীকে শুয়ে থাকতে দেখে তিনি দুঃখ পেয়েছিলেন। “আমার গলায় একটা পিণ্ড এসেছিল।”
“আপনি জানেন, আমরা বিশেষ একজনকে হারিয়েছি। এই দেশের জন্য তার সেবা সত্যিই অবিচল এবং অটল ছিল। এবং তাকে সম্ভবত আমি রানীর রানী বলব।”
ডার্বিশায়ারের 49 বছর বয়সী ড্যানিয়েল হারব্রন বলেছেন: “আমি ব্লাবারিং এর মধ্য দিয়ে হেঁটে যাওয়ার এবং অন্য প্রান্তে, ব্লাবারিং করে বেরিয়ে আসার আশা করছিলাম, এবং এটি ছিল সত্যিই, সত্যিই পরাবাস্তব সংবেদন, খুব অদ্ভুত।”
কাসকেটটি বাকিংহাম প্যালেস থেকে একটি বন্দুকের গাড়ির উপরে নিয়ে আসা হয়েছিল এবং বুধবার বিকেলে একটি জাঁকজমকপূর্ণ মিছিলে লাল রঙের আনুষ্ঠানিক ইউনিফর্মে সৈন্যরা তাকে নিয়ে গিয়েছিল।
রাজা চার্লস, তার পুত্র প্রিন্সেস উইলিয়াম এবং হ্যারি এবং রাজপরিবারের অন্যান্য সিনিয়র সদস্যরা পিছনে চলে গেলেন – তাদের মধ্যে ফাটল থাকা সত্ত্বেও দুই রাজকুমার শোকে একত্রিত হয়েছিলেন। হ্যারি বৃহস্পতিবার তার 38 তম জন্মদিন চিহ্নিত করেছে।
উইলিয়াম এবং তার স্ত্রী কেট বৃহস্পতিবার পূর্ব ইংল্যান্ডের স্যান্ড্রিংহামের রাজকীয় বাসভবনে জনসাধারণের সদস্যদের রেখে যাওয়া ফুলের শ্রদ্ধা দেখতে যাবেন।
রানীর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার দিন পূর্ণ-স্কেলের আনুষ্ঠানিক শোভাযাত্রাটি সম্ভবত দেশের সবচেয়ে বড় একটি হতে পারে এবং এটি একটি বিশাল নিরাপত্তা চ্যালেঞ্জ তৈরি করবে।
রয়্যালটি, রাষ্ট্রপতি এবং অন্যান্য বিশ্ব নেতারা উপস্থিত থাকবেন বলে আশা করা হচ্ছে, যদিও রাশিয়া, আফগানিস্তান এবং সিরিয়া সহ কিছু দেশকে আমন্ত্রণ জানানো হয়নি।
মার্কিন রাষ্ট্রপতি জো বিডেন, যিনি বলেছেন যে তিনি সেখানে থাকবেন, বুধবার নতুন রাজার সাথে কথা বলেছেন এবং “রানির জন্য আমেরিকান জনগণের দুর্দান্ত প্রশংসা জানিয়েছেন,” হোয়াইট হাউস বলেছে।
